已经长大成人的刘季有时还是免不了被刘太公拉到田间做活，他自己也知道身为农夫之子，是很难逃脱干农活的命运，可是刘季心中的侠客宏愿之火始终不灭，他不甘心一辈子就这样当个野人，种庄稼。 他的这些好友在家中找不到自然也寻到田间来，这些朋友也算是费尽心思的将其从农活中脱离出来，最常来的自然是儿时玩伴卢绾，而周勃来寻时就称要刘季协助贩卖苇箔、蚕具。 刘季便这样经常伙同卢绾时而协同周勃贩卖蚕具，时而与曹参一同修武，有的时候还乘坐夏侯婴的马车前往县邑，说是去办事不过是在努力的结交朋友，也试图去结交权贵。 刘季不愿意这么一直碌碌无为，老死田间，并想着可以有所作为，可短时间内作为野人的儿子实在是无法进入仕途，那些权贵们对他而言可望不可及，那些公子们更不屑与之交往。 梦想是好，可破碎的刹那是痛苦的，刘季似乎认识到了他与那些所谓有身份人的鸿沟。 不过靠着几个朋友的互相救济，刘季过得倒也舒服，时光在憧憬中度过，不知不觉六年寒暑匆匆过，这年对于刘季来说或许没有什么，可是对于楚国的一户人家来说却意义非凡。这年是公元前232年，在楚国下相一个婴儿呱呱坠地，姓项，名籍，字羽。 这年虽对于刘季来言没有什么，可是两个春秋后，即公元前230年，对于刘季来说却非同寻常，对于天下的诸侯王来说也是难以入眠的一年，韩国居然第一个被秦国所灭，诸侯王们对秦王嬴政充满了恐惧。 这天刘季正在协助周勃贩卖蚕具，“能手巧匠，周氏家传手艺苇箔、蚕具，快来瞧瞧……” 就在吆喝之时曹参来访，刘季见曹参形色不同往常，知道有大传闻发生，果然曹参告诉刘季天下发生了突变，一个国家居然被秦国所灭，这恐怕是天下诸侯王最畏惧的事情。 曹参说道，“刘兄，天下将突变，现在韩国被灭，那么接下来很有可能就是赵国和魏国，一旦秦朝东进的屏障被打开，楚国就遭殃了。” 刘季则说道，“真是可惜了，不然信陵君若在世的话，秦朝未必敢去动韩国。” 周勃放下手里的蚕具，“如果秦国与楚国开战，吾这一身的弓马娴熟恐怕不能再闲着了。” 卢绾也寻刘季而来，他同样也得知了此事。 四个人聊起了天下的走势，觉得未来必定风云突变，他们这个侠客团体倒是有机会再壮大一下，在乱世之中寻找一份差事，也是一个翻身的机会。 刘季等人倒是没想过反叛谁，倒是希望能像秦国的战士一样因战功而封爵，从此有了翻身做主的机会。 四人越聊越起劲，刘季便邀请三人去饮酒，便饮便聊，这个时候刘季的二哥刘仲急冲冲的跑来邑城，“总算找到季了，快回去，家里出事了！” 刘季认为这是刘太公唤自己回田地干活的招数，并不愿立刻回家，刘仲着急了，“刘伯他，他没了，快回去！” 这个消息令刘季震惊，可以说在他们刘家，刘伯最疼爱他了，“什么？吾兄长怎么会？” 刘季告别曹参、周勃兄弟二人，与卢绾两人急冲冲的回村，刘季没有直接回刘太公所住的主院，而是直奔刘伯的小院子，直扑灵堂。 这个时候小院子内已经占满了人，平时刘伯为人忠厚善良，待人诚恳，因此乡里人缘倒是不错，都是来凭吊的。 来到灵堂，刘季看到了伤心的瓮父和大嫂，刘媪正在劝慰刘太公和大儿媳，自己也哭的跟泪人似的。 刘季则是直接扑倒在刘伯的灵柩前，伤心的哭泣，平时刘仲不喜刘季，此刻见三弟如此情真意切，倒也略感意外。 刘仲在自己婆娘耳边轻声道，“还以为三弟他游手好闲，练就一个铁石心肠，如今这哗哗的眼泪，倒是兄长生前没有白疼他。” 刘仲婆娘也轻声道，“怕是以后他要来咱家蹭饮蹭食了。” 闻听此言，刘仲便不再言语。刘季在灵柩前哭泣，内心是真的悲痛，悲痛从此失去一个至亲加好友，再也听不见四处呼唤回家食饭的声音了。 这一天对于刘季来说仿佛过了一年，如今已经26岁的他已经到了一个瓶颈，等到凭吊之人离去后，刘太公将三个儿子叫到了自己的屋内。 刘太公擦拭眼泪，道，“如今刘伯已然逝去，刘仲，这家中的重担就落到汝身上了，从今日起就另起炉灶，到外面住吧。” 刘仲也抹去眼泪，“瓮父，请您放心，吾一定勤勤恳恳将刘伯置办起来的家业继续发扬光大。” 