这一年，晟京城入冬比往年早些，十月中旬，漫天雪花飘然而至。 河面冻结，屋顶瓦片、各坊街巷、园林中的花木，皆披上一层白雪，俨然是琉璃世界。 自九月中旬开始，便有一只毛色姜黄的狸花猫时常出入清宁长公主府，最初那猫儿从墙边小洞处跑进来，家丁们还会驱赶出去，有一回，那猫儿跑到“神志不清”的李嬅面前，它喜欢李嬅，翻滚在地朝李嬅撒娇，李嬅试着摸了摸它的肚皮，它与李嬅便熟络起来。 花园中、临水小亭内、某间屋子的小榻上，李嬅抱着那猫儿，那猫儿朝李嬅撒娇，场面十分温馨，清宁见了心里也是一暖。 清宁曾起意将那猫儿养起来，只是那猫儿毛色干净、肚皮圆圆，甘棠提醒清宁那猫儿不像是无主的流浪猫，此事也便只好作罢。 猫儿也不是日日来，清宁便吩咐下去，不管是谁，若在府内遇见这猫儿便抱来给小公主玩，不必驱赶出去。 天气寒冷，若无什么要紧事，丫鬟家丁们都懒怠了些，李嬅抱着猫儿坐在暖阁内，从菱形窗棂望出去，目光所及空无一人。 晟京下过第一场雪后，李嬅便搬离原先住的客房，如今她住在一处题名醉梅园的地方。 醉梅园有一个不大不小却冬温夏清的的主屋，屋外栽植梅花，据说每至腊月便有红梅盛放，别具一番情调。 雪花落在石灯上、假山上、树枝上、草坪上、鹅卵石小路上，相依相伴、宁静安详。 清宁近来比以往忙些、每日都要见不少外客，每日能陪伴李嬅的时光越来越短，李嬅午休后坐在窗边小榻上，便只有浅黛、甘棠陪伴左右。 浅黛与甘棠坐在圆凳上，换上冬装的主仆三人围着火炉取暖，甘棠听见猫儿打呼噜，笑道：“殿下，这猫儿睡着了。” 一旁的浅黛放下手里的绣绷，仔细瞧了瞧那猫儿，猫儿脑袋圆圆，伏在李嬅怀中，惬意地闭着眼睛，腹部有规律的起伏，呼吸平稳，也笑道：“可不是，殿下抱着它，它舒服呢。” “你们说，沈红渠平安生产后，我该不该回去？”李嬅用一把极细小的钥匙打开猫儿的铃铛，取出铃铛内的两颗银白珠子。 “殿下，好不容易离开江振，还回去做什么？”浅黛去妆台上取胭脂盒，甘棠接过睡着的猫儿，她摸着猫儿柔顺的毛发，蹙眉问。 “总在姑姑身边，终归不是长久之计。” 李嬅接过浅黛手里的胭脂盒，胭脂盒中是红纱，将看似平平无奇的银白珠子放在红纱中揉搓，便显出字来。 两颗珠子分别写着两句话： 二流放永州。 三为特使。 “永州？不知皇后会作何感想。” 李嬅嘴角勾起一抹俳笑，浅黛递过铜盆，李嬅将珠子放进水中浣洗，顺便洗去手上的红纱。 “殿下，三皇子一向病弱，陛下还让他做天子特使？路途遥远，南方天气与晟京大不相同，岂不是为难。” 李嬅从未告诉甘棠与浅黛是何人传来的情报，不过李嬅看情报越来越不避着甘棠与浅黛，浅黛方才也瞥了那珠子几眼，李嬅洗完手，她端着铜盆站着，问出心中疑惑。 “也难说是他自己求来的。”李嬅洗完手，将手放在炉子上方烘干。 浅黛点点头，先冒雪出去将铜盆中的红水倒在梅树下，等她再关好门回到屋里，熟睡的猫儿回到李嬅怀中，甘棠用帕子为浅黛擦下头顶的白雪。 擦完雪，浅黛坐下取暖，李嬅拨弄着猫儿毛发间那颗已恢复原状的铃铛，似笑非笑，“李鹏谋反，只怕是他在其中拱火。人不可貌相，他身体病弱，那颗心可未必柔弱。” “拱火？”浅黛一面搓手取暖，一面低头看了看炉中被烧红的火炭，讶然，“殿下，他们是异母兄弟，三皇子怎么忍心撺掇二皇子谋反？若罚重些，谋反可是死罪。” “皇室之中，能有多少亲情。皇祖母待老匹夫并不薄，皇伯与父皇也并未因老匹夫是庶子而对其不公，可老匹夫还是对父皇下了毒手。” 李嬅拨弄铃铛，铃铛中的两颗银珠发出响动，猫儿睁开眼，李嬅温柔抚摸猫儿的下巴，猫儿打个哈欠，又趴在李嬅怀中睡着了。 “那二皇子也是糊涂，儿子怎么偏生就看上了老子的女人。婢子倒是好奇，契庵公主的陪嫁是有多漂亮，怎么偏就让二皇子把持不住。”甘棠摸了摸猫儿软软的脚丫，猫儿睡得安稳，任人拿捏。 浅黛与甘棠所知的，只是二皇子李鹏与契庵公主的媵女风流一夜，还叫契庵公主亲眼撞见，为自保，二皇子李鹏不得不起兵造反，更多细节，她们并不明白。 如今李鹏已无力回天，李嬅才解释道：“契庵公主的陪嫁，与李鹏的亡妻生得极像。” 甘棠从罐中取出一块杏干、一块柿饼，放在手上比较，越想越想不通，“二皇子的结发皇妃是壅地的女子，草原上的女子，怎会与壅地的女子相像？” “李鹏远不是你们以为的模样，在晟京，他倒是做过些伪善之事，搭过凉棚施过粥，在他的封地，欺男霸女、侵占民田、铸私钱养私兵之事可没少做，只是无人告他罢了。幸而上天有好生之德，降下巧合惩治他。” 便是再信任甘棠与浅黛，有些事可说，有些事却不可说。 李嬅望向窗外的雪白世界，内心远不如表面般平静无波。 唐姑娘不畏强权为长姊报仇，其志可嘉，知道她的人越少越好，这对她而言是保护。 罗笙说过会保唐姑娘，可传来的消息中，从未提过唐姑娘，宫中还有胡公公，愿唐姑娘逢凶化吉。 “殿下，您看，定华殿下在那坐着呢。”醉梅园有一连墙圆拱门，临近用晚膳的时辰时，清宁被人群簇拥着出现在圆拱门处。 清宁穿了一件明黄斗篷，翠墨为清宁打着油纸伞，贾嬷嬷指着窗棂与清宁说话。 “姑姑，姑姑，你来了。” 李嬅抱着猫儿嘻嘻哈哈跑出去，甘棠赶紧打着伞追上，“殿下，仔细着凉。” 李嬅怀中的猫儿被晃醒，它乖巧地缩在李嬅怀中，眼珠子像是在观察来人，贾嬷嬷笑道：“定华殿下看见您老高兴着呢，还抱着猫儿迎接。” “走，嬅儿，快进去。”清宁笑不出来，她一手拄拐杖，一手搂着李嬅往屋里走。 清宁命丫鬟带了食盒来，暖阁中，翠墨取出食盒中还冒着热气的糯米云片糕，姑侄对坐，李嬅抱着猫儿品尝糯米云片糕，清宁忧心忡忡地说道：“傻丫头，你倒是心大，就知道吃。吕公告老还乡，张相也入了诏狱，沈红渠与江振这对狗男女，还真成了。”
