黑衣人落在大鹏国大臣队列之中，反手抢了一支长剑，剑光闪处，鲜血飞溅，断羽乱飞，眨眼间被他连伤了数人。乔之华又大喊了一声：“刺客厉害，先保护公主啊！” 连天大将军金耀南飞身跃起，喝道：“驸马爷休慌，看我擒他！”声到剑到，一剑刺向黑衣人头顶。 乔之华大声道：“我没慌，你也别着急，慢慢跟他打，一定要打赢啊！” 他说这句话时，那边金耀南和黑衣人已经奇快无比的斗了二三十招。等他一句话说完，金耀南左臂中剑，右手长剑快速舞动，防敌追击，身形向后急纵。 乔之华摇了摇头，说道：“跟你说了要慢点儿，你怎么不听话呢，非要打这么快，结果怎么样？落败受伤了吧。” 金耀南退下之后，有两位太保拔剑上前，双战黑衣人。乔之华在十几层人头的后面踮着脚观看。两太保最初几招占优，十招之后已经打成了势均力敌的局面，又过了七八招，二人先后中剑受伤，连忙退了下去。 此时在空中巡视的剑仙密如蛛网，前面一队刚刚飞过，后面一队又到，已经将校场上方的天空完全控制。黑衣人已不存逃出升天的指望，只求多杀伤敌人，杀一个够本，杀两个赚一个。因此他也不观察退路，伤了两位太保之后，长剑一摆，立个门户，傲然看向四周，眼神中大有嘲讽挑衅之色。 大鹏国中武功最高的是金翅太子、连天大将军金耀南、十三太保这些人。如排成连天剑阵，威力还能成倍增加，但这套阵法适合空中缠斗，在陆地上很难发挥威力，而且善于统领此剑阵的金耀南已经受伤，他一伤，就算强摆剑阵，料想也难以取胜了。 黑衣人持剑在人群中静立了片刻，乔之华忍耐不住，大声道：“大家往后站，让开条路，本驸马爷亲自拿他！” 白羽公主见他要甩掉长袍，拔出长剑，真的准备跟黑衣人厮杀，低声道：“敌人厉害，别去了吧。” 乔之华道：“为什么不去？天下兴亡，匹夫有责，况且我是驸马，国家的股肱重臣，若连我都临阵退缩，谁还肯为国家出力？你放心吧，我的福大命大，绝不会有事。” 他告别了白羽公主，大步来至黑衣人面前，说道：“小子别狂，敢不敢跟我打？” 黑衣人哈哈一笑，道：“当然敢了，还有不怕死的没有？可以一起上来。” 乔之华怒道：“我一个就够了，拿命来！”长剑向前刺出，剑招中隐隐有风吹海浪的声音。 黑衣人见他这一招中有些气象，又见他相貌古怪，大异常人，倒也不敢大意，身形向旁一侧，长剑顺势推出，乃是一招“顺水推舟”，要借这一推之力，试试对方的功力深浅。 乔之华眼见敌方长剑顺风顺水地推来，想使一招“风起云涌”将对方的长剑淹没，但他连鼓了三次劲，海天剑法在对方长剑的压制下竟然兴不起风浪，心里一慌，便想暂退一步，以退为进，变招攻敌。 黑衣人试出了乔之华的功力不过尔尔，心中冷笑，长剑上精光一闪，乘风破浪，直刺乔之华咽喉。 这一剑既快且狠，完全出乎乔之华意料之外。眼看长剑剑尖上的一点寒光映亮了乔之华的半边脸颊，距咽喉已经极近，张正从天而降，落在乔之华身旁，一只手扶住乔之华的后背，说道：“乔兄，保护公主要紧，把他交给我吧。” 黑衣人忽觉对方幻出的剑海中打了一个漩涡，随即浪如潮涌，势不可挡，心惊之下，定睛一看，张正已经出现在面前。他深知张正的厉害，自己绝不是此人的对手，还是及早躲避为妙。当即收招后退，连退出数丈开外。饶是他见机得早，退步极快，脚下也不禁有些踉跄。 乔之华心里知道张正帮了自己，若不是他出手，自己可能就危险了，但在大庭广众之下不能丢了面子，说道：“交给你，你行不行啊？” 张正道：“我不行时，再请乔兄出手不迟。” 此时跑上前几名驸马府护卫，乃是公主怕乔之华有失，遣过来帮忙的。乔之华很不领情，说道：“你们来干什么？耽误了本驸马捉贼立功，你们担待得起吗？” 一名护卫道：“公主有些不舒服，要不您先回去看看，反正贼也跑不了，什么时候抓都一样，您看……” 乔之华听他如此说，又想恶贼剑法了得，回去看看，也无不可，说道：“既然如此，就辛苦兄弟……” 刚说到此处，一阵急促的兵刃相交声传来，密如连珠，清脆无比，急忙转头，只见黑衣人和一个身穿灰衣的老者正自挥剑狠斗。 