押送囚车的队伍早已远去，唐柳还望着山脚官道上的车辙印子，罗笙问:“唐姑娘，今后你打算怎么办？” 唐柳道:“我想跟到永州去，我无法杀他，但我总能看见他的尸首。” “那夜你有机会杀他的，但你选择了让他更痛苦的活着 ，你的目的达到了，其实能不能看到他的尸体，你都解恨了。” 罗笙递过一把钥匙，接着道:“随我回去吧，相识一场，我想我们是朋友。酒楼还为你留着一间房，住到春暖花开之时，你再走不迟。” “罗掌柜，你帮我报仇，我本就欠着你” 罗笙打断唐柳的话，“扳倒李鹏，是你我共同的心愿。我家主上要我保护你，你要是觉得欠着我，就安心住下，我保证不取分文。天寒地冻还让你独自离京，我要挨骂的。你一直在为你姐姐活着，你该想想今后怎么为自己活下去。” 罗笙的最后一句话，最让唐柳动容，她道:“罗掌柜，我不知道你的主上是谁，不过，我很感激她，也很感激你。” “走吧，咱们下山，回去我亲自做桌好菜，为你压惊。” 酒楼的马车在逸山的另一面等候，回晟京的路上，坐在马车内，罗笙抱着手炉，心情难得放松片刻。 殿下离宫将近半年，他终于陪着殿下除掉了几个眼中钉。 第一位，是李鹏。 先是京郊的石头搅得人心浮动，再是利用国师，让新帝决定选一个皇子去南境代天子巡察施恩，这两招原本是针对最有可能被封为太子的李鹏与李元。 李元没有多大反应，李鹏害怕一离开晟京便会失去太子之位，成功上钩。 有危机感，就难免会做一些错事。 李鹏设粥棚施粥，以为如此便显得他贤德，他原本就悄悄养私兵，近半年来更是大量增加私兵数量、私屯兵器，他结交对他有利的文武大臣，结党营私，他还不惜手段地敛财，欺压封地百姓。 而让他自食恶果的最后一把刀，是唐柳。 唐柳的出现，让他在还没准备完全的情况下造反，造反不成，数罪并罚，他彻底对殿下构不成什么威胁了。 第二位，是宋鳌。 宋鳌当初背叛殿下，害殿下北城门遭难，害死了齐明，他早就该为此付出代价了。 今年，亏得他受不住李鹏的诱惑，李鹏许他高位，他答应效忠于李鹏，上任右金吾卫大将军丁忧还乡，李鹏果然在新帝跟前荐宋鳌顶上。 宋鳌做了右金吾卫大将军，当真效忠于李鹏，还帮着李鹏造反，落得个被乱箭射杀的下场。 剩下的，江振、沈家、新帝，以及其他一些人，虽然他们还有苟延残喘之机，但也不必着急。 他与殿下，有的时间陪他们玩下去。 …… 晟京皇城，冷宫。 谢霓丹已经好几日没有见过什么人了，冷宫房屋破败，冷风从破损的窗格中呼呼而来，寒入心脾，她只能坐在墙角，缩成一团。 她身上的衣裳又脏又臭还不保暖，可是她不能将之换掉，脱掉这一身，她拿什么换上呐。 她还是皇后的时候，人人都要敬仰她、畏惧她，如今她只是一个被废的妃子，没有靠山，连对她最好的奶娘也被处死，谁都可以来踩上她两脚，谁都可以不把她放在眼里。 以往，她用馊饭试探某人，而今，残羹冷炙、干硬的馒头、清汤寡水的白粥，却也成了她延续生命的食物。 拜高踩低，这词她很小的时候便听过，以往她并没有多大感触，这些日子，她倒是真真切切体会了一回。 可叹她要强了半辈子，最后却要在冷宫中了却余生。 “殿下，您来了。” 