恶魔的残余队伍，在格里戈力的带领下，很快便离开了纳根丘陵。 狗头人吾提库尔很显然吸取了之前的教训，不再对丘陵一带的恶魔视若不见了，就在艾伦带队离开后的第二天，他便带着族中数十勇士，追逐着恶魔留下来的痕迹，对它们展开剿杀。 最后，格里戈力带着剩余的恶魔，与狗头人队伍在之前驻留的山谷中相遇，双方进行了一场凶狠地厮杀。 结果没有人讨得好，科尔里克部落的狗头人队伍半数被恶魔给绞杀，而恶魔也在13级力士吾提库尔和他族人的长枪下，失去了超过5头中阶恶魔，与十余头低阶恶魔。 下命令撤退的，反而是吾提库尔这个高阶力士，他的部族中阶数量太少让他这次轻举冒进的剿杀行动，在第一次遭遇恶魔残部时，便死伤连连。心中愤怒、痛苦、悔恨情绪纠缠下，吾提库尔不得不在族中勇士死亡更多之前，亲自断后，给大家争取了撤退的机会。 恶魔也没有彻底疯狂，继续追击吾提库尔压阵的狗头人队伍，就这么仰天咆哮着目送着这群狗头离去。有了之前大战的经历，格里戈力担心自己带人追下去时，会引来上次那头强大的熊地精，将自己连同身边剩余的十几头恶魔砍瓜切菜一样给宰杀了。 甚至，因为担心狗头人会告诉地精，格里戈力这群恶魔的藏身处，格里戈力在与剩余恶魔享受了一顿狗头肉食之后，随后便决定带着其他恶魔更换地方，不再在纳根丘陵待下去了。 而人生地不熟的格里戈力，最后选择的方向，却正好与艾伦他们回程的方向差不多一致，只是双方之间的距离拉远到了数百里，除非艾伦他们停下脚步，或者格里戈力他们加快速度，否则彼此遭遇的可能还是十分小的。 莱纳斯在路过小白消失的那处灌木林时，情绪重新消沉下来，可以说是一步三回首，甚至不时还会发出呼喊，寄望小白能够听到自己的呼唤声。只是很显然，小白这头发了春的座狼，一颗心早被兽欲给填满了，此时早不知道被那头风系座狼给勾到哪个角落去了。 直到艾伦他们通过了这处灌木林，莱纳斯都没能看到小白的身影，最后只能沮丧着一张小脸，躲在队伍中黯然失魂。 还是一旁的艾琳看不下去了，走到莱纳斯身边，悄悄在莱纳斯耳边一阵嘀咕。也不知道艾琳说了些什么，很快莱纳斯眼神中就有了神采，带着期颐的目光直视着艾琳。 艾伦把这一切看在眼里，虽然不知道艾琳具体说了什么，可是莱纳斯的变化却出卖了艾琳，艾伦无需费多大的脑筋，便大致猜出了艾琳安慰莱纳斯的内容，无非就是下次他们队伍单独行动时，陪莱纳斯一起过来寻找小白。 艾伦对小白这头畜牲从来没有多大好感，之前小白惹怒他的行为，在这些日子里也让他渐渐淡忘了，所以小白真要回来了，艾伦倒也不会插手真的对小白做什么。毕竟是莱纳斯养的宠物，而且也还是有些用处的，否则光费粮食不做贡献的玩意儿，他是绝对不会容忍的。 回到蔓莎城时，距离艾伦他们离开不过才过去了半个多月而已，其中更多的时间是消耗在了赶路、寻找科尔里克部落上，其他与恶魔厮杀战斗，反而不过是大半天的功夫罢了。 带着少年们一一把任务给交掉，顺便艾伦自己也把维塔吉恩的头颅交给了橡木神殿，换来了25点神殿贡献度，距离一枚狂斗士传承所需的150点贡献，很是进了一大步。 而蔻儿她们的任务收获，其实与艾伦相差不大，也有了将近20点的贡献收益。那群突然增加了将近一倍数量的恶魔，最后虽然没有被艾伦他们彻底清剿干净，可也让艾伦他们与狗头人一起，宰杀了大半了。 只是很可惜，虽然任务在接取的时候有破绽，可是真当神殿与城守府政务大厅工作人员对恶魔尸首进行清点时，只认首级不管其他。