初冬时节，天际微寒，晨曦乍现时，薄雾如轻纱般飘渺。</p>
露珠凝于草尖，晶莹剔透，微风拂过，似有珠玉之音。</p>
五皇子负气离宫，带着古尔佳琴无奈踏上了归途。清晨的寒露打湿了马蹄，雾气缭绕中，孤寂之情愈发凸显。</p>
永福宫内，皇帝独坐御座，忧心忡忡。五皇子离宫之事，令他心情沉重。回想起整件事情，他忍不住长叹不已。忽而，皇帝又回忆起了岑思卿曾对他说的话，心头更是一阵悸动。</p>
“若儿臣如实相告，父皇是否会信儿臣之言？”</p>
“是二哥！是二哥杀了小林子。”</p>
“是二哥当着儿臣的面，一剑刺死了小林子。”</p>
皇帝缓缓闭上了眼睛，想起了一件过往之事，眉心随之皱紧。</p>
十三年前，当时九岁的二皇子身边的纪公公，曾因小手指被人切掉，左手从此只有四指。这件曾经不起眼的小事，如今却萦绕在皇帝心头，因为他想起，小林子尸体被发现时，都察院的验尸记录也注明——左手小拇指缺失。</p>
皇帝自然是不愿，也不想去怀疑已身为太子的二皇子。他在心中暗想，或许这只是一个巧合罢了。末了，他叹了口气，继续拿起一旁的奏折，强迫自己集中精力处理政务。</p>
与此同时，刚刚与五皇子道别后的顺嫔，独自在琼辉宫内。面对五皇子的离去，她心中明了，皇后始终都只是将她作为一枚棋子，利用她来达成自己的目的而已。她暗自思忖，决定反其道而行之，假意顺从，却另有打算。于是，她起身离宫，前往了御苑。</p>
御苑中，慵懒的阳光透过树叶斑驳地洒在地上。顺嫔漫步其中，正好遇见了正在赏花的翎贵妃。</p>
两人见面，寒暄片刻，顺嫔便以低声告诉翎贵妃，皇后对萧楚曦的怀孕一事充满了怀疑和猜测。顺嫔说完，仔细观察着翎贵妃的反应，虽然其神色如常，但目光中闪过一丝锐利。</p>
翎贵妃微微一笑，优雅地掩唇道：“皇后的心思一向缜密，既然她已经有所怀疑，必然是有其道理。顺嫔姐姐，不如顺了皇后的心意便是了。”</p>
翎贵妃话虽未明言，但顺嫔心中已然明了。她点点头，也微微颔首微笑看向了翎贵妃：“妹妹说的是。”</p>
御苑中的菊香渐浓，顺嫔和翎贵妃的这场巧遇，像是埋下一颗不合时宜的种子，在不经意间开始发芽。皇宫内的阴谋和权斗，随着这次偶遇，又将掀起新的波澜，众人的命运也将迎来意想不到的转折。</p>
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