孟泽兰闻言，脸色骤变，手中的行囊险些脱手。</p>
迅速稳住身形，目光如炬地望向红缨，问道：“何时发现的？可有留下什么线索？”</p>
红缨焦急地摇了摇头，眼眶微红：“昨晚我离开去煎药，回来时就不见了她的踪影。窗户大开，我猜她是跳窗离开的。我追到城外，也没找到她的踪迹。”</p>
甜甜在一旁听得心惊胆战，担忧之色溢于言表：“汐小姐不会有事吧？我们要怎么办？”</p>
红缨沉吟片刻，心中已有了计较，“我们去城外！”</p>
甜甜雇了一辆马车，也准备了吃食、热水。</p>
一夜奔波，孟泽兰和甜甜确实有些扛不住了，随便吃了些便睡着了。</p>
马夫按照红缨的指示，驾着马车往城外驶去。</p>
玄冥门位于南州城外五十里的地方。</p>
临近年关，见朝廷戒备有所松懈，南州边沿的土匪开始蠢蠢欲动。</p>
周围的村庄以及过路的商贾都笼罩在一片阴霾之下。</p>
寒风凛冽，偶尔几声犬吠划破寂静的蓝天，却更添了几分不安。</p>
村长老李头坐在屋檐下，眉头紧锁，手中的旱烟斗不时发出“吧嗒吧嗒”的声响。</p>
他望着前方的山峦，心中忧虑重重。</p>
村里的青壮大多外出谋生，留下的多是老弱妇孺，若土匪真的来袭，恐怕难以抵挡。</p>
“得想个法子，不能让乡亲们白白受害。”</p>
老李头暗自思量，随即站起身，披上厚重的棉衣，决定去邻村找那位据说曾有过从军经历的老赵商量对策。</p>
只是没等他走出大门，却听见有人敲着锣大声喊道：“土匪来了，土匪来了······”</p>
什么？老李头心头一紧，手中的旱烟斗差点掉落。</p>
他迅速回过神来，“乡亲们，快找地方躲起来！”</p>
老李头一边大声呼喊，一边快步走向村中的空旷地带，准备召集还能行动的老人和孩子们。</p>
只是没想到土匪来得竟如此之快，转眼间，村口已隐约可见一群衣衫不整、手持刀枪的人影，尘土飞扬中，他们显得格外狰狞。</p>
这些土匪们一个个面露凶光，眼中闪烁着贪婪和残忍的光芒。</p>
他们的身影逐渐清晰，手中挥舞着寒光闪闪的武器向村民们逼近。</p>
就在大家都以为必死无疑的时候，一个手持长剑的青年突然出现。</p>
身姿矫健，剑尖在阳光下闪烁着耀眼的光芒，宛如天降神兵。</p>
一言不发便朝着土匪们直冲而去，剑影如织，每一击都精准而致命。</p>
土匪们顿时乱了阵脚，原本凶神恶煞的面容上露出了惊愕与恐惧。</p>
青年长剑一挥，带起一阵凌厉的风声，瞬间斩断了一名土匪手中的大刀。</p>
紧接着一个旋身，剑尖直穿过他的胸口。</p>
又一名土匪应声倒地，鲜血四溅，流了一地。</p>
淳朴的村民哪有见过这种场景？</p>
一个个吓得脸色惨白，双腿发软，有些人甚至直接瘫倒在地。</p>
然而，村长却表现得相对冷静一些。</p>
他知道惊慌失措并不能解决问题，于是他迅速做出决策。</p>
他指着一个年轻力壮、腿脚较快的村民说道：“快去报官！”</p>
