日暮时分，任宁赶到草莆县和雷二两人会合。 三人进了客栈，坐下来边吃边聊。 雷二说了说东边他看到的情况，和任宁的所见所闻大同小异。 萧纲听见两人的话，愕然地睁大了眼睛，“自己烧药田，把药材藏起来，然后栽赃给南奉？” “怎么可能？肯定是你们挨骗了。” 任宁看了他一眼，“萧纲你了解这里的情况？” “虽然没来过，但也知道一些。”萧纲点点头又摇了摇头，“任哥和雷二，你们知道百花郡和沧澜郡的大部份药田是谁的吗？” “这个倒不是很清楚。”任宁和雷二不约而同地摇了摇头。 “这就难怪了。”萧纲这个真正的贵n代恍然。 “你们知道铁和盐吧，几乎都是朝廷或者说皇家控制的。盐意味着财政税收，铁代表着军队武器，这两样东西，谁敢乱碰就杀谁。” “药材倒没有盐和铁那么夸张。” “但没有药材，士兵受伤生病救治不了，境内疾病时疫控制不住，到时候有钱有兵又怎样？也是混不下去的。因此皇家至少也控制了一半以上的药田。” 说到这，他脸色古怪。 “咱们现在周围大多是皇家药庄，他们根本就不用交税。你们确定庄子里的管事会为了什么减税或补贴而隐瞒产出？根本不可能嘛。” “再者，一般说来管事只要干得不好，比如每年交不出足够的药材。无论是天气或人为的原因，都会被宗室直接撤换甚至是杀头。小小的奴仆而已，没人会在意他们的苦衷。因此自烧药田隐藏产出，这不大可能。” “如果不是南奉人摸进来烧的……”萧纲突然沉默，“那么就是管理这些药庄的宗室成员联合起来隐藏欺骗陛下。” 这就不是他们这些大头小兵可以接触的了。 三人不再说话，哗哗地扒着饭菜。 “吃完饭，趁城门没关，我们立即离开。”任宁说。 “为什么？”萧纲哑然，差点被饭菜呛了一口。 他下意识地看了看外面的天色，“天马上要黑了。此时出城已经赶不了什么路，还不好找地方过夜。” 到时候就得露宿山林，那种的滋味可不大好。 雷二耐着性子跟他解释。 “我们今天到处去问药材的情况，可能已经被有心人盯上。如果我们的身份真是买药的商队或许不会有问题，但我们不是。为了安全，临时换个地方休息。免得真被包了饺子。” 萧纲精神一振，“这么说可能会有仗打？” 这些天，他两只手老痒了。 雷二瞪了他一眼。 “你别忘了刚才说我们查的是什么庄子？要真有事，可以想象到时候来的会是什么人？数量又会有多少？” “我们只有三个人又没有三头六臂。不想突然被消失，就赶紧吃完走人。” 萧纲终于反应过来，顿时打了哆嗦，疯狂地扒着饭。 他还不想出师未捷身先死。 半刻钟后，三骑从南门离开草莆县城，往前跑了一段路，折了个方向飞快往东而去。 萧纲回头遥遥往西看了一眼。 镇南关并不在百花郡内，而是在隔壁的广信郡内，正好位于百花郡的西南方。 他们现在却向东而行。 天色渐渐暗了下来。 到底是边陲，除了主要的驿路外，其他路都修得坑坑洼洼窒碍难行。但百花郡这地方只要越往东地势越平缓，坐骑就跑得越快。 路过一座长着茂密灌木的小山。三人弃路登山，寻了个隐蔽的地方，这才停下休息。 瞧你们俩干得好事。好好的客栈不睡，非要出城躲藏，把我都搞得神经兮兮的。 萧纲没敢把这话说出来，跟着雷二到处去放警戒，消除踪迹。 大半个时辰过去，两人摸了回来，却不见任宁的身影。 “咦，任哥去哪了？”萧纲吃吃地摸着两只胳膊。 此时已是深秋，然而南方天气依然炎热无比，他穿得十分单薄。刚才在茂密的树林灌木中钻来钻去，被各种植物拉了几道口子，又麻又痒的。 雷二检查过三匹马，掏出些蚕豆递了过来，见萧纲不要便往嘴里一扔，咯嘣咯嘣地啃着。 他往株小灌木上一靠，“不用担心，你丢了老任都不会丢。他有事做，你好好休息吧。” 萧纲点头，在附近选了个平坦点的地方，又摘了些树叶铺成张床，这才抱着他的银枪躺了下去。 只是他哪里睡得着，两只耳朵更是竖得高高的。 既期盼能听到点什么又担心真听到什么，一时百感交集。 雷二却是不管不顾，吃完豆子后飞快入睡。 辗转反侧，不知什么时候，赶了一天路的萧纲才终于迷迷糊糊地睡了过去。 半夜，雷二突然睁开眼睛。 原来是任宁钻了回来。 “老任，什么情况？”借着淡淡的月光，他看了一眼任宁手里的望远镜。 “西边两里的地方来了二十人，正四处追踪着马蹄印。实力还行，至少不是河内郡那些庄丁。”任宁说。 这批人的红值在50上下，正常情况下可以轻松拿下，并不费什么手脚。 雷二心里一阵古怪。 他也不知道任宁到底是如何衡量对方的实力，但他不问。 “对方是冲我们来的？” “应该是。” “那干掉他们？”雷二语气变得阴森噬血。 “对。”任宁点头。 雷二马上去弄醒萧纲。 “怎么了？大半夜的。”萧二公子还有些睁不开眼睛，迷迷糊糊地问。 “醒醒！带上武器，如你所愿，有仗打了。”雷二说。 萧纲一下子清醒过来，连忙仔细听着周围的动静。 然而除了风吹叶动以及三匹坐骑的声音，他却是什么也没听见。 “距离这里还远。我们先去埋伏。”雷二说。 “哦。”萧纲嘿嘿地搓着双手，“他们有多少人？” “不多，只有二十！但这回来的不是庄丁，而且他们身上可能带着穿云箭或警哨，因此后续或许会有追兵。” “所以下手要快要狠，能弄死绝不放过。明白吗？” 萧纲吃了一惊连忙点头，跟在他后面往山脚钻去。 任宁没理会他们，自己找了个好位置。既能帮到雷二他们，又可以观察更远的地方。
