她深吸一口气：“我怕我不像丽齐那般坚定，可以坚持到属于自己的幸福，又怕自己轻易妥协，在无止境的后悔中艰难度日。”</p>
“不要预设未来，也别为未来焦虑，艾莉丝。”安娜小姐抚过艾莉丝鬓边的发丝，“因为我们永远也不知道下一秒会发生什么。”</p>
“可如果有一天，我必须要做出选择呢？”</p>
“在你犹豫不决的时候，就去仔细听你的心声。它会告诉你答案，只要你别欺骗自己。”</p>
像是迷失的小鹿，艾莉丝似懂非懂，但安娜小姐却不再多给一点提示：“别为遥远的婚姻想那么多，艾莉丝，你正是该憧憬爱情的时候。”她轻轻拍着艾莉丝的手，“接下来，让我们看看你过去一年的进步吧。”</p>
为了方便携带，艾莉丝挑了四副尺寸偏小、未被装框的画过来，其中三幅是人像画，分别画的手持羽毛笔的玛丽、身着棉布棉裙的莉迪亚和手捧调色盘的艾莉丝本人，还有一副郎伯恩的景观画。</p>
正如艺术以感情为烛芯，艾莉丝在为自己的姐妹们作画时，将细腻的情感融入其中，并且默默地燃烧那一份感性。*</p>
“艾莉丝，你还是一如既往地擅长捕捉面容和身体。玛丽对书籍渴望的眼神、莉迪亚对新裙子的喜悦笑容，那一瞬间都被你用画笔所描绘，教人一眼看出她们的情绪，就连景观画也像是代表了你内心的世界，满满都是你对郎伯恩的眷恋。”</p>
安娜小姐很满意艾莉丝这一年的进步。</p>
“不过……”</p>
她话锋急转。</p>
“还有更多的技巧和体验需要你去学习感悟。在景观画上，即便是一成不变的乡村之景，在各人眼里亦有各人的景色，如果能和更多的人沟通交流，观摩著名画家的画作，对你来说应该能更有进益。”</p>
尽管如此，安娜小姐也知艾莉丝的社交范围仅在梅里顿，身边没有可以讨论的人。</p>
“你今年打算待到什么时候回郎伯恩？”</p>
“安娜小姐，你来年不是要离开伦敦？”艾莉丝回，“我计划待到来年春天，趁着这段时日多多向你讨教。”</p>
安娜小姐不热衷于自己举办沙龙，但她交友广泛，时有好友邀请：“那也好。届时我带你多参加几个绘画有关的沙龙。”</p>
艾莉丝又惊又喜，她深感自己多有不足，却不想安娜小姐愿意为她引路。她尽力按捺住心中欢喜：“我需要做些什么准备吗？”</p>
“拿你自己最满意的画去便可。她们大多都是彼此认识的夫人小姐，有些还是我的朋友，倒也没什么特别需要注意的。”</p>
艾莉丝一一应下，又问起另一件关注的事：“所以，您明年是不回伦敦了吗？”</p>
“据说巴斯的温泉疗养效果不错。”安娜小姐身体并不康健，听好友提起，便打算去试一试，“如果你在郎伯恩闲着无聊，大可以过来找我，权当是旅游度假了。”</p>
“等我问过父母，他们同意我便写封信过来。”</p>
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