这让艾伦收集了一整只狂战魔的尸体，想着在神殿交一个头颅，在政务大厅交一个无头尸身的算盘彻底落了空。 刚刚完成一个任务，艾伦并没打算要求少年们立即再接一个任务，而是带着他们到橡木神殿的修道院寻了处较大的院子住了下来，让大家调整一下。 艾伦自己也想要缓一下，面对各种各样的任务目标，他没有办法区分哪一个任务对象更具有挑战性。毕竟，自己此番出来，除了带少年们见识一下蔓莎城，陪他们历练外，便是要用实战继续磨砺自己那一身已经停滞下来的实力，找到继续前行的方向。 同时，艾伦也希望借此机会，能多为部族兑换几枚传承水晶。族中狂斗士水晶上的专长，适合艾伦的都已经被他给学习吸收了，比如精通重击、拨挡箭矢、战斗反射等等专长。 当然，闲着也是闲着，艾伦不忘重新拾起之前的手艺，花了点金币又置办起一个板车，准备继续他那十多年前放下的小买卖。 艾伦已经打听过了，沙加这头豺狼传奇在邪神之乱出现之前，便被奎拉部族的首领给召回了，至今都没有回来。 没有了这个强大的传奇在城中，艾伦的手脚就放宽了许多，他更是准备借此机会，在城中寻找几个合适的门店，租借下来。下次，他回去部族再带来几个出色的厨师、伙计，就要把艾伦面食馆的分店，在这里给开设起来。 那么，为了这一个长远而重要的部族经济基业，艾伦并不介意在闲暇的时候，为面食馆的即将开业，提前打下些基础。 当然，艾伦绝对不是因为摆弄面食摊，可以让他在城中驻留的时间里，也能多上几枚金币的收益，绝对不是！！ 反正，有现成的劳动力，蔻儿她们在身边亲人的耳濡目染下，制作些简单的面食如饺子、拉面，还是完全没有问题的。 一边操办这面食摊，艾伦一边则在打听着关于恶魔的种种消息，比如哪些任务更具有挑战性，哪些恶魔身手更强大等等。 人生地不熟的情况下，艾伦想要打听情报，总是不得其门而入，虽然通过给酒馆伙计一点小费了解到点东西，可距离艾伦真正想要了解的，还是差了很远，这也是他一开始便想要找上几个熟人的原因之一，看看能不能通过他们，了解些更重要情报。 情报还没打听多少，艾伦的面食摊儿倒是先开了起来，不过让艾伦没有想到的是，就在他的面食摊儿撑起来没一天功夫，生意还没上门，就有一位熟人找了过来。 “嗨，我说这为熊地精勇士，占用道路摆摊可不是好习惯啊？” 一股自然清香袭来，在艾伦身后响起一道干练而清脆的女声来。 当艾伦转头过来，入眼看见的是一张笑魇如花，依稀多了几分成熟气息的熟悉面孔，凯雅这个人类女弓箭手穿着陈旧的蟒鳞甲，盈盈地站在了他的身后。 “原来是你，凯雅。” 艾伦难得地露出一丝笑容来，好像他在凯雅面前就没有怎么笑过。 “你怎么知道我在这里的？” “自从半个多月前，从阿尔比安口中听说你来蔓莎城了，我就时不时地到这边转一转。想着你会不会继续你当年的伟大事业，没想到你还真没有放弃这个买卖啊？” 凯雅也很高兴，十多年未见的朋友再次相见，确实是一件喜事。 虽然，凯雅与艾伦之间的关系，未必有多亲近，而作为冒险者每次任务也会遇到形形色色的同伴，真要说对一段十几年前的缘分有多重视，那肯定是假的。但是，当年能被诺丁团长亲自打招呼安排，住在神殿后殿，与其他神殿成员一起生活的非虔诚信徒，这些年来凯雅可没发现有几个人。 艾伦能有这样的待遇，必然是他身上有某种才能，被诺丁这位传奇给看上，否则也不至于做出这种拉拢的行为来。 