周乾：“还请父皇恕罪！儿臣是悠然居的东家，今日听说悠然居来宫里为父皇进献火锅，儿臣曾听说过辣椒，只是恐此物会伤到父皇，所以并未把它献给父皇！” 皇上看周乾不似说谎，心里的气也消了大半，此物确实不似一般食物让人一下就能接受。 故而也并未真的怪罪自己的儿子。 “起来吧”皇上端起手边的茶杯，喝了一口。 “安阳分店，有人才啊”看似不经意的说。 周乾躬身：“安阳有一支西域商队，经常往来边境与西域” 周乾继续道：“故而接触到辣椒，天寒地冻琢磨出此吃法！” 等周乾出来之后，手心里全是汗。 正准备出宫时，一个小宫女拉住了他的去路：“殿下，皇后娘娘请您去摇华宫” 周乾点点头，转道去了皇后宫中。 周乾走进皇后宫殿，见到端坐在御案前的皇后轻声问道：“ 乾儿，听说悠然居新出了一道菜-火锅，你可知道？” 周乾微微一怔，心中暗自纳闷，不过还是按捺下来，恭敬地回答：“回母后，儿臣是悠然居的东家，火锅是安阳悠然居琢磨出来，里面有一味食材名为辣椒，是从西域商队里得来，，只是此物过于辛辣，有人吃了之后会产生不适之感，所以在进入京城之后并没有大力的推广，只是在 一些富贵人家偶尔吃过” 周乾看了看皇后，继续道：“想必李容华仔进宫之前吃过，所以才向父皇说起悠然居的火锅” 皇后点点头，微笑着继续询问似是有些遗憾：“母后身不由己，不能随意出宫，只是很是好奇这火锅的味道到底如何？” 周乾非常恭敬的回道：“辣椒初食之人会有很多不适，如果母后想尝尝，可先让太医为母后把脉” 皇后摆了摆手：“罢了，乾儿，你今年可有遇到心仪的姑娘？” 只要来到瑶华宫，必定会被问及婚事，但依旧如之前一样：“母后，儿臣并没有遇见心仪之人。” 皇后却似乎不打算就此放过他，又接着问道：“乾儿，你的婚姻本和国家大事为一体，毕竟你也该考虑延续皇家香火，快些立正妃才是。” 周乾心中有一丝无奈，他本以为这是一次普通的询问，没想到皇后把他的婚姻连同国家大事连在一起。 他连忙陪着笑脸说道：“母后，儿臣虽然还未有心仪的姑娘，但定会细心考虑，为延续皇家香火尽心竭力。” 皇后听罢微微一笑，言辞中透露着期待之情：“好好考虑吧，你若能早日成家立室，皇上有了孙子，你的地位也会更加稳固。” 周乾听罢连忙点头应诺，心中却是感到压力巨大。 立正妃这种事情并非他可以随意决定，而当皇后说起心仪之人，他的脑中就浮现出了一个少女的身影。 只是两人身份差距太大，不过也并不是一点可能也没有。 皇后的话语却给了他一种紧迫感，仿佛延续皇家香火就在眼前一样。 他只能暗自下定决心，有些事情要尽快推进了，自己铺就一条通往皇位的道路。 在皇后温和的劝说下，周乾心中渐渐明了，这不仅仅是一桩婚姻的事，更是关乎整个家族血脉的延续。 “多谢母后关心，儿臣定会尽快办妥此事。”周乾恭敬地行了一礼。 从皇后宫中出来，周乾快速走向宫门。 这日皇上下朝之后，来到了皇后的瑶华宫，皇后听说皇上下了朝就来到自己宫中，心中甚是欢喜。 吩咐方嬷嬷妥善安排午膳！ 皇后已经还不记得有多久两人没有一起吃饭了。 皇上放下筷子，皇后见状也马上放下了筷子，她太熟悉皇上的习惯，知道皇上有重要的事情和自己商谈。 只见皇上开口；“乾儿年纪不小了，他的婚事不能再任由他自作主张了” 皇上看了一眼皇后有些激动的神似，继续道：“我看镇国公家的嫡女尚可” 皇后皱着眉头，试图说服皇上改变主意：“陛下，乾儿，是你我二人的大儿子，镇国公府门第到时合适，只是这位嫡女毕竟从小在乡野长大，怎能配的上我们的乾儿呢？” 皇上听到皇后如此说，声音有些严厉：“皇后慎言！” 有换了口吻：“朕深知你的顾虑，但是这薛姑娘纯洁善良，与乾儿相辅相成，他的正妻必定家事要清白，心底善良即可！相信经过镇国公府的用心调教，她会成为真正的镇国公府的嫡出大小姐” 皇后犹豫地道：“陛下，您心系大皇子的幸福，但这位大小姐背景低微，恐怕无法应对宫廷的是非恩怨，让大皇子蒙受委屈。” 皇上微微一笑：“皇后，薛大小姐的纯真与善良，恰是宫内需要的清新之风。再说，乾自幼聪颖绝伦，定能帮助她适应宫内的规矩。” 皇后思索片刻，终于点头：“既然陛下如此决意，臣妾也只能尊重陛下的圣旨。但望陛下能时常关注乾儿的婚姻，免得日后出现纷争。” 皇上微微一笑，拍着皇后的手道：“放心吧，朕会时刻留意乾儿的幸福！婚事就如此定下吧！” 薛鹤接到宫内的公公的口谕，要速速进宫面见圣上。 薛鹤来不及和父亲薛仲禀报，便直接被公公带进了宫内。 心慌的薛鹤来到御书房，拜见了皇上之后，静等着皇上问话。 “爱卿，可知为何现在把你宣进宫？”皇上笑容可掬。 而薛鹤面对满脸笑容的皇上，心中更加的紧张。 “臣愚昧！”薛鹤躬身道。 皇上哈哈一笑：“卿家，以后我们真要成为亲家了” 薛鹤听到皇上的话，心中隐隐了有了猜测，但是这可如何是好！ “上次见到令爱，我和皇上商议把她赐婚给大皇子，爱卿你看如何？” 皇上盯着薛鹤道。 薛鹤有些慌张的跪下：“皇上万万不可！” 见到皇上变了脸色，马上说道：“小女从小在乡野中长大，如何能配的上玉树临风的大皇子啊！”
