在她们聊天之际，剧中的莉迪亚直面了自己幻想中的浪漫场景。意识到这背后代表的危险与血腥后，她认清了所谓的用坎坷证明爱意的罗曼蒂克有多么不靠谱。怀揣着无尽的后怕，莉迪亚答应了杰克的求婚。</p>
在四起的掌声和bravo的喝彩声中，下场的演员们重新登台谢幕。一连谢过几轮，舞台上的光才彻底黯下。</p>
人们逐渐散场离开。</p>
艾莉丝和伊莱莎刚走到二楼，就见布兰登上校从包厢里走出来，他身边还跟了一位更为年长的男士，用世人的眼光来评价，他算得上是位美男子*。</p>
“上校？”伊莱莎吃惊，“你和……约翰爵士也约了今天看戏剧？”</p>
约翰爵士和颜悦色：“早知道这么凑巧，我们就该一起买票，这样还能在一个包厢里讨论讨论剧情了。”</p>
“我也是收到朋友的邀请。”伊莱莎侧身，“约翰爵士，这位就是我的朋友艾莉丝·班内特。”</p>
“约翰爵士，日安。”艾莉丝欠身行礼，“上校，日安。”</p>
顺着人流，他们两两一排，往剧院外面走去。</p>
“真是好久不见你啦，小伊莱莎。”约翰爵士感慨“你现在真是出落地越来越好看啦，估计再过不久就能正式出席社交界了。”</p>
“上校的意思是还要等个一两年。他暂时会让我先去一位夫人那住段时间。”</p>
“是了。这是应当的。一些管家的事宜，布兰登可教不了你，这不就得拜托有经验的夫人帮忙了吗？我看他还为了具体的人选犯过愁。要不是我的岳母娘年纪大了，我都想建议布兰登，不如干脆让你来巴登算了。”</p>
“原来上校为我的事费了这么多心思。”</p>
约翰爵士笑眯眯道：“毕竟他几乎把你当成亲生女儿看待，对你的事上心也是正常的。”</p>
伊莱莎越发觉得亏心。</p>
他们一时之间没再聊下去，后面的声音夹在嘈杂声中，隐约飘来零散的字眼。</p>
布兰登上校走在过道外侧，替艾莉丝隔开外涌的人群。</p>
“艾莉丝小姐，我收到了你送的礼物。”他道，“是莎士比亚和考柏的诗集，我已经翻阅了几页，还用了你送的墨水进行批注。”</p>
