行远于心中苦叫连连之际，久久未启金口的皇帝竟又笑了，谨德公公也跟着笑了。而后行远便听到宣武帝嗔怪，“老东西，你笑什么？” 谨德公公赶忙掩嘴，紧接着又像是忍不住笑似的，一边有模有样地给了自己一耳光，还是笑着说，“哎哟，老奴见陛下笑了，心里头也跟着高兴，哪知这老脸藏不住竟是笑出来。该打，真该打。” 皇帝故作严厉地板了下脸，立马又笑嗔，“老家伙，劲都使不上了，掌个嘴一点响动都没有。” 行远听着，竟觉得眼前睥睨天下的天子有了几分小老儿的感觉。他在心里默念，行远，你可真是活腻了。 这一来一回，方才如审问般的气氛仿佛也散了不少。行远有些侥幸又不敢真的这样想，皇帝将他这奴才召进宫来，总不能就问这几句“不知”，便放他回去吧。 行远仍低头“听候发落”，听到瑞王说，“父王，这奴才什么都不知道，可要召皇兄回朝？” 宣武帝笑问，“召他回朝做甚？” 行远也不知道是不是自己太紧张，听觉出了问题。可能感觉也出了问题，这殿上的气氛一瞬间就不对了。 瑞王愕然，答道，“我朝虽有心与燕郊结交，但初次出使，皇兄便久在胡城不归，儿臣担心皇兄安危。” 瑞王仔细看着皇帝神情，见皇帝神情无异，接着说道，“方才这奴才也说，去时路上便不太平。若皇兄在胡城遇险，更恐影响我朝与燕郊建立盟谊。” 皇帝沉默了一会，说道，“奉皇命在身，却负皇命不归，若是遇险，也是他咎由自取。” 皇帝这话说得平淡，行远心头一紧，但随之再品，又总觉得皇帝不似有多愠怒，更像是不痛不痒的嗔怪抱怨。 瑞王也察觉，但又以为荒谬。皇帝所说“奉皇命，负皇命”，这已然重罪。于是，他赶忙求情道，“五皇兄向来如此，此次自请出使兴许也是想洗心革面，为父皇效力，只可能皇兄闲散惯了，又或许皇兄在胡城真有什么要事，待皇兄回来便知。” 皇帝睥了眼瑞王，笑道，“要事？以你之见，他在燕郊胡城还有何要事？” 瑞王一时语塞，连行远闻言都替瑞王捏了把冷汗，什么要事比皇命更重要。但行远忽而明了，这瑞王似是求情，实则索命啊。 瑞王讪笑道，“儿臣只是猜测。儿臣也是想不通，皇兄为何宁负皇命不归，也要待在胡城。” · · 行远走出宫殿的时候，才发觉后背湿冷一片。回想一番，皇帝召他进宫，真就问了个“一问三不知”就放他离去了。他所提及“去时路上就不太平”，包括在胡城如何，此次出使相关事宜，皇帝一概没有问及。 行远心中疑惑，竟不知此次召见究竟为何。但他不敢多停留，脚下生风，走得飞快，一边想着要不要传书一封告知永乐王，但待书信送达，永乐王指不定已回朝或在回朝路上了。 行远边走边想，皇城城门处已有宫人牵着行远来时骑的马匹等候。行远思虑走神，从宫人手里拿到缰绳就要牵马走人。 哪知这一下没能将缰绳拿来，行远回过神，看那宫人。宫人正紧握着缰绳，见行远看他，连忙将缰绳递上。 行远一脸莫明，但当宫人拿的那截缰绳放入他手，才知为何宫人方才紧握缰绳不松。 宫人手中包着纸条连带缰绳一同握着。 行远握住。宫人朝行远略施小礼，转身告辞。 出了皇城巍巍城门，行远长长吁出一口气。骑行远离城门后，行远才缓了马匹行进的速度，将手中的纸条打开来看。 “宁王请。” · · 思忖百般，行远叹气。肖言琅究竟是抱着怎样心思何种心态令他先行回朝。高高在上的皇帝召他一奴才进宫，问了个三不知便叫他走了。现下又来个宁王，虽知宁王与永乐王交好，行远只想安静地回他的西院小厢好好睡上一觉，不用他动脑说话。 行远策马改道宁王府，府门前已有小厮等候，见他来，便迎上前来接他缰绳。行远下马，府门里走出来一渐生白发的暮年男子，那人朝行远略施薄礼，自称是宁王府管事，随之退至一侧，做了个请的手势。 行远脑袋空空地跨过府门高槛，茫然往里走，浑然不知前院中已有女侍早早候着来引他。 行远径直从那女侍身边走过去。 那女侍显然没想到，但也没有将惊讶之色露在脸上，徐徐几步没有慌乱，转身横挡在行远之前。 行远急停，眼前衣摆摇曳，抬头只见一俏美女侍站在面前。那女侍装束与旁边来去的那些女侍要华贵些，一看便知不是普通下人。这美女侍肤如凝脂，笑容得当，站在那儿便是娉婷袅娜。 行远暗自惊艳，脑海又是一片空。 女侍知道这武人看得痴了，并不在意，娓娓道，“婢女来为大人引路，大人请。” 声柔，更玲玎动听，言语时从容平和，却叫行远的心莫明慌了一瞬。 女侍垂眼，保持略略欠身与请的姿势，又道，“行远大人，请。” 行远如梦初醒，慌忙低头揖手道，“是，有劳。” · · 行远被引至宁王书房，去时宁王正在桌案前站着，悬腕写一大楷“和”字。行远跪地行礼，宁王叫他免礼又赐了座。 行远心中迟疑，还是落座。宁王仍在写字，行远眼角余光看到宁王翻走一页，方才的和字已写完了，这是另起一张。他静坐等着，只能如此。 原本以为宁王会再写几张，然后在一个他无法预料的时机同他说话，给他一个措手不及。就如同原先做守城军时，抓到行迹怪异者，常作这般审讯。 宁王是仍在写字，但行远坐定，下人奉上茶来，宁王便说，“喝些茶，歇息歇息。” 行远稍稍愕然，端起茶来喝，这才发觉真是口干舌躁极了。想他回朝入城，滴水未沾，片刻未歇就进了宫，这会又来了宁王府。 一盏茶，行远一口喝完，清香茶叶都带进嘴里。 宁王眼皮不抬，又传下人再奉茶来，奉茶侍女就候在行远身旁，行远喝完一盏，奉茶侍女就帮他添上。 行远解了口渴，又觉失礼，忙起身行礼谢恩。 宁王仍垂眼写字，笑说，“不必拘礼，你是言琅亲随心腹，便是本王的半个府内人。” · ·
