苏启航久久不语，眼中闪过一丝犹豫。 秦明微微一笑，仿佛看穿了苏启航的顾虑。 “苏兄弟，我明白你的担忧。 这样，不如先派人前去询问一下，若村长不愿意见，我即刻便离开，绝不让你为难。” 苏启航沉吟片刻，心中衡量着利弊。 轻叹一声，点点头。“也好，就依秦少爷之言。” 说罢，他转头看向一旁的少年，“狗蛋，你去找村长通报一下，就说有贵客上门求见。” 狗蛋应了一声，利落地站起身。 少年踏出堂屋，稳稳地向村长家走去。 苏启航目送着狗蛋的背影，然后转过头对秦明道：“秦少爷，还请坐下稍等片刻，狗蛋办事麻利，想来一会儿便有回音。” 秦明点头致谢，重新在木凳上坐下。 两人闲聊片刻，话题涉及风土人情、地方习俗。 等待的时间里，堂屋内的气氛略显沉闷，苏启航几次欲言又止，似乎在斟酌着措辞。 秦明则淡定自若，神态自若地喝着茶水。 不久，狗蛋气喘吁吁地跑了回来，脸上带着几分兴奋。 “村长同意了。” 苏启航闻言松了口气，拍拍狗蛋的肩膀表示赞许。 站起身，对秦明笑道：“秦少爷，请随我来。” “狗蛋，你留下来看着他们搬货。” “好！这里交给我了。” 临走时，苏启航对狗蛋吩咐道。 见苏启航目光转来，秦明颔首示意，跟着苏启航出了堂屋。 两人一前一后，穿过村子中间的空地，沿着小路朝村长家走去。 沿途，几个村民见状投来好奇的目光。 秦明注意到，这个村庄规模不小，约有百余户人家。 房屋依山而建，错落有致。 很多地都已经荒了，根本就没有打理。 在心中猜测着，或许谢家村的水源也是有限的，还不够所有人可以随意使用。 说话间，两人已来到村长家。 这是一座两层木楼，门前有一个宽敞的院子，用木头围起来的。 院子角落，架子上同样晒着许多的衣服。 在正门的右侧，摆放着一张桌子，桌子周围摆放着几张椅子。 一名老者迎了上来，脸上带着和蔼的笑容。 “秦少爷，老朽便是此村的村长。 一路风尘仆仆，快请进。 来，里面坐。” 村长打开院门，热情地邀请秦明进院。 现在是非常时期，村长并不想和外面的人有所接触，但来的人是狗蛋，一番斟酌过后，村长就同意了。 秦明三人跟着村长进了院子，在桌旁的椅子上坐下，与苏启航二人一左一右的靠着村长。 李福见状退到一旁，目不转睛地盯着秦明，似乎在等待着什么。 秦明环顾四周，发现这个院子很大，足够停放两辆马车了。 在院子的角落里，堆放着一些木柴和劈好的木头。 秦明猜想，这应该是为了冬天取暖用的。 “秦少爷，听狗蛋说，您是从县城而来的，不知道此次前来老朽村庄，所为何事？” 见秦明打量着院子，村长主动开口问道。 他还是保持着警惕性，毕竟他们都是外来人。 心中猜测着，此人怕就是抢走他们生意的人，毕竟苏玉人员往来十分简单，他也想见一见这个人。 大房端来茶水，摆放在三人面前，很快就退了下去。 秦明收回目光，转而看向村长，缓缓地开口笑说道。 \"村长应当对太平县的整体情况有所了解。 那些拥有水源的地方，都被三大家族牢牢把控，我们这些人只能被迫以高昂的价格购买，才能获得一些水源。 如今，价格已经持续上涨，我悦来客栈的经营已经举步维艰，如果这种情况继续下去，悦来客栈恐怕将难以维持下去。\" 秦明的话语说的诚恳，目光中带着忧愁，但其中的含义却让村长脸色微微一变。
