踏进开伦部族时，已经月上中天。 扑通！ 任宁把马贼头目扔到地上，又让人把追风喂好，自己跑到了三族长的营帐外。 帐篷里灯火通明，帐篷外人头攒动。 一个个眉头紧锁，愁云惨淡的。 任宁抓着俘虏回来的消息早一步传到了这里，此时见他走过来，众人挤出丝笑意朝他打着招呼，纷纷让开一条道。 阿伦早守在帐篷外，他眼红红地迎了上来。 “宁大哥，你终于回来了！进去见三族长最后一面吧。他有话对你说。” 任宁一时无言以对，只好安慰地拍了拍他的肩膀，跟在后面进了帐篷。 帐篷里人不多，大多是任宁眼熟的人。 他的目光落在中央的床上。 三族长中了两箭，其中一箭射在肚子上，箭枝已经取了下来；另外一箭则射中了胸口，再稍稍偏一点就是心脏的位置。 部族里的三个大夫一直急得直打转，然而他们根本不敢碰胸口那支箭，更别说把它取下来。 任宁走过去，正好听见三族长断断续续地说着话。 “……右蒙你欠我的债从此一笔勾销。以后带着蓝芒离开吧，最好走得远远的，再也别来开伦了。” “这可不行。”右蒙脸色阴沉，连连地摇着头。 “三族长您说什么胡话。您曾经救了我们蓝芒上下六十多条命，而且是两次。现在一笔勾销的话，您就亏大了。” “一定要挺住。”右蒙抿紧嘴唇给三族长打气。 “我右蒙这个人不喜欢欠债。我一定会努力把欠下的债还给您，哪怕用尽我这一生。如果我这辈子还不清，就让我的儿子、孙子来还。” “说什么傻话。”三族长呵呵直摇头：“我只是借了你一点牲畜和粮草，都有根有据的。不需要用一生来还那么夸张。这两天我算了算，你已经还清啦！” 三族长虚弱地笑了笑。他不再理会固执的右蒙，目光落到一身杀气的任宁身上。 “宁小兄弟，你回来了。那伙马贼完了？” 任宁点头，“都死光了。我还活抓了个头目回来。” “那就好。”三族长又咳了一口血，然而他却很开心，“开伦总算躲过了一劫。至于以后……” 以后的事，他没法管，也管不着。 任宁心动了动。 眼前开伦部族这一劫确实算是渡了过去。 然而草原的新王绝不会放弃他东进的大帝梦。只要开伦不答应，迟早还是会有下一轮劫难找上门来。 阿伦没想那么深远，他的牙齿格格直响。 “宁大哥，马贼头目是不是下午时逃得最快的那个？” “对。”任宁点头，“追风脚快。结果我又把他追上了。” “王八蛋，我要去杀了他！”阿伦唰地拔出刀，杀气腾腾地冲出了帐篷。 三族长没有阻拦。 他嘴里流着血，笑容灿烂。 “追风确实是匹难得的好马。想当初我们开伦也有好多马能跑得这么快。可惜……” 可惜没长大被西凉朝廷圈定然后带走。 唉！ 他遗憾地叹了口气。 如果部族里的年轻人都有一匹追风这样的好马，这几天也不至于这么狼狈。 “宁小兄弟，你是个好小伙。明天一早就离开这里吧，以后也尽量离开伦远远的。” 当初草原王庭找上门时，开伦部族的其他两位族长也曾经心动过。虽然三族长比他们年纪都轻，然而脑袋却更加清醒。他当场拒绝了这个看似美妙实则危险的诱惑。 “明白！”任宁点头。 三族长走后开伦部族还会不会继续亲近云垂，那就难说了。 说到亲近云垂，任宁心里古怪。 他抬头四下看了看，却没看见三族长的女儿盈盼。 床上的男人呵呵一笑，“幸好前些时候把盼盼送去了云垂帝国。否则让女儿看见我现在这副模样，她还不得哭死！” 任宁愕然。 他脑里灵光一闪。想起一个多月前，在要塞外面看见开伦的那条黑狗，顿时恍然。 哗。 三族长又吐了一大口血。 他重新望着自己的下属。 “我走后，你去星纪城给盼盼兄妹俩报丧。” 属下抹了把泪。他动了动嘴，却是说不出话来。 “好的！族长。我一定找到铁勒公子和姑娘。” 三族长笑笑。 “如果铁勒想回来的话，让他先学成后再回来。至于盈盼，就别让她回来了。让她自己在云垂帝都找户会疼人的老实男子嫁了吧。” “是了。记得把我这些年给盼盼攒的嫁妆带上。” “知道了，族长！” “可惜没能亲眼看到女儿出嫁……” 任宁突然靠过来，附在三族长的耳边悄悄说了什么。 男人的眼睛一下子亮起了炽热的光芒。他紧紧盯着任宁：“真的吗？” “真的！您保重！”任宁没再待下去，拱了拱手后转身出了帐篷。 三更时分，正在休息的任宁收到了三族长去世的消息。 第二天一大早，他辞别了右蒙，毫不留恋地骑着追风往北而去。 当初找到追命草的地方距离蓝芒部族不远。从开伦出发，以追风的脚力只要两三个时辰就差不多能到。 天色更加清冷，北风呼呼地刮着。 任宁抬头看了看一片苍白的天际，似乎草原真的要入冬了。 路过蓝芒遗址时，他稍稍抬头，一眼就找到了洪水时他和右蒙众人齐心协力挖出来的三口窑洞。 这么久过去，其中两座窑洞已经坍塌，另外一座还是好的。 他的耳朵动了动，似乎那座完好的窑洞里还住进了些草原小动物。 然而任宁没有停下，一路呼啸而过。 从蓝芒往北，当初的他躲躲藏藏一共走了七天多的时间。但追风跑起来不用一个时辰。 到了目的地，任宁翻身下马，取出阿伦送的马粮喂它。 “追风再忍一两天，等我们回到要塞，你就有好东西吃了。” 说完，他四下张望，频频用着金手指。 然而目之所至，眼前全是鹅黄的0。 足足找了半天，直到下午时分，任宁终于在东边约一百多丈的地方发现了目标。 追命草数量不多，只有小小一丛，长在枯黄的野草中一点也不起眼。 然而高达75的绿植让任宁精神一振。 他在附近作好标志，再小心翼翼地连药带土挖了其中一株，装进了袋子里。 任宁正准备走。他心一动，又在周围大大转了几圈。 结果令人喜出望外。 方圆一里的范围里他又找到好几处追命草。 既然发现的药多，任宁也不吝啬，又麻利地挖了五株带上。 他抬头仔细观察着四周，随后把附近的地形、土质、风向，阳光时长等等生长要素全记录下来。 作完这一切，天色已经不早。草草吃了点东西后，他上马往东而去。 回要塞！
