四更天刚到，张正悄悄来至东墙边，见四周并无异状飞身而起越过墙头。 乔之华已在墙外等候，见他到了，笑道：“兄弟，你可来了。” 张正低声道：“有劳乔兄久候。”眼光向周围一扫，杨婉妡从暗处站起，走了过来。她身穿黑衣，背背长剑，肩上斜挎一个小包袱，面上罩了一方黑巾。 乔之华笑道：“弟妹早就到了，见你还没来，不好意思现身。” 一声“弟妹”叫得杨婉妡浑身一颤，想不到他这样称呼自己，霎时间面红耳赤，若不是身处黑夜，面罩黑巾，真想展开轻功，以最快的身法逃离这里。 张正上前拉住杨婉妡左手，轻声道：“走吧。”二人随着乔之华向东走出数百步，来到崂山派所雇脚夫搭建的窝棚前。 两口大箱子己经备好，乔之华笑道：“兄弟、弟妹，这就请吧。” 距崂山派窝棚不远处，各门各派脚夫搭建的窝棚连成了一片。虽然正值深夜，但此处住宿的人多，张正不敢多言，低声道：“是。”掀开一口箱子的顶盖，扶杨婉妡钻入，星月光芒映照下，只见箱底铺了棉垫，侧面有几个不规则的通气小孔，心中暗想：“乔兄想得周到，可多谢他了。” 张正钻入箱子后听到两声轻响，随后乔之华的声音低声道：“兄弟，为防万一，我把箱子锁了，你暂且忍耐，我会想办法尽快起程。”张正道：“多谢乔兄。” 这日清晨，来向杨敬轩辞行的宾客很多，都是七大剑派之外的人物。 海东峰要和亲家选个和合吉日，换过庚贴，下礼为定，然后再回中原。古江河是男方媒人，周劲夫算是女方媒人，如此一来，七大剑派也就都不走了。 崂山派果然是第一个辞出，乔之华领着脚夫们收拾行李，特意吩咐：“这两个箱子小心些，要轻拿轻放。” 骆驼行走起来，虽然颠簸起伏，但还能够忍受。乔之华己和脚夫们说好，回程时走得不用太快，只比正常速度稍快一点便好。 一行人出绿洲，在沙漠上又走了半个时辰，乔庭木道：“让他们出来透透气吧。” 乔之华上前打开锁头，笑道：“兄弟，弟妹，请出来吧。” 二人出箱之后，先向乔庭木行礼，张正道：“多谢前辈相救之恩。” 乔庭木哈哈一笑，说道：哪里，哪里，结伴而行正少了旅途寂寞。” 乔之华道：“兄弟，我们要去陕西药王山办事，你们要是没想好去哪里游玩，就和我们一起去吧。” 乔庭木瞪了他一眼，说道：“人家一对爱侣，正要双宿双飞，你拉人家和我们一起做什么？” 张正知道乔庭木不愿跟嵩山派明着作对，能把自己和师妺偷偷带出来已算难得，说道：“你们有事，就不打扰了。我和师妹久居大漠，这次出来也不容易，想着四处走走，以增见闻。” 乔之华见叔叔不愿与张正同行，只得道：“既然如此，出沙漠后咱们只好暂且分别了。兄弟，江湖险恶，一切要多加小心。”张正道：“多谢乔兄，小弟理会得。” 乔庭木道：“杨姑娘，你前天舞的剑法叫什么名字？”杨婉妡道：“叫做凌波剑法。” 乔庭木点了点头，说道：“贵派以暗器功夫名扬天下，想不到剑法也如此赏心悦目，不错、不错。” 杨婉妡听他给了“赏心悦目”四字评语，显然没把自己的剑法放在眼里，心下有些不服气，但人家是前辈，又于自己有恩，不好反驳，只得道：“晚辈胡乱学了几招，都是花架子，也不纯熟，让前辈见笑了。” 乔之华笑道：“弟妹，我叔叔平日里很少夸人，他能把你的剑法记在心里，问一问名字，那是对这路剑法很看重了。” 杨婉妡道：“是吗？这可受宠若惊了。”乔庭木笑了笑，没有说话。 又走了一个多时辰，几人简单吃过午饭，继续赶路。 乔庭木和乔之华骑在骆驼上，张正和杨婉妡坐在箱中，顶盖敞开，半个身子露出箱外，一旦有人追来可及时钻入箱内躲避。 两个箱子分处骆驼的两侧，张正和杨婉妡互相看不到对方，交谈不便。乔之华走在张正的旁边，一路与他说笑聊天。 张正一边和乔之华说话，一边不住的回头观望。乔之华笑道：“不用担心，我叔叔说过，就算有追兵最快也是明天赶到。” 