当年，凯雅便在与艾伦往来时旁敲侧击过，确认对方与诺丁只是在一次冒险中偶然遇到的，而非跟诺丁这个矮人传奇有什么亲近关系，甚至就连艾伦跟奥斯卡这位传奇关系友好，也被她给打听到了。 艾伦这个熊地精，能在高阶时被两位传奇看中，必然是有过人之处的，因此凯雅才会着重地想要与艾伦维持好关系。 加上艾伦本身实力出众，当初还没晋级15级便已经能与一名15级巅峰的堕落圣武士打得有来有回，短时间里不落下风，这在凯雅看来就已经很有价值了，是一名很好的合作对象。 至于随后与艾伦往来时间久了，了解了艾伦这名荒野土着的性格后，凯雅更是觉得对方很值得深交。 冒险者鱼龙混杂，每次大中型任务都会有不少认识、不认识的冒险者加入，凯雅这样的独行者也时常需要与其他人合作，共同完成任务。但是，真正能让凯雅将后背交给对方，值得信赖的冒险者，在这些年凯雅的冒险经历中，实在很难得、很稀少。 “我这是刚刚结束了一个冒险任务，想着休息一下，不过闲着也无聊，所以找点事情做而已。” 艾伦抬手，递给凯雅一个新鲜出炉的肉包。 “……唔，真好吃，这些年来我做梦都想着能再吃一口这包子。” 凯雅一口下去，满嘴肉香四溢，脸上洋溢着享受的滋味。 “你怎么样，都还好吗？” “阿尔巴呢？他还在不在城守府呢？” 艾伦没有过多在意凯雅的表情，而是低着头继续忙着自己的事情，同时有一句没一句地询问起凯雅跟他认识的朋友的事情来。 凯雅的到来，让艾伦与她闲聊时收获不小，也让他了解到不少关于阿尔比、理查德的消息。 “艾伦，你这回来蔓莎城，真准备继续干这面食的买卖吗？” 两人热络地寒暄一阵之后，凯雅舒坦地伸了伸腰，肚子传来的饱腹感让她终于收敛了进食的欲望，然后看着艾伦询问起他的来意。 “没有，这回我是准备要找些具有挑战性的任务，打磨自己的实力。” 艾伦摇摇头，余光中发现了从修道院中出来的蔻儿跟艾琳，轻轻招手让她们过来。 “这是我的族人，一群小家伙这次随我一起出来历练的，来蔻儿、艾琳，叫凯雅阿姨。” “凯雅阿姨好！” 两个小丫头对于在长辈面前卖乖，那是相当有经验的，毕竟在菲罗克老人面前练习了那么多年，此时面对凯雅这个和颜悦色的人类女性长辈，那一声阿姨叫得，直让凯雅觉得心中一暖。 “呀，真是两个可爱的小姑娘。” 虽然人类与地精审美观不同，不过凯雅在蔓莎城待了小二十年了，此时早已经融入到蔓莎荒野的文化层中，一眼便看出蔻儿与艾琳两个小地精的容颜，在地精种算是出色的，尤其是艾琳，那一对黝黑如墨的瞳孔，在大大的眼眶中闪耀着纯净的目光，如同两颗毫无杂质的黑珍珠一样，让人一见便喜爱。 “这是阿姨送你们的礼物，希望你们能喜欢。” 凯雅按照人类的习惯，面对两个可爱的地精雌性少年，从怀中掏出两样事物来：一柄有着精美繁复雕饰的匕首，还有一把小巧精致、不过巴掌大小的手弩。 冒险者身上的物件，基本都是跟战斗相关，这次凯雅也没有准备什么礼物，就只能将自己身上平日用的一些小工具当做礼物，送给了两个雌地精，然后抬头时不忘瞪了艾伦一眼。 蔻儿与艾琳倒是不客气，连声向凯雅表示感谢的同时，蔻儿接过了匕首，艾琳则拿起了手弩，两人一番爱惜的摩挲后，这才将它们收起来。 然后，她们两人接过了艾伦的活计，开始招呼起零星过来尝鲜的客人们。 “有没有想好下一个要接取的任务啊？” 凯雅这回来找艾伦，一来是叙旧、联络感情，二来是凯雅现在看上了一个任务，需要几名合作者，所以过来看看艾伦有没有兴趣。此时，凯雅看似随意，实际余光偷偷窥视着艾伦的面容，轻声问了一句。 “还没有想好，我刚来蔓莎城不久，很多情况都不了解，之前的任务主要是陪着族里的晚辈，带他们历练一番而已。” 有蔻儿她们看着摊位，艾伦也能闲下来与凯雅走在最和有些冷清的道路上。 艾伦摇着头，他自己其实也正为这个发愁，神殿、政务大厅中的任务不少，有些任务目标看起来好像不错但是提供的情报很少，可让缺乏情报来源的艾伦总不能一个个去撞运气，在茫茫荒野中胡乱闯荡吧。 艾伦不可能真的一直待在蔓莎城中历练，绿湖村距离蔓莎城太远，如今虽然太平了些，可是艾伦还是不能长久地离开部族。 “我手上有一个任务，不知道你感不感兴趣？” 凯雅听到这里，心中一喜，然后带着邀请的语调望向艾伦。 “什么任务？” 艾伦抬头，眼神中多了几分热络。 凯雅的实力不差，这些年过去了想必也跟自己一样，站在了15级的门槛上了吧。能让凯雅都觉得棘手，需要找上自己做帮手的任务，这便说明任务确实有些挑战性。 “追杀一支邪神信徒的刺杀小队。” 凯雅也不犹豫，见艾伦很有兴趣的样子，当场便将任务目标说了出来，同时不忘将任务的一些情报告诉给艾伦。 “现有情报中，这只刺杀小队有一名高阶的邪神祭司，两头暗杀魔，2名堕落圣武士，和2名高阶游侠。” “它们这些日子在荒野中四处游荡，袭击并刺杀了荒野中好几个中型部落的首领。” “城守府给出了一份丰厚的报酬：2枚普通传承水晶，或者两件高阶魔法装备。” “怎么样，有没有兴趣？” 凯雅带着期待的眼神，望着艾伦。 “……” 艾伦皱着眉头，有些心动，同时也有许多的担忧。 奖励丰厚的任务，肯定有着许多的竞争者，而且看任务目标小队的配置，想来也不好对付，光是他与凯雅两人未必是对方的对手。 “就咱们两个人吗？” 艾伦抬头问道。 “我这不是听说你来了蔓莎城，第一个想到你吗？如果你愿意一起行动，我再去拉两个伙伴进来，咱们就可以行动了。” “……好。” 艾伦点点头，就这么干脆地应了下来，对凯雅这个打过交道的熟人，艾伦还是有些信任度的。 凯雅比艾伦在蔓莎城混得久，情报也更灵通，既然连对方都心动了，那么说明这个任务确实值得做，艾伦倒也不介意跟凯雅继续合作一回。 “等你联系到了其他的队友，再来找我吧。” “没问题，就这么说定了！” 凯雅一张圆润的脸庞满是笑容，然后又在艾伦的摊位上白吃了一碗炸酱面后，这才满意地打道回府了。 也因为凯雅的邀请，让艾伦暂时没有继续经营面食摊的兴趣，把摊子支起来后，便让蔻儿她们这些少年去经营，而自己则准备逛一逛城中的商户，看看有什么值得采购的。 面食摊儿的开张，除了是想要为村子开设面食馆打前站，其实艾伦想得更多的，还是想要让蔻儿她们这些少年，能通过面食摊这个小买卖与各色人物打打交道，尽快让蔻儿他们成长起来。 当初，艾伦自己开设面食摊儿时，初期也是闹了不少的笑话，也不懂得吆喝、交流等等，但是真当熟悉了这些东西后，艾伦学到的其实并不少，比如他的脸皮厚了，也能更好地读懂客人的情绪变化等等。 艾伦这边还没有做好准备，凯雅就带着她挑选的同伴，来跟艾伦碰面了。这一碰面，顿时让艾伦的面食摊儿又破费了许多，因为凯雅找来的伙伴，基本都是他认识的人。 阿尔巴，原本是城守府的统领，后来随着他的任期结束后，他回到族中生活了一段日子后，实在已经不习惯荒野的生活了的他，干脆独身一人上路，跑到蔓莎城里当起了一名冒险者。 