岁末之际，冬至将至。</p>
乾坤交泰，昼短夜长。</p>
今年的冬至祭天礼，分别于瑞京城朱雀方位的皇城中的圜丘坛，和宫外玄武方位的清明山的净安寺同时举行。</p>
皇帝为了此次祭天礼，刻意出宫，斋戒三日，以此祈佑国泰民安，岁美人和。</p>
寅时正，皇宫内的祭天礼在圜丘坛顺利进行。一层正北向南摆设“昊天上帝”神位，两侧摆设祖先牌位作为陪位，日月星辰风云雷雨作为从位。</p>
圜丘坛的东南燔牛犊，西南悬天灯，中心的祭天位，则由洞玄法师代祭。圜丘坛外，百官肃穆而立。</p>
待洞玄法师三上香后，回到了二层拜位，带领群臣行三跪九叩礼。然后，法师再度升坛至神位前，先后将玉帛、供品献上，同时读祝官朗读祝文。</p>
最后，撤去供品至燎炉焚烧，礼成。</p>
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辰时，在顺妃的宫中一片寂静，微风轻拂，却无法消散她心头的不安。</p>
从今日一早，她的心便开始急促地跳动，一种预感在她心底悄然升起，仿佛暗示着即将发生什么不测。这种未知的感觉如同一片阴云悬在她的心头，让她难以摆脱。</p>
顺妃坐在锦榻上，手中捧着一杯淡茶，目光迷离地望着窗外，却似乎看不见窗外的景色。一缕阳光透过窗帘洒在她的脸上，映照出她憔悴的容颜。</p>
不安的情绪在顺妃的眼中闪烁，那双桃花眼中透露出一丝迷茫和焦虑。顺妃试图平复内心的波澜，然而，她的手指颤抖了一下，茶杯顺势摔落，令她一惊。</p>
这时，一名下人匆忙走了进来。他没有打扫摔碎的茶杯，而是俯身来到顺妃身旁，悄声在她耳畔低语道：“今日戌时，洞玄法师会去荣和宫。”</p>
顺妃听言，有些意外地重复道：“洞玄法师去荣和宫？”</p>
虽然见打探的下人点了头，但顺妃还是觉得疑惑。这洞玄法师自自入宫以来，从不和任何人走动，一心只闭关清修。就连皇后想要见他，也只能亲自前往他的居所。</p>
“奴才打听到，昨日，是七殿下亲自去请的法师。”下人禀告道。</p>
“即便是如此，洞玄法师也不应该会答应才是。”顺妃一遍思索一遍自语道，眼下的形势令她越来越迷茫。</p>
今日，顺妃发现宫中气氛微妙。二皇子一早便派人通报，将不出席冬至宫宴。还有，祭天礼已结束，洞玄法师却并未离宫。而且，顺妃早发觉了，相较于往年，法师随行入宫之人也多出了数人。</p>
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