深夜，结束一日的巡逻后回到军营，与江年同住一屋的士兵们皆已睡下，江年却睡不着。 他怕引人怀疑，也不敢有什么不寻常的举动，他静静躺在大通铺上，双目十分清醒地睁着。 入耳的是同袍们此起彼伏的鼾声、说梦话之声，江年很烦躁，他试图用被褥、用枕头捂住双耳，却还是能清晰地听见不想听见的声音。最后他放弃了，他重新将枕头放在脑袋下。 夏日的夜有些燥热，他踢开被子，只用被子的一角盖住肚子，四肢无力地瘫开，眼睛直勾勾盯着月光映射下的房梁轮廓。 他居然拿亲生老娘的性命发誓，他怎能拿老娘的性命发誓！ 他真不是个人！ 迫于无奈，他是想着老娘近半年来身体康健，绝不可能在明日就出什么事，就逼着自己在将军面前发下誓言。可自打将军让他归队，他就越想越害怕。 并不是休沐日，他今日是不能回去见老娘的，再者他当日发誓当日就归家，将军岂不是更要怀疑他说假话。 他不想违抗军令的，可秦二公子是个好人，他下不了手。 将军的话，他也算是做了一半，将军派他们追杀秦二公子，就在今年一月，他与同袍分头追寻时恰好撞见秦二公子走在山林间，他躲在暗处将秦二公子射到重伤。 看那时情形，那秦二公子若不能得人救助，也算是离死不远了。 他怎么也不忍补出最后一箭，为向将军交差，他将昏迷不醒的秦二公子藏进山洞，又刻意挖出一个空坟，后来与他一同去的士兵与他汇合，他们都看见了那坟。 约莫半年前，回到晟京后，他将秦二公子那沾了血迹的玉佩交给将军，将军深信不疑，甚至夸奖他为民除害。 到底是为什么？将军今日到底为什么提起秦二公子？将军为什么突然怀疑秦二公子并没有死？ 江永今日回来到底与将军说了什么？ 难不成，江永看见秦二公子出现在某个地方？ 他放秦二公子一马是真事，但他至今也不知道秦二公子后来是否真的得人救助，难道秦二公子果真吉人天相，不仅没死，还重返晟京？ 不好，很不好。 他不是不希望秦二公子好好活着，可秦二公子不能被将军找到啊！ 要是那样，真真是坐实了他欺瞒将军！ 同是姓江，人家江永正儿八经是将军的堂弟，而他只是碰巧与将军同姓。假设他与江永一同犯事，将军或许能对江永网开一面，至于对他江年，根本就不会有那好事。 他的心好乱，好乱，他的人生何以艰难至此。 他真是越想越烦，上天呐，我江年此生没有做过多大的恶事，若有惩罚，请降临在我身上，千万不要让我老娘出事啊。 …… “殿下，沈红渠来了。” 用过早膳，李嬅正在桌上写字，甘棠三步并作一步地推门而入。 见甘棠急躁万分，李嬅匆匆将桌上写有“兵权”二字的纸张团成团，“沈红渠是何人？” “殿下，沈红渠便是与姓江的相好的姑娘。” 屋内原本只有浅黛陪伴在侧，现下她一边将公主交给自己的纸团焚毁，一边提醒公主。 “是她。”李嬅回想起浅黛曾与自己说过有这么一号人物，微有迟疑，“她来炫耀江振喜欢她？” “难说。”甘棠将新摘的几枝柔粉月季插入瓷瓶，说道：“殿下，她将拜帖交给婢子，只说是慕名拜访殿下，没说来做什么。” “慕名拜访？怕是心怀不轨。” 浅黛只听丫鬟议论过驸马心有所属，并不曾见过那位沈家姑娘的模样，得知沈家姑娘不请自来，她心里已大致想象出一张尖酸刻薄的面庞。 “她人呢？”李嬅问。 “就在芳芷阁门外等着，她将拜帖交给婢子，让婢子禀告殿下她带了好吃的点心来。” 甘棠忽然生出一种沈红蕖要用食物谋害她家殿下的念头，她急道：“殿下还是莫见她为好，奴婢去回话，就说殿下伏在桌上睡着了。” “你让她进来。” 甘棠打定主意要拒客，她刚转身，公主的话语使她一度怀疑自己出现幻听。 “公主要见她?” 甘棠满腹狐疑地递过拜贴，李嬅接了过去。 打开拜贴，李嬅看见几行娟秀小楷，恭维的言辞里无非也就是表达着听闻定华公主聪慧仁爱、凤仪万千，她仰慕已久，特携美味拜见。 “她巴巴地来，见一面又如何。”李嬅浅笑。 不管内里关系如何，沈红蕖表面上好歹是外客的身份，她来到公主府、来到芳芷阁，江振定是知情，是故李嬅有意见一见那位素未谋面的沈小姐。 她好奇那位对江振这有妇之夫怀有恋慕之心的沈小姐是何模样，亦好奇沈小姐究竟想对她这“疯子”做什么。 “殿下，她盛装而来，来者不善。”甘棠回忆方才看见的沈红蕖，猜想沈红蕖怕是来欺压她家殿下，她有些不愿从命。 “无妨，请她进来。”李嬅重新拿起搁置在笔山之上的毛笔，仍是不改主意。 “唯。”甘棠答应得有气无力。 拗不过公主，甘棠只得出去请沈家小姐，走在院中，她的步子迈得比平日要慢上数倍，她真是不想去开那道院门。 公主见沈小姐时，一定又要摆出那副疯癫模样了吧。 江振也就罢了，那些不相干的人，她不想公主在她们面前扮丑，她不想公主成为她们的笑柄。 她并非是觉得服侍疯子丢人，她就是心疼公主。 若非是形势逼迫，她家殿下是多么美丽、多么高贵的定华长公主啊。 “沈姑娘，我家殿下有请。” 小院的门从内开启后，迎接甘棠之不情愿的，是沈红渠的将信将疑。 甘棠梳着双丫髻，穿一身上柘黄下薄青的圆领衫裙，足上踏一双家常绣鞋，她站在小院门口，沈红渠偏头凝视她，一时间有些错愕。 “殿下当真愿意见我？”沈红渠原本正侧身与丫鬟说话，芳芷阁的门开了，她端正回身子，问甘棠。 “沈小姐带美食来，我家殿下自然要见。”
