国王松开但九的手，眼中神色惊疑不定：“这……”</p>
但九脸上笑意不减：“舍不得么？父王不是最看重我的么？那为什么舍得让我去送死？”</p>
国王青着脸争辩：“父王只是让你去求和而已。你是和龙族相识的，他们怎么会……”</p>
但九眼底的光森凉，迫得国王硬生生咽下后半段话。</p>
怎么不会？他大概是忘了，六年前可是她领着他们找到龙岛的。她至今仍记得，岛内的宝藏被抢夺一空，不可计数的龙被斩掉头颅。它们死前发出的悲鸣，震得整座龙岛都剧烈颤抖。</p>
先不说龙族中人是如何想要生吞活剐了她，单是和她相识的那位，若他还活着，肯定恨她入骨。国王刚才也说了，龙族这次完全是为了报复而来。他让她去求和，其实是亲手将她推向了一条极有可能有去无回的死路。</p>
这些国王未必没想到。然而想到了又如何？跟王位和那些宝藏相比，她这个女儿是多么的微不足道。</p>
国王的脸色已经由青转白，他嗫嚅着嘴唇似乎还想辩解什么。但九懒得和他继续这个话题，只摆摆手：“父王考虑一下吧。或是等着龙族打到城堡里来，或是把王后交给我。”</p>
说完这句，她毫无留恋地转身离开。</p>
关于龙族的后续消息断续传来。听闻它们攻占了龙岛，重新夺回自己的地盘。高山下的那道山隙也被填平，人类想进入龙岛，需得先翻越一整座高山。</p>
于此，龙岛三面环海，一面是高不可攀的大山，成了真正的易守难攻的地势。龙没了后顾之忧，攻势越发迅猛。面积日趋扩大的焦黑土地，被焚烧得变形的尸体，以及日夜不灭的熊熊大火。</p>
国内的各行各业都遭受重创，甚至已经有不少人逃难去了邻国。</p>
在这样的情势下，国王终于妥协。他再次站到但九面前的时候，脸上多出了几条相当显眼的抓痕。但九找个借口支走了多拉宝拉，然后和国王进行了短暂的交谈。</p>
“父王帮我把船只备好吧。”最后她冲着国王满意微笑，“女儿明天会带上王后一起出发去往龙岛。”</p>
国王离开后，但九立即乘了马车去找西德尼。听说了她要去求和的事情，西德尼还没来得及有所表示，布伦达已经涨红了脸怒吼：“你是傻的吗！你这是去送死啊！”</p>
布伦达是西德尼的新婚妻子。她和但九是完全不一样的人。圆圆的脸，鼻尖上几颗小雀斑，五官虽然不太出色，却有着非常直接的情绪表达。饶是西德尼再内敛的性子，碰上她也有绷不住的时候。于是这样吵吵闹闹的，两个人就慢慢地走到了一起。</p>
但九握握她的手：“那时候我是被气糊涂了，一心想着就算是死也要把王后拉上。不过你放心，我不会这么容易死的。”她垂眸看着布伦达微~隆的小腹，“毕竟我答应了你要做孩子的教母。你知道的，我是个守信的人。”</p>
布伦达本来是眼睛红红地看着但九，听了这话又忍不住破涕为笑。西德尼看一眼妻子，眼神无奈又宠溺。他告诉但九他已经把大部分产业转移到了邻国。损失是一定有的，好在他们的经营范围本就很广，相信去到邻国后很快就能补上这部分损失。</p>
但九点头：“你做事一向很稳妥。我放心的。”</p>
“我和布伦达会在三天后出发。”他拿出一把钥匙，“我在那买了两栋房子，你和我们的住处只隔了两条街。我和布伦达会等着你回来为孩子受洗。”他没有劝说但九，却是已经把她的退路都打算好了。</p>
但九心下感动，却没有伸手去接钥匙。她直视着好友，语气郑重：“有件事要拜托你。”</p>
和西德尼夫妇告别后，但九又马不停蹄赶回城堡。关于明天乘船去龙岛求和的事情她丝毫没有向多拉保拉提及，只说自己要和西德尼去邻国查验新的种植园和酒庄，大概要暂时离开几天。</p>
“已经有将近三分之一的地界都被龙烧毁了。城堡虽然目前瞧着还算安全，却也撑不了多久的。我这趟顺便去物色一下房子，弄好了就让西德尼来接你们。”</p>
