“如果你能把你的眼神从班内特小姐身上转移，那么你就会看到不同于平常的布兰登。”</p>
“布兰登，那你一定要邀请艾莉丝小姐。这是多么好的一次机会啊！”</p>
宾利先生的兴奋没有传染给布兰登上校半分，他双手交握放在膝上，粗粝的触感仿佛时刻提醒着他。</p>
河岸边另一位不知名姓的绅士年轻俊朗，和艾莉丝站在一起的画面更符合世人眼中的登对。</p>
“我……”他道，“我并不打算将我的这份心意宣之于口。”</p>
宾利先生讶然：“为什么？难道我猜错了？你对艾莉丝小姐没有男女之情？”</p>
“不。我确实对艾莉丝小姐心生爱慕。”对两位好友承认了自己的心意后，布兰登上校不再掩饰，他说：“但这只会是我单方面的情感。”</p>
“以你的条件，班内特家的小姐也是高攀。布兰登，你在顾虑什么？”达西先生问。</p>
“我不认为这些外在的条件有损艾莉丝小姐自身的魅力。她值得更好的选择。”</p>
“班内特家没有男性继承人，她们家的财产只能由班内特的子侄继承。而我们都知道，班内特小姐们的嫁妆只有一千英镑，纵然她们年轻貌美，现实是又有几个男士真心实意求娶？”</p>
达西先生瞥了眼正欲为自己出声的宾利先生：“不是所有人都像你一样，有着不菲的身家，可以不介意妻子微薄的嫁妆。”</p>
如今这个世道，真正有钱的恐怕是那些从商的人，但即便如此，他们挤破了头都想挤进上流社会，不然宾利先生为什么要买下一块属于自己的地。</p>
布兰登上校看了一眼达西，他清楚好友肩负着家族的重担，而让家族的权势更进一步的更快捷的方式，无疑是和一位门当户对的小姐签订婚约，因而，达西难免会把家世列为考量的重要因素。</p>
“感情是很难受外在的条件所影响的。”</p>
“事实是，她们不得不考虑现实情况。”</p>
“诚然，会有年轻小姐迫于现实压力而妥协，可她们未必就会感到幸福快乐。”布兰登上校再次说道，“感情是无法受外在条件的影响而轻易改变的，艾莉丝小姐只把我当做一个好相处的朋友，可亲近的长辈，我又何必令她感到烦恼。”</p>
达西先生质问：“为了爱情而不顾身家地位在一起的婚姻，就绝对会幸福吗？”</p>
“等等，”宾利先生问，“达西，你这是在支持布兰登吗？”同是心仪班内特家的小姐，怎么达西还有不同的态度？</p>
“我希望布兰登考虑清楚，他不该沉湎于过去的苦痛，更不该在看到未来的曙光时轻易放弃。”</p>
他们三人，布兰登上校最是年长，考虑事情很是周到，但正因此，在做一些决定时往往会有所顾虑；宾利先生做事颇有些想一出是一出，虽然大部分都会落实，但难免容易出现差错。达西先生既不想布兰登退缩行事，抱憾终身，又不想让宾利太过草率，仓促求婚。</p>
至于他自己，达西先生自认那份爱慕暂且不会使他失去理智。</p>