刘太公听到自己的二儿子如此说，自然心里痛失爱子的愁苦减去了不少，“好，不错，一定不要像季那样不学好。” 这个时候话题转移到了刘季的身上，刘太公叹息道，“三啊，汝现在年纪也不小了，当初扬言要到外面历练一下，找个差事做，现在都已26岁了，不能再混下去了，从今日起跟着刘仲学习农活。” 刘季嬉皮笑脸道，“瓮父，孩儿志不在此。” 闻听此言，刘太公不悦，“志不在此，在哪啊？读书吗？现在刘交聪慧好学，比汝当时强多了，读书，光宗耀祖的事情看来不能指望汝了。” 刘季笑道，“吾四弟聪慧，是天生好读书的苗子，读书兴家的事自然交给四弟的好。” 刘太公训斥道，“那汝呢？” 刘季硬着头皮说道，“吾继续当吾的侠客，待有机会便在王孙贵族门下谋一份差事。” 刘太公不悦，“待有机会，汝还让为父等多久啊？” 刘季知道此刻如果再不表态，肯定会被瓮父分配田间的杂事，“再给吾几年时间，吾一定能某个差事回来。” 刘太公无奈的点头，随后又训斥了一句，“当时如果还游手好闲，看吾打断汝之腿。” 其实刘季看着邻居大哥一个个都娶妻生子，成家立业，他内心也着急，不过刘季心中开阔，觉得男儿志在四方，不必像寻常男子那样务农生子，平凡的过一生。 不过毕竟是二十几岁的热血男儿，要说没有一点对女人的欲望，那是不可能的，他心中虽然如猴子乱蹦，但是很快便被理智打败，他明白如果能像邑城那些官吏，将来要多少女人都会有的。 刘季晓得众人的智慧是强大的，他便叫上几个兄弟，一起商议天下大乱时的立身之道。 曹参与刘季、卢绾都是读书之人，曹参认为可以学习之前的苏秦与张仪成为纵横家，刘季则认为韩国已灭，此天下之事早已变化，既无法像苏秦那样佩戴六国相印，也不可能学习张仪连横破纵。 卢绾也觉得没有合纵抗秦的前提，连横破纵更无可能。夏侯婴虽然是个赶车手可给很多官吏驾过车，见识也算广，“刘兄与曹公、卢公乃读书人，虽然苏秦的合纵抗秦失败了，可后来者信陵君佩戴五国联军统帅也算是效仿了苏秦。” 周勃虽是个吹鼓手，但自幼习武，崇尚侠士，“信陵君虽然是国君之弟，乃贵族，吾等与之无法相比。” 这一番话让刘季大为震惊，“诸位兄弟有见解，不过吾崇敬的信陵君虽贵为王族后裔，但礼贤下士，养士数千人，自成势力，急人之困，这才是他后来窃符救赵的根基，虽能连横五国军队，佩戴五国联军的帅印，但终究不是吾等能比。不过现在大势已变，乡野之侠也能成为一方豪杰。” 曹参道，“对，季兄说得对，吾和周公皆乃武夫，深知侠士的愿望，可吾等不是王孙贵族的出身，没有世袭的爵位，也不能如秦国将士那般可以立下军功获爵位。” 刘季叹道，“虽然咱们楚国没有秦国那样的军功制度，但也是学术风气很浓的，可惜吾等不善读书，不能如先辈们那样被国君看重，读书入仕不是吾等之路，参军也不行，如今也只有一条路了。” 周勃等人异口同声，“什么路？” 刘季道，“那自然是学信陵君那样，当不了国侠、县侠，咱们就做个行侠仗义的里侠，只要有了名声，再行举荐，咱们就能有份差事。” 话虽这么说，可刘季心里是没底的，他在想如何能在楚国谋得一份小吏的差事，哪怕是小卒也行，人总是从底层开始的，就比如这牢狱中的狱卒，或者是求盗者，他认为做个有正义的乡侠其实就是求盗者。 他早看出，这求盗者不是什么美差，经常逐捕盗贼，免不了打斗，不会点功夫肯定不行，甚至会有生命危险，一般人不会去谋这份差事。 毕竟家族在那摆着，只能靠自己了，几人谈的起兴，不觉已至午时，刘季邀请道，“兄弟们，到吾兄嫂家饮酒去，吾等边饮边聊！” 几人欢喜，刘季推门进入刘伯小院内，如今刘伯不在了，可是刘伯对他的照顾还是历历在目的，远远的闻到饭香，“兄嫂，季来叨扰嫂嫂了。” 此时院内的刘信正在玩耍，见到刘季到来，起身喊道，“叔父好。” 刘季一脸笑意道，从怀里拿出一把小木剑递给刘信，“拿去玩吧。” 刘信看到小木剑欢呼雀跃，立刻拿着木剑学着侠士那样呼喊着冲突院外。 大嫂听到自己儿子又呼喊着跑了出去，就知道自家小叔来了，走出庖屋看到刘季带着一帮人，心中不悦，可是这已经不是第一次了，兄嫂只应了句，“饭还需等待。”