但九说起谎来面不改色。即便将来多拉宝拉会怪她，她也只想让她们好好活着。</p>
果然多拉保拉不疑有他，高高兴兴地去替她准备行李。</p>
出发当天天气晴朗。马车沿着萧条街道驶向港口。王后坐在但九对面，双手被牢牢绑住。她这时已没有了平日里矜贵的样子，头发凌~乱脸色苍白，看起来相当狼狈。但九也是后来才知道，当时在议事厅的除了自己和国王，其实还有躲在暗处的王后。听说她走后王后就和国王起了争执。接着王后就被关起来饿了几天，今天上车时腿脚都是软的。</p>
但九和她同车而坐。想起来这是十年间她们距离最近的一次。两个人你来我往明争暗斗了好几个回合，到头来非但没整死对方，反而成了赴死路上彼此的同伴。真是凄凉又讽刺。</p>
王后缩在角落里一直没说话，看起来像是在闭目养神。只偶尔抬起眼睛看一看但九，眼底的光怨怼又阴毒。但九好整以暇地和她对视，甚至报之以微笑。</p>
队伍沉默地行进着。除了马蹄叩在地面上的哒哒响动，还有纹丝不乱的沉闷脚步声。这是国王特意为她们两人择选的一批士兵。名义上是护送，其实是他怕但九和王后逃跑才拨了这一队人来看管她们的。</p>
但九想，这么算起来，陪着她去送死的又多了二十一个人。</p>
马车行了半日后顺利抵达港口。船只也是国王早就备好的，比起但九六年前租的小帆船明显提升了好几个档次。本来在车上还算安静的王后这时候突然挣扎起来。士兵们大概事前得过国王的授意，这时候出手也不管轻重尊卑，拖着王后就上了甲板。</p>
本来是万里无云的好天气，到了傍晚突然卷起了狂风，暴雨接踵而至。船在海浪中剧烈颠簸，舱内的桌椅也跟着摇摇晃晃。但九听着头顶上传来的纷沓脚步声，向着王后微微一笑：“再一个浪头打过来，船大概就会沉了。”</p>
昏暗的油灯下，王后的脸惨白如纸。听了但九的话，她像是从梦中惊醒般猛然抬起了头。</p>
但九直视着她，声音依旧平缓：“这也许是我们最后的时间，再不问出口怕是就没机会了。我一直想知道，你处心积虑要弄死我的原因。”</p>
王后冷哼一声，嗓音干哑：“你果然不傻。”</p>
但九捧起茶杯：“装傻卖乖也是为了向你示好。只不过事与愿违，你还是不肯放过我。”</p>
短暂的沉默后，王后笑了。笑声回荡在空旷寂静的船舱里，像是条湿冷滑腻的蛇攀附着人的身体逐渐往上，听的人后背都起了层鸡皮疙瘩。她神情古怪地盯着但九，目光灼烈又恶毒，像是透过但九看见了生平最厌恶的物事一样。</p>
“你应该不止听一个人提起过，你长得很像前王后。”每个字眼都是咬牙切齿的，“你知道我有多恨她么？”</p>
王后其实是位出身显赫的贵族小姐。追求者无数，却偏偏对刚刚丧妻的国王一见钟情。她最终心愿得偿，在新婚初~夜满面绯红地等着终于成了她丈夫的国王。国王却是喝醉了，痛哭流涕喊着前王后的名字，反反复复倾诉着相思之苦。王后默默绞紧了手指，脸上的红也逐渐褪成煞白。</p>
即使后来她为他生儿育女，他也对她关怀备至。可是她是知道的，他从未有一刻忘记过前王后。</p>
再后来就有越来越多的人，或是无心提起，或是刻意为之地告诉她，爱莉公主长得越来越像前王后了。她一面觉得害怕，一面又觉得积郁在胸口多年的怨气终于有了发泄的对象。</p>
王后的声音渐渐尖利起来：“我害怕他看见你。我的孩子要乖巧伶俐才能得他们父王的一声称赞。你什么都不用做，只要顶着这张脸去他面前晃一晃，他就自然偏帮你这方。我和我的孩子再怎么努力，分量却始终不及一个死人！”</p>
但九失笑：“所以你要杀了我？看来之前是我高估了你，原来你才是那个最蠢笨的。你如何能赢得了一个死人？即便赢了一个死人又有什么意义？让你心灰意冷日夜煎熬的罪魁祸首是父王，你不责怪他却跑来和一个早已逝世的死者较劲，可真是愚蠢之极。”</p>