他不认识灰衣老者，叫道：“喂，你是什么人？冒冒失失的跟人家打，你能打赢吗？” 灰衣老者一边与黑衣人剑来剑往，攻守相拒，说道：“仙侠堂一叶知秋叶知秋，驸马爷可要记好了。” 乔之华道：“一叶而知秋，看来你是个聪明人，那你知道如何能打赢吗？” 叶知秋道：“尽力而为，不到之处，还请驸马爷指点一二。” 乔之华道：“要我指点啊，那我就不客气了，比如你方才使的那招……” 张正听他真要指点人家功夫，恐怕说不了几句，当场便要出丑露乖，连忙拦住他道：“乔兄，公主不舒服，你忘了吗？” 乔之华啊了一声，说道：“对呀，我差点儿忘了。”向叶知秋道：“喂，叶前辈，没空跟你探讨剑法了，我家里有事，咱们改日再聊。” 此时黑衣人剑招愈快，叶知秋凝神招架，已无暇跟乔之华说话。等乔之华回到白羽公主身边，询问了白羽公主的情况，知道并无大碍，这才放心。一回头，叶知秋和黑衣人拼斗的地方仍在数丈之外，就好像自己没有往回走一般。 他心中奇怪，说道：“叶前辈，你跟过来做什么？一定要我指点你吗？” 叶知秋被对方一阵快攻，迫得连续后退，一直退到了离乔之华和白羽公主不远的地方这才站定脚跟，反守为攻。 他心中又惊又恼，不知不觉间将内力提到极足，剑势如虹之下，黑衣人步步后退，很快又回到了二人先前拼斗的位置。 乔之华大声道：“叶前辈，怎么走了，又不用我指点了？你可想好了，别一会儿一变，我可被你弄糊涂了。” 叶知秋气得眼前发黑，心想：“有你这个大鹏国的活宝在，本来能打赢，也被你稀里糊涂地搅和输了。哼！我能擒住这个黑衣人便罢，若擒不住，被他走脱了，还要跟你好好算算这笔账。” 他的外号叫做一叶知秋，顾名思义，察言观色的本事无人能及。他在台下注意到吕忘年往自己仙侠堂的队列中扫了几眼，面色颇为不满。料想是怪属下们无人出头追凶，不给他这个大首领争脸。因此毅然飞出队列，与黑衣人展开激战。当见识了黑衣人的精妙剑法之后，料想难以取胜，又开始寻思退路，找各种斗不过敌人的理由了。 黑衣人与叶知秋激战百余招，虽然略占上风，但想赢下对方，也没那么容易。他心思电转，想到今日死在这里，自有人替我报仇，那时连番大战，本门擅长的武功早晚要被他们知晓，也就别藏着掖着，临死之前，跟他们痛痛快快地干一场吧！想到此，再不犹豫，长剑圈转回撤，剑身上的光芒随之大为暗淡。 叶知秋最会观察形势，眼见对方长剑上的光芒消减甚多，心中奇怪：“难道他内力已竭，乃至于此？不对，先前毫无征兆，突然示弱，定有奸计！” 他心中狐疑，没敢趁势进攻，黑衣人剑上的光芒已由衰转盛，白光吞吐，奔腾跳跃，犹如千百条银蛇乱舞一般，煞是好看。 张正一直在附近观战，忽见黑衣人换了剑法，剑招中显现银蛇之形，心中一动：“这很像魔道剑法，难道是峨眉派中的人物？我在峨眉与蔺先生他们交往时，也没见过他呀。” 黑衣人变换剑法之后，身形向前急进，一团千百条银色光亮组成的巨大光圈已将叶知秋周身上下一齐笼住。 叶知秋心知不好，疾舞长剑护身。他的剑法也是极精，虽在心神稍乱之下，仍然防守得极为缜密，将光圈中的每一条银光都阻挡在自己身前数尺之外。眼看即将对方的这记杀招化解，叶知秋紧绷的心弦稍稍放松。 突然，光圈内一条银光的长度骤然加长，恰似银蛇吐信，直击而至。 叶知秋心头一惊，想要躲闪，已然不及，只得尽量向旁侧身，左肩头上一凉，随即钻心般剧痛，鲜血被极速运转的内力逼得向外喷溅。 黑衣人再接再厉，剑尖一转，指向叶知秋的咽喉，便欲取了叶知秋的性命。 张正哪能袖手旁观，喝一声：“狂徒，尔敢！”正欲出手救人，斜刺里一剑早到，格开黑衣人的长剑，再出一剑，将其逐退，回过身来，向张正道：“此人应该是阁下故识，还是我来会他吧。”
