马氏家中，做工的妇人已经从地下通道里面爬了出来，此刻正坐在屋外休息，等着马氏回来发放今日的工钱。 “你们说苏姑娘会住在哪？” 其中一位年纪稍大的妇人，眼神中带着一丝好奇与期待。 “听说好像住在东边？” 另一位年纪较轻的妇人犹豫地回答，不确定地看向其他人。 “唉！东边的族人都走完了吆。” 一位满脸皱纹的老妇人叹了口气，语气中透露出无奈与悲凉。 “姜老也住在那边。” 另一位妇人补充道，语气略显沉重。 “看来苏姑娘是奔着姜老去的。” “别说这些了，你们说苏姑娘现在下山了，这通道还要不要挖？” 一位年轻的妇人站起身来，拍了拍身上的泥土，无所谓的说道。 “挖不挖也没什么区别，没了这个活咱们可以回去做竹简，卖给苏姑娘。” “我倒不这么认为，现在大家都在做竹简，可收竹简的只有苏姑娘，这群娃娃能用的了多少，还是挖通道的好。” 年纪稍大的妇人，不赞同地摇了摇头。 几人正聊着天，突然间，其中一位妇人目光无意间看到了马氏的身影，站起身快步地迎了上去，脸上露出了惊喜的笑容。 “马氏，你回来了。”妇人上前热情地打招呼。 其她妇人随着她的动作，也注意到了马氏的身影，紧跟在她的身后走了过来。 “嗯！我回来了。” 马氏点了点头，目光在几位妇人之间扫过，心中不禁疑惑。 “你们在聊什么？”她好奇地问道。 “我们在聊苏姑娘的事。” 那位迎接马氏的妇人回答，“听说她下山了，住在东边，是真的吗？” 所有人的目光都放在马氏的身上，她们都知道今天马氏去找苏玉了。 马氏闻言，点点头。 “确实选在了东边。” 几位妇人闻言，互相看了看，脸上露出了果然如此的表情。 “她怎么选在那了，那么偏僻，族人都走完了。” 年纪较轻的妇人忍不住问道，语气中带着一丝疑惑。 马氏摇了摇头，“我也不清楚。” “好了，我们不要再说姑娘了。” 马氏转移话题道，“今天的工钱我给你们算好了，你们过来拿一下吧。” 妇人们闻言，纷纷转身，跟着马氏来到了屋内。 “你有没有问过姑娘，这通道还要不要继续挖啊？” 跟在身后的妇人，有人忍不住出声问道。 “姑娘说了，挖到你们不想挖，再也挖不动为止。” 马氏转过身，对着众人回答道。 妇人们闻言，沉默了下来，心思各异。 “你们在这等会，我去拿钱。” 马氏说完，丢下众人，转身回屋拿钱。 “苏姑娘都已经下山了，现在也不需要躲藏了，还挖这通道干什么？” 马氏走后，有妇人皱着眉头嘀咕道。 “有口饭吃就行了，管她干什么？让挖就挖呗！” “听马氏那意思，这还是终生的营生，有什么不好。” “可制作竹简，赚的钱更多。” …… 堂屋内，妇人们找了个位置坐了下来，又开始议论起来，各抒己见。 很快，马氏从屋内走出，手中拿着几个布袋。 见马氏出来，众人很快闭了嘴。 “这是你们的工钱，你们一一上前来拿吧。” 马氏坐到主位上，把布袋里的钱全倒在桌子上，拨出好几份，十文钱一堆。 妇人们排着队，一一上前拿起属于自己的那份，数了数手中的铜板，脸上露出了满意的笑容。 她们很满意，非常满意。 如今她们每日都有活做，有稳定的收入，而且从未被克扣过工钱。 物价也低，这日子越过越好了。 在拿到工钱后，揣进怀里，与马氏道了别，离开了马氏的家，各自回到了自己的家中。 马氏送她们离开后，站在屋外大声喊道。 “小一、小四、小五、小七，出来做饭了。 大宝、小宝，带着弟弟们捡些柴回来，把工具也收一下。” 很快，从屋内涌出一群娃娃，看起来四五岁的模样，在马氏的吩咐下，各司其职。 大宝小宝带着男娃娃们背起竹筐，开始往山上走去，女娃娃跟着马氏钻进了厨房。 稳婆站在门口，牵着孙女的手，笑呵呵的看着众人，随后带着孙女去整理桌椅。
