出发之前，沈尚书的心情很不错。 一想到女儿未来会成为一国之母，一想到他未来会成为国丈，他心里便有一股油然而生的自豪感。 正因有这股自豪感做支撑，他做什么都有十足动力。 然则，返回沈府时，他的心情低沉到谷底，他直叹人世黑暗，直叹人心险恶。 若是平日，回沈府后，沈尚书要么先回书房，要么便是去他夫人房中，而这一夜，一进沈府的门，他便直朝沈红蕖住的湘苓苑而去。 老爷气势汹汹，早有小厮去请夫人，只是，沈夫人还是晚了些，她尚走在府中的鹅卵石小路上，她的丈夫已走到湘苓苑。 沈尚书一进湘苓苑，沈红蕖放下手中的绣花绷子，欢欢喜喜迎出去，“父亲，您回来了。” 沈尚书的老脸上有着与沈红蕖截然不同的神情，沈红蕖还未反应过来，他便将沈红蕖拽回闺房。 父女二人进了沈红蕖的闺房，丫鬟正欲倒茶，沈尚书道:“都给老夫出去！门带上！” 老爷的命令不容置疑，下人们退下后，沈尚书放开沈红蕖的手，怒道:“跪下！” 一贯宠爱自己的父亲像是变了一个人似地对待自己，沈红蕖很是委屈，“父亲，女儿犯了何错?” “跪下！”沈尚书双手负在身后，不由沈红蕖分说。 沈红蕖被父亲毫无由头的怒意搅得云里雾里，“父亲，不明不白的，您为何要女儿跪下?” “你还明白！你越发爱出门，有几回深更半夜还闹着要出去，一问你，你就说去寻你表姐，可要老夫叫你表姐来问问?看你说的是假话还是真话！” “父亲，您怀疑女儿，尽管问表姐就是。” 沈红蕖并不明白父亲为何突然不信任自己，越是不明白，便越是心悸，她努力使自己平静，不断告诉自己:表姐会帮我的，表姐会帮我的。 沈尚书冷哼一声，“我倒是要好好问问你表姐，看她知道不知道，老夫每回要给你议亲，你都说你不想嫁人，是不是因为你在外头有男人。” 沈红蕖急道:“爹，女儿清清白白一个女孩，你凭什么如此污蔑?” “污蔑?老夫不仅知道你在外头与野男人来往，还知道那野男人叫江振，是个有妇之夫！” 听到此，沈红蕖知道她完了，她颓丧地跪下。 沈尚书气愤地睨了沈红蕖一眼，沈红蕖膝行向前，拉住父亲的衣摆，哀求地看着父亲，“父亲大人，我与江大哥的事，您从何处听来的?” 沈尚书看也不看跪在地上的沈红蕖，“那不干你的事。” “父亲，就是要死，您也让女儿死个明白呀。” 沈尚书终于俯视沈红蕖，他伸手揪沈红蕖的耳朵，“呸！谁许你将死字挂在嘴边，你死了，我与你母亲还活不活！” 若是放在平日，沈红蕖定是会叫疼的，这一回，她也顾不得喊疼，只是红着眼，眼眶中一片湿润，“父亲，您告诉女儿，你是如何知晓我与江大哥的事的?” 沈尚书放了手，“你还叫他江大哥，就是他抖出来的。” 沈红蕖急得一时喘不过气，她放开父亲的衣摆，瘫坐着。 她很不愿意相信父亲所说的话，可父亲向来不会骗人的，她不断喃喃自语:“怎么会是他呢，不该是他呀，他不会的，是谁也不该是他呀。” “万事皆有可能。就像老夫以为自己的女儿懂得洁身自好，事实却恰恰相反，老夫是怎么也想不通哦，我的女儿，为何会与一个有妇之夫搅在一处，还自甘堕落，让他毁了清白！” “父亲，这话也是江大哥与你说的?”刹那间，羞耻心在沈红蕖体内无限膨胀。她恨不能找个什么地方将自己永远藏起来。 “你以为是何人与老夫说的?”沈尚书看着沈红蕖时，怒意渐散，更多的是怜惜。只是，他不得不保持一个父亲的威严。 他要使他女儿明白，他很气愤。 “父亲，你与江大哥鲜少来往，他怎会主动与你说这些！” 这般境况，投靠二皇子之事，沈尚书无法在女儿面前说出，他迟疑片刻，说道:“你甭管老夫为何见他，总之你与他之间的事，只有他与老夫说过。” 沈红蕖瘫坐在地上，苦笑着，双目中的眼泪怎么止也止不住。 她头一次觉得自己在父亲眼里成了败类，她也头一次发现自己好像不认识江大哥了。 江大哥那样好的人，为什么要让她如此难堪，他为什么要和她的父亲说那些话，他为什么这么对待自己！ “你这死老头子，有什么火气冲着我来！” 沈夫人终于赶到，奈何她没能帮上她的女儿。 她将将推门进去，她的女儿沈红蕖便昏死在她眼前。
