“怎么没有了？”加德纳舅妈说，“你们可是要待到来年呢。虽然你们舅妈不认识什么厉害的大人物，但还是有不少要好的夫人，她们冬天也会在家里举办一些小型的舞会，刚好让你们去玩玩，认识一些新朋友。”</p>
加德纳舅舅道：“你们舅妈说得没错。梅里顿里的年轻才俊还是少了些，不如伦敦里的年轻人多。正巧你们这回来，不如就去看看。”</p>
他们夫妻俩私底下聊过，都认为可以让简去参加几回城里的舞会，既能快点忘了那位宾利先生，又能结识新的朋友。</p>
“听你们舅妈的准没错，等会你们就去商店里看看有没有喜欢的。”加德纳舅舅说。</p>
简哪能不明白舅舅和舅妈的好意，她不再推托，又好声谢过他们的一番心意。</p>
见状，艾莉丝也应了下来：“那我们可得好好挑挑，一定得把简打扮得漂漂亮亮的。”</p>
不过计划得再好，偶尔也会出现一些小插曲。</p>
她们刚用过饭，正等着套马车，就见门房过来，说是有客人登门拜访。而最近提到会上门的，唯有那位布兰登上校。</p>
艾莉丝心道：幸好昨晚没真的多写一封信。她又懊恼，早知就不急着把信寄出去，拜托上校拿去不是更快捷。但再多的情绪，都不如将要见到朋友的欢悦来的明显。</p>
她跟在舅舅、舅妈身后，朝门口边走边望。</p>
“冒昧打扰。”一道又轻又细的嗓音响起，“还请你们见谅。”</p>
简纳罕：“达西小姐？”她又移动视线，看着她自来伦敦便一直希望能在舅舅家看到的两个朋友，“卡罗琳，路易莎？”</p>
她高兴地笑起来，又责备自己的多想：“事实上，我们很高兴能见到你们。”</p>
来者的身份大白，和简转好的心情相反，艾莉丝失落了几秒。好在这坏情绪去得快，她跟着欢迎起三位小姐，主要还是欢迎达西小姐。</p>
“我们在海德公园的时候不是约好了吗？”艾莉丝说，“所以哪能算是冒昧打扰。”</p>
达西小姐真情实意地弯起唇角，甫一见面的拘谨悄然散去。</p>
满头雾水的加德纳夫妻简的介绍下得知了她们的身份，他们乐呵呵地把场地让给年轻小姐，并不忘吩咐厨房里的人端来红茶和点心。</p>
幸而他们带着三个孩子离开，没能看到宾利小姐和赫斯特夫人百般挑剔的模样，她们自踏入屋子起便频频皱眉，在入座时更是只肯碰到沙发边，仿佛多碰到一些便会沾染上她们瞧不起的商贾气息。</p>
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