冷宫院外的黑漆木门开了，小太监引着一个皇子走进来，谢霓丹撑起身子趴在窗外看，却看见那皇子不是他的鹏儿。 李辞从南城门归来后，就径直往冷宫而来，他穿着带狐毛的灰色斗篷，将自己捂得严严实实。 看见谢霓丹凄凉寒酸地坐在床上，看见谢霓丹像个叫花子一般活着，他心里痛快极了。 “怎么是你，鹏儿呢？” 李辞走进谢霓丹所在的破屋，谢霓丹仍朝漏风的窗格往外看着。 “你说我如今叫你什么好?若是再叫母后，就不合理数了。” 谢霓丹没想到往昔那个在自己面前唯唯诺诺的病弱皇子，竟会这样与自己说话，她转回头道：“我好歹还是你的长辈。” 房梁结着蛛网，纱幔东破一个洞、西破一个洞、地砖坑坑洼洼、空气中弥散着腐臭味与尘土味，李辞嫌弃地打量着这样的环境，讽刺道：“你被打入冷宫后，父皇就没有来看过你吧？你说你是我的长辈，我也不妨提醒你，你不必等，父皇永远也不会来看你。就是你死在冷宫，父皇也会不闻不问。” “你这话传入你父皇耳中，你猜他怎么想？” 谢霓丹瞪着李辞打了个喷嚏，李辞示意自己的侍从一眼，侍从从包袱中取出一件棉衣为谢霓丹披上。 “你两耳不闻窗外事，我来告诉你，你的儿子李鹏，流放永州，今日还是我送他出城。还有你的母族谢家，满门抄斩。” “你说什么？鹏儿今日被流放！这样的天气，被流放？” 谢霓丹甩开李辞给她的棉衣，她站起身朝李辞扑来，李辞也不躲，任由谢霓丹揪着他的斗篷，谢霓丹红着眼咒骂：“如果没有我们谢家，他就不是大晟的皇帝，我们谢家一路陪着他从壅地到晟京，他就半点儿情分也不念？他不怕坠入阿鼻地狱吗？” “你的好儿子谋反，你的母家帮着谋反，你说，父皇能否容忍？”李辞直视谢霓丹的仇视目光，语调平静，字字带刺。 “你！” 谢霓丹憔悴的脸上被悲伤与愤怒充斥，她攥住李辞斗篷的系带，越攥越紧，李辞咳嗽了两声，看守冷宫的小太监上前推开谢霓丹，谢霓丹跌倒在地。 “还有一件事，忘了告诉你。知道你儿子为什么会谋反吗？” 李辞俯视坐在冰冷地面的谢霓丹，笑得猖狂，“得知二哥与那女子的奸情后，父皇其实没准备立即发落，是我给二哥通风报信，说父皇马上就要杀了他。可惜二哥到今日，都不知自己受骗。” “你！” 谢霓丹抬手指着李辞，又要朝李辞扑来，小太监再次将谢霓丹推倒在地。 粗布鞋子离脚，脚掌触到冰凉地面，谢霓丹打个寒颤。 “他是你的兄弟，你自己还叫他二哥，你禽兽不如！” 谢霓丹愤怒地咆哮，苍白干瘦的脸挣得通红，口水几乎要飞溅到李辞脸上。 李辞用帕子擦了擦脸，“我禽兽不如，你又好得到哪儿去？还在壅王府的时候，若不是你在安胎药中动了手脚，我母亲怎会一尸两命！那是个已成型的男婴！那时我只有五岁，是你让我失去母亲、失去弟弟。你以为你让一个小婢女顶罪，父皇就真的不知道你的阴毒吗？父皇只不过是顾忌谢家！” “其实你怪不得我，你儿子背着父皇做的，又岂止是那一件事，否则他哪里来的勇气敢谋反。我只不过是让一切提前罢了，是他给了我这个报复你的机会。” 谢霓丹再要扑上去，李辞已转身朝冷宫外走，太监重新上锁，无论谢霓丹喊了多少遍“李辞，你给我回来”，也再无人应答。