张正道：“我也想不会这么快，但总不能安心，万一师父亲自赶来，可如何是好？” 乔之华道：“有什么可怕？你往箱子里一藏，他还敢搜我们的东西不成？” 张正话一出口己有些后悔，自己做徒弟的尚且如此，师妹做女儿的岂不更加为难，说道：“但愿平安无事，我们在外面躲一阵子，等师父消了气就回去。” 乔之华笑道：“兄弟，你从小在沙漠上长大，没见过外面的花花世界，等你见惯了花团锦簇，富丽堂皇，可就再也不想回去了。” 张正道：“这怎么会，乔兄在外面游历久了，难道就不想回崂山？” 乔之华面有得意之色，说道：“崂山乃海上名山第一，山光海色，气象万千，岂是别处可比？那是一定要回的。” 杨婉妡道：“崂山的景色很美吗？”乔之华道：“那当然，既有雄奇壮阔的高山，又有一望无垠的大海，山海相连，海天一色，你说美不美？就像我们崂山派的剑法，攻如海潮汹涌，守似山峰巍峨，更难得的是……” 乔庭木见他说个没完，竟连本门剑法的奥妙之处也要和盘托出，拦住他道：“傻小子，人家鬼手门名家辈出，源远流长，剑法上的造诣不比咱们深厚？你在这里自吹自擂什么。” 乔之华也发觉自己的话有点多了，不该在别派人物面前谈论本门剑法，忙道：“是、是，鬼手门剑法当然是极高明的，前日弟妹在席前一番舞剑就另我大开眼界，自叹不如。哦，对了，兄弟，都说你们鬼手门暗器功夫天下第一，你不露两手让做哥哥的开开眼界。” 张正微微一笑，道：“乔兄一定要看，小弟只好献丑了。”也不见他如何作势，一只弧形银镖已向前飞出，待飞至离身两丈多远，忽的回转，又落入张正手中。 乔庭木赞道：“好！果然是第一流的暗器功夫。” 乔之华有些不解，说道：“叔叔，这就是第一流的暗器功夫？我看也没啥难的。” 乔庭木脸色一沉，说道：“你看清人家怎么出手了吗？于平淡处见神奇，才是真功夫，大本领，你还差得远哪。” 乔之华被叔叔数落，也不在意，笑道：“还是叔叔的眼光好，我竟没看出这手飞镖的妙处。” 杨婉妡道：“正哥，你怎么不来个‘七子连珠’或‘鬼一跳’请乔前辈和乔大哥指点指点。” 乔之华道：“鬼一跳是什么暗器？没听说过。” 杨婉妡道：“是一颗珠子在地上滚动，忽然跳起来炸开，伤人要害。” 乔之华道：“这名字取得好，若是不跳起来就伤不到要害了，那七子连珠呢？” 杨婉妡道：“是七颗霹雳珠连续发出，前面的六颗相互撞击产生一片烟幕，最后一颗杀伤敌人。七子连珠和鬼一跳一样，都是绚丽多姿，便于观赏的暗器。” 乔之华听了，连连赞叹。乔庭木心想：“如此厉害的暗器，她只说是便于观赏，那不便观赏，杀敌于无形的暗器，又当如何？” 乔之华还想让张正打一颗“鬼一跳”瞧瞧，乔庭木道：“此种暗器炼制不易，不要看了。” 天黑之后，一行人宿营休息，第二天，早早的便启程赶路。 张正因乔庭木说过追兵可能今天赶到，心里惴惴不安。杨婉妡和乔之华渐渐熟悉了起来，二人有一搭没一搭的闲聊。乔庭 木骑在骆驼上闭目养神，似乎十分悠闲。 所幸这一天平安无事，连过往的客商也没碰上一个。但张正晚上做梦时梦到师父提剑杀来，惊出了一身冷汗。 次日继续赶路，这一天沙漠上风沙很大，一股股的旋风吹起浮沙，遮天蔽日。张正等人冒着风沙前行，直到午后风势才渐渐减弱。 众人草草一餐，继续往前走。没走几步，乔庭木忽然沉声道：“后面有人。” 张正和杨婉妡心头一紧，急忙钻入箱中，反手关上了箱盖。 乔之华回头一看，只见远处几条人影，以极快的身法向这边奔来。 乔庭木轻声道：“别管他们，走咱们的。” 那几人来的好快，只片刻之间已来到近前。乔之华识得其中两人是海擎天和杨端，另四人叫不出名字，看服色应该是嵩山派弟子，心想：“好家伙，哥哥和未婚夫一齐追来了。”