这便是荒野部落普遍头痛的事情，当部族的凝聚力不足以让一名族人心甘情愿地为之奋斗，生活在部落中后，身为首领的该如何控制这群想要离开的族人。 绝大多数的部落都会用强硬、狠辣的手段，来威吓族中普通的族人，实在威吓不了的，要么胡乱编个理由，将对方从族人打落到最底端、甚至干脆当成奴隶，要么就是剥夺了对方所有的身家，打个半死驱逐出部族。 而对于那些有能力、有天赋的人才，则多半会与对方签署魔法契约，约定好彼此的权利义务等等，用种种利益和契约来约束对方，让对方能为部族所用。 像阿尔巴，现在到了15级巅峰的阶段，只是靠在部落城镇里慢慢打磨、锤炼实力，已经没有太大用处。而他的部落首领为了能多一分晋升传奇的机会，便在阿尔巴提出要前往荒野游历时欣然同意，并提供给阿尔巴一笔不菲的资金。 当然，在出去游历闯荡之前，阿尔巴已经跟部族首领、长老签署一份契约，承诺在十年限后回归部族。那时候的阿尔巴如果还没有进阶传奇，就基本没有了再进一步的可能，正好可以回到部落，贡献他最后的力量了。 理查德，来自冰雪之国的人类法师，十余年不见，对方依然长发飘飘，身上那一身雪白的法袍上除了若隐若现的银丝构筑起来的繁复花纹，就再没有其他的修饰。 阿尔比安，来自精灵王国的高阶刺客，就算脸上挂着笑容，都会让人心中发寒，那一张俊秀的面容在这荒野的酷日照射下，也掩饰不了阴鸷的气质。 “……” 艾伦完全没有想到，这次凯雅找来的伙伴，竟然全是他所认识的人，而且就那么巧，大家同时都在蔓莎城中逗留。 其实艾伦不知道的是，这个在政务大厅悬挂起来的任务，早就成了许多冒险团、独行者眼中的肥肉。只是受限于彼此的实力，还有寻找合作者等等关系，仅有少部分人已经出发，去追踪对方的行迹去了。 阿尔比安、阿尔巴、理查德这些家伙都有一个共同点，那就是他们都是独行者。而大多数独行者又有一个共同点，那就是对合作对象有着极高的要求，没有点实力的家伙走在独行冒险者这一跳道路上，不是死在了目标的武器下，就是饿死在了荒野中。 像阿尔比安他们想要寻找一个彼此认同的合作队伍，可不是那么容易的，所以他们才会到现在都还在蔓莎城中逗留着。 凯雅这段时间，其实一直都跟阿尔巴这个食人魔合作，作为使用长弓为主武器的游侠，凯雅需要一名能顶在前面的肉盾战士，而阿尔巴恰好是这么一个优秀的合作者。 至于理查德，作为法师，他自然是不缺队伍主动找上门来合作的，但是对他而言如果要找个队伍合作，至少得是有极大把握能完成任务的对象。而在现有找上门来的合作者中，要么是对方冒险者数量过多，即便完成任务，理查德也得不到多少利益；要么，是对方的实力不够强大，虽然有机会完成任务，可是同样有不小的可能失败。 “想不到我们大家会因为一个任务，而汇聚在一起。” 理查德看看艾伦这名熊地精并没有变化多少的容颜，温馨地笑了笑。艾伦的容貌变化不大，但是自身气质、眼神变化着实不小，往那一站就让人不能忽视。 “是啊。” 阿尔比安人很安静，躲在高大的阿尔巴身后，躲避着周围人的视线。 另外一边，体型有大了一圈的食人魔阿尔巴憨厚地对艾伦一笑，然后不忘从艾伦摊位的蒸屉中捞出几个热乎乎地包子，塞进嘴里仔细地咀嚼着，连眼睛都眯了起来。 “那么，我们这就算是达成一致，大家合作接下这个任务了？” 凯雅抬头一扫周围几人，问了一句多余的话。 “那还用说。” “好。” 几人纷纷点头。 很多时候，达成共识只是很简单的事情，但是，也有可能，在这简单选择背后，隐藏着并不简单的东西。
