沈红蕖之父全名沈浩，字若怀，他官至户部尚书，人称一声沈尚书。 这位沈尚书得了二皇子之命，亲自写下帖子，又命家丁送至来往甚少的定华长公主府。 七月初六是他的休沐日，他帖子上写的日子，也正是七月初六。 原本定下的时辰是酉时，七月初六那日，他在酉时以前便在朱雀大街的杏云酒楼等候。然而，直等到戌时一刻，江振才走进他定下的包厢。 “尚书大人恕罪，小辈来迟了，实在是有公务在身，耽误了时辰。”江振其实特意回府换了一身衣裳才慢悠悠来赴宴，只是他一贯将口是心非做得很好。 “将军能来，就是给足了老夫面子，老夫焉敢不满?” 沈尚书坐在圆桌后正对包厢门的太师椅上，他身后有两个美人服侍，一个为他捏肩，一个为他削果子。 他从盘中抓了几颗花生米丢进嘴里，他虽那般说，他的语调却尽显他心中的不平。 “实在是城防要紧，不敢懈怠。”江振抱拳行礼，含笑赔礼。 “将军辛苦，老夫合该好好犒劳。” 沈尚书朝江镇敷衍地笑了笑，吩咐门口的店小二道:“传菜去。” 店家上菜速度极快，不多时，这间包厢的圆桌上便摆满玉盘珍羞，沈尚书的管家服侍江振入座，又毕恭毕敬倒酒。 沈尚书享受着美人的按摩，吃着美人送上的鲜桃，说道:“此处的杏花酒名扬四方，将军尝尝。” 杏云酒楼是朱雀大街最大的酒楼，达官贵人常在此处寻欢作乐，江振这般喜欢结交名流之人，其实早就来过，这杏花酒，他更是早就品味过。 不过，他还是拿起酒杯象征性地喝了一口，说道:“此酒淳香清冽，尚书大人选得好。” “你，去服侍将军。” 那位削果子的水蛇腰美人得了吩咐，便向江振走去，她坐在江振右侧，为江振添菜。 那美人夹了块滑嫩炒肉到江振嘴边，江振欣然接受，他将那块肉咽下去，笑问:“不知大人约见晚辈，有何指教?” “指教谈不上，无非是馋这杏花酒了，就请将军作伴，老夫也有个由头应付家中老妻。” 便是馋酒，邀约相熟的老友同来岂不是喝得更自在些，又何苦要找一个没说过几句话的人。沈尚书显然是说玩笑话，江振笑道:“晚辈是行伍之人，性子直率，便直说了，晚辈不敢耽误大人，大人若有指教，还请直说。” “将军巡防辛苦，何不先乐上一乐?” “先谈要事，再乐不迟呀。”江振笑答。 “好，将军是个能分清主次的人。”沈尚书朗声而笑，他朝两个美人招招手，她们便先后退出房门。 “将军，有些话，老夫只想单独与你商谈，你看” 沈尚书看向江振身后的郭文龙，江振已明白沈尚书的意思，他对郭文龙道:“到外头候着。” 郭文龙依令退下，沈尚书的管家也退出包厢，关上门，包厢内便只剩下江振与沈尚书二人，江振起身敬酒，“大人，晚辈敬您。 ” “请。” 二人碰了杯，饮了酒，江振道:“大人若有吩咐，晚辈静听。” 江振坐回原处，沈尚书捋着颌下胡须，“陛下欲从皇子中选出一个天子特使，命他前往南方，将军可知?” “此事陛下在朝堂上与宰相大人商讨过，晚辈知晓。”江振眼神微动，笑答。 “将军以为，哪个皇子最出类拔萃?”沈尚书凝视江振，等着江振的答复。 江振当然不会老实作答，他道:“龙生九子，各有不同，若非得排出名次，三皇子病弱，四皇子早夭，大皇子生母不过是个卑贱奴婢，且大皇子为人浪荡，也只有二皇子与五皇子堪当大任。” 沈尚书深入问下去:“若定要从二皇子与五皇子中选出一个，将军以为，谁最优?” “尚书大人既有此问，想来，您已入了某位皇子麾下。” “莫非，将军已入某位皇子麾下?”沈尚书反问回去。 “晚辈效忠的，是陛下，是家国。”江振道。 “将军倒是会说话。”沈尚书懒得再与江振玩文字游戏，他直接了当道:“江将军，陛下登基，谢家有大功，且自古就有立嫡立长之说，将来继任的，必然是皇后娘娘所出的二皇子。你若效忠于二皇子，就是效忠家国。” 听到此，江振全然明白沈尚书的来意，他笑问:“大人要晚辈做何事?” “只需记得，将军的心时刻向着二皇子。若将来陛下定的太子并非是二皇子，你的金吾卫，任凭二皇子驱使。”
