“娘！”苏泽元朝着远处一位身着暗红色牡丹纹印袄，茶白花卉飞鸟披风，淡青色罗印花裙的妇人喊道。 待苏泽元走到妇人身边，妇人眉目带笑，宠溺地看向他，道：“元儿，在学校过的舒心不，那穷人家的小儿可否还惹你生气？” “当然有，但是娘你可别和爹爹说，我的功课……” 郭若被人群挤到边边的地方，驴车也没有敢进来，担心羲儿的同窗们会因此笑话阿弟，毕竟上次的情况也是一个提醒了。 “羲儿！”她时刻盯着那书院的门口，待郭羲一出门，便大喊道，生怕他找不着自己。 郭芷也在一旁蹦起来，挥着手。 “咦~怎么只有你们，二姐呢？”郭羲看着穿着很喜庆的二人，有些疑惑道。 “阿姐去办事了，要是办成了，说不定日后你就可以经常看到阿姐们了~”郭芷道。 “什么事？” “不告诉你。”郭芷刻意扭头到另一头，笑着道。 “大姐~是什么事啊？” 郭羲看着郭若，希望她可以解答疑惑。 毕竟村子离县城还是稍远的，每逢休沐，自己虽然思念家人，但也舍不得回家，因为路上消耗的时间太久了，若是能经常见到阿姐们，那可真是一解思愁。 郭若笑而不语，只是摸了摸郭羲的头。 这一来，郭羲更是好奇了，连带着脚上的步子也快了不少。 郭欣早就在驴车上坐着，手上还抱着汤婆子，那是特地向车马行求的热水新灌的，时不时地撩起车窗。 “你们总算回来了，快回家吧，明日可是冬至了，家里可有的忙活了！”郭欣探出头道。 “姐，听闻你今儿来县城里面办事了，若是成了，我们经常可以见面？” “是啊，我打算在这开一个酒肆，赚多些银子，也离你近些，我打听过你们书院的学子们若是想在下课的时候吃些别的东西，是可以出来的，这样我们还可以常常见面。” “真的吗？”郭羲眼睛亮亮地看向郭欣，他常常看到住这县城的学子们常常回家，哪怕离得远的学子，家里人也会常常来看望，每次他都羡慕极了。 “当然，而且说不定芷儿还会去府城里读书，在这开店，也方便见面。” “郭芷也去念书啦！？” “是……” …… 冬至，天气晴朗，阳光普照，碧空如洗，未见丝毫雪花飞舞的踪迹。 今年虽是荒年，但到了冬至这一天，仍是喜气洋洋，村口一大早地就围着一群妇人，忙活着准备冬至的餐食，大方些的婶儿还会约定着待晚上互相送些吃食，一起热闹热闹。 郭欣自是没有加入到村口的妇人中，只是四人在家忙活着吃食。 “郭芷！你们在家吗？”刘四弟喊道。 郭芷一听熟悉的声音，有些惊讶，今儿冬至他怎么来找自己，是有什么事情吗，思量着，抱着手中的兔子往外走去。 “在呢，怎么啦？” 郭芷今儿因过节，特地穿上了郭欣买回来的衣服，此时身着淡粉菱形花纹袄、深蓝色裥褶裙，白皙的脸蛋上有着因为天冷而泛起的红晕，抱着手中毛茸茸的兔子，有着几分少女的娇俏。 刘四弟看着眼前的郭芷，一瞬间失了神，愣着没有说话。 郭芷见刘四弟一直盯着自己，脸上本是因为天冷泛起的红晕转为燥红，道：“问你呢，怎么不说话。” 刘四弟回过神来，道：“娘亲喊我问问你们愿不愿意和我们一起吃饭，我们家今儿就只有自家人，没有别的亲戚。” 郭欣在厨房里见郭芷还未回来，便走了出来，刚好听到这话，便道：“铁柱，真是多谢你娘，我还在想就只有我们四人，家里不够热闹呢~那我申时就到你家去，顺带把家里今儿备好的菜带去。” 刘四弟一听郭欣四人都要去他家，那郭芷定在，便愣愣地撒起脚丫往回跑。 郭欣看了还呆在那的郭芷，心中有了分辨，道：“人都走了，还愣着干啥，快回去吧。” 先前和刘大哥进小镇的时候就隐隐听过郭芷和刘铁柱两人关系很好，起初，还以为只是相互扶持的兄妹情，今儿看来这苗头不对，可是这才十岁，培养感情尚可。 若是要谈婚论嫁，万万不可，毕竟在这封建王朝，十几岁的小娘子都可以嫁人了，自家小妹万万不可陷入这般境地。 倒也不是看不上那刘铁柱，就只是不想让小妹这么早就嫁了人。 …… “欣儿，你们可总算来了。”刘郭姨热情地迎上前去，接过郭欣等人手中的竹篮，道：“我想着你们几个小娃娃在那屋里，没个长辈在身边，总归是有些冷清，就让铁柱请你们到家里来，一起过个节。” 说罢，又掏出几颗糖果递给了四人道：“这是婶儿昨儿到镇上买的，你们拿着吃，是长辈们对小辈的祝福。” 郭欣和郭若带着弟妹们齐齐道谢。 不一会儿，热好的饭菜端上了桌子，因为人多，男女各分一桌。 “今年荒年，我们的日子可不好过，前段时间我去县城里可听到有人说北边的收成比我们这儿还不好，饿死了不少人。冬天又比我们这儿冷，要是官衙不发纸衣，只怕挨不过这冬。”刘郭姨率先起了话题。 “应该不会不发吧？咱们老百姓也是皇帝的子民，哪有不管子民的道理？”郭欣来这儿那么久，感觉除了一些治安和税务上，官衙对百姓还是蛮好的。 刘郭姨压低声音道：“那是咱们这上头的官儿不算很坏，听说那往北一些的地方那官儿是真的不管百姓死活，只顾自己享乐，呈报给皇帝老爷的数据都是造假的，那天高皇帝远，又管不到那么多，自然是百姓惨死。” 郭欣心底发冷，若是这般，百姓的死活算作什么。 本来因为政绩还需要顾及百姓的性命，而如今却因为天高皇帝远，这官儿连政绩都直接造假了，真是人命如草芥，官不为民……
