头发蓬乱，脸颊蹭着泥土，手背上有明显的伤痕。用力抱着自己的肩膀，身体仍在控制不住地打着颤。</p>
门打开的瞬间，国王看见的就是这样的但九。</p>
国王不傻，听了女儿断断续续的陈述后，已经大概清楚了整个事件的经过。尤其当女儿拉住他的衣袖，哭得嗓音都沙哑：“一直都没有人来找我……我好害怕……父王，你会不会和母后一样，也不想要爱莉了……”他也情不自禁地红了眼眶。</p>
女儿虽然傻，却也是他捧在手心疼爱了好几年的。听到她用那么哀戚的语气喊着母后，他念起和前王后的恩爱过往，更觉得心疼不已。当下叹息一声，抱女儿入怀。</p>
父女相拥的场面相当感人。王后站在边上，脸色由红润转成青白。尽力维持着端庄优雅的姿态，然而看向少女的眼神，却是异常恶毒。</p>
转天就听到亲爹狠狠训斥了后妈的消息。但九对这个结果表示相当满意。不管她如何装傻如何忍让，后妈都想要弄死她。那就干脆撕破脸皮咯。闹了这一场，不仅是给后妈一个警告，更是把两人的对立关系摊给大家看。今后无论她出了什么意外，别人都会联想到后妈那里去。</p>
后妈顾忌着这点，估计一段时间内，是不敢再明目张胆地动她了。</p>
但九看着自己弄出来的伤口。她觉得这点疼能换来一段安逸日子，也挺划算的。房间里很安静，女仆们都已经退出去，让她好好休息。她在床上翻了个身，就看见了放在角落里的那颗蛋。</p>
她把它拿过来。沉黑色，无规则的金色花纹，色泽和块头都非常罕见。</p>
……这里面，会孵化出什么奇怪的生物呢？</p>
带着这样的念头，但九陷入深眠。女仆们再进来的时候，看到的就是公主抱一颗蛋在怀里，睡得香甜又安稳。</p>
在之后的日子里，但九几乎和这颗蛋形影不离。对于最后能孵化出什么东西她很好奇，为了不错过它破壳而出的那瞬间，她吃饭也带着它，睡觉也抱着它。</p>
时间规则地向后推移，就这样到了举行舞会的日子。</p>
大厅里灯火通明，激扬优美的乐声响彻整座城堡。但九站在花园里，遥遥望着那些衣着光鲜的贵族小姐和绅士们。她是个傻子，也没有学习过礼仪和舞蹈，就算能进入这样的场合，最后也只有出丑而已。</p>
默然观望了一会，她抱着她的蛋，转身准备离开。</p>
却有人开口叫住了她。</p>
“爱莉公主。”西德尼站在距离她十来步的地方，向她扬眉微笑。</p>
剪裁精致的礼服勾勒出高大挺拔的身形，再加上相当出众的容貌，应该是这次舞会中炙手可热的焦点人物。但九不明白，他为什么会出现在这里。以及他为什么会走过来，做出邀请的手势。</p>
但九抱紧怀里的蛋。她后退两步，找了个最显而易见的借口：“我不会跳舞。”</p>
“我可以教你。”语气温柔而诚恳，碧色的眼睛里也没有丝毫鄙夷。</p>
除了女仆外，他是第一个，在明知道靠近她不会得到任何好处的情况下，还愿意主动示好的人。但九犹豫着，缓慢伸出手。</p>
然而目光一转，意料外地看见一个驻足在不远处的黑影。</p>
从轮廓来看，挺眼熟。</p>
但九当然不会在后妈眼前落下私会男人的口实。于是接受的手势一瞬间变成了推拒。她低低说了声“抱歉”，立即头也不回地离开了。</p>
躺在自己的床上，回想起青年眼底满满的失落，但九仍觉得有些歉疚。</p>
乐声似有似无地缠绕在耳畔。她习惯性地摸摸那颗蛋，闭上眼睛睡觉。</p>
黑暗中，蛋壳悄无声息地裂开了一条细痕。裂痕缓慢地蔓延扩大，直至将整个蛋壳分裂成两半。</p>
一颗小小的脑袋探了出来。用懵懂好奇的眼神，注视着沉睡中的少女。</p>
