与伊莱莎止不住的欢喜不同，艾莉丝觉得这其中好像有些不大对劲：“我以为威洛比先生是向你求了婚……”她说得极轻，像是怕打碎了伊莱莎对美好未来的期待，“毕竟他都要去了你的头发，这不是应该发生在未婚夫妻之间的吗？”</p>
“所以我才相信，威洛比先生是真的对我有意。”</p>
艾莉丝换了个角度问：“或许威洛比先生已经决定好哪一天去征求上校的同意啦？这会正巧上校就在巴斯，省去了他赶往德拉福庄园的麻烦。”</p>
这个问题问倒了伊莱莎，可她言语中对威洛比先生仍有诸多维护：“我想威洛比先生有自己的考量——他近日正忙着为他的小马驹找到新的下家。总而言之，他早晚会这么做的，我对此一点也不怀疑。”</p>
非但如此，伊莱莎还请求艾莉丝，在威洛比先生打算去找布兰登上校说明两人的情意之前，她能帮忙保守这个秘密。</p>
真要计较起来，威洛比先生和伊莱莎的这番行为，连私定终身都算不上。</p>
“我自然不会先一步告诉上校，以此破坏他得知这个消息时的惊喜。可是……”艾莉丝陷入了犹豫，“伊莱莎，威洛比先生没再说些其他的话了吗？比如和上校先认识认识之类的？”</p>
“噢，当然。”伊莱莎笑道，“威洛比先生当然提过，他怎么会不想和上校认识呢？”</p>
听到威洛比先生有认识上校的心，艾莉丝心中的疑虑消去了大半。要是他爱慕伊莱莎，却不愿意见上校一面，那才是真的奇怪呢！她欣慰道：“那我可等着你真正的好消息了，伊莱莎。”</p>
“我甚至已经觉得自己是世界上最幸福的人了。”得了爱情的滋润，伊莱莎的眉眼间尽是喜色，“我恨不能教艾莉丝你也感受一把。”</p>
“那估计得教我好等。”艾莉丝道，“毕竟我现在既没有心上人，又没有追求的爱慕者。所以，这份幸福还是伊莱莎你一人独享吧。”</p>
此话一出，伊莱莎沉默了两秒：“艾莉丝，你没发觉史密斯先生对你似乎过于热情了些吗？”</p>
“史密斯先生？”艾莉丝瞪大了眼睛，“这我可真没想到……”一想到史密斯先生是出于这样的原因，才会在她面前大肆吹嘘自己拥有的财产，艾莉丝不免有些啼笑皆非。</p>
“我也没料到，艾莉丝你居然对此毫无感觉。”诧异过后，伊莱莎问，“那你现在知道了，你怎么看待史密斯先生呢？”</p>
“说句实话，我还是不大相信史密斯先生是在追求……”艾莉丝叫道，“天，这个词说出来可真奇怪，但我确实没有感觉到史密斯先生对我抱有太多的情意。比起一个爱慕的小姐，也许史密斯先生更喜欢的是一位既可以认真听他夸耀，又能附和他的的对象。”</p>
