奈州，石安县，县衙后院。 连下数日的大雨总算停歇，县城勉强算是保住了。 只是，凡是到城外抵御过洪水的差役，即使回到县衙后换上干净衣物，一个个仍是无精打采。 部分差役过于疲乏，随意坐在什么地方，倚着柱子、石头便呼呼睡去。 若是往日，主簿定是要出来念叨规矩，将破坏县衙仪容的差役训上一通，而此时的主簿不单没有训话的打算，还担忧自己走路声音太大而吵醒熟睡的人。 劫难过后，不幸中的万幸是，木羽公子救回了落水的安大人，安大人只是呛了水，悉心照料、吃几服药便是了。 只要安大人在，县衙就不算失去主心骨。 而万幸中的不幸是，安大人都可恢复行走了，救安大人回来的木羽公子却仍是不省人事。 木羽精通水性，将安大人救到岸上不算，他还帮着安大人吐出呛入的水，他是在确认安大人无事后，在众人毫无防备时晕倒在地。 木羽反复发热，安大人十分挂念，交代完公务，他就忙不迭走向木羽的住处。 一进屋，看看躺在床上奄奄一息的木羽，又看看正为木羽用湿帕子擦拭额头的妻子，他责备道：“木公子是咱家的客人，是你让他上大坝去？” “你这死老头子，你自己将将从鬼门关回来，不好好歇着，又来这里做什么。” 安夫人反而抱怨安大人：“我们救他一命，他又救你一命，算是扯平了，谁也不欠谁。倒是你，你下河那会儿，你可想过我和月儿？” “你这妇人，狭隘！” 安大人走过来坐在床沿，他接过妻子手中的帕子，自己为木羽擦身子，“我有官印在身，就是朝廷的人，焉能畏畏缩缩？再者，受那般重的伤，还能硬生生挨下来，可见木羽命不该绝，老夫观他面相，他不是凡夫俗子，他来日必定有一番作为。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……” 安夫人听不得丈夫的长篇大论，制止道：“得得得，少搬出你那些圣贤书来。我狭隘？我若狭隘还会亲自照料他？” 安氏夫妇二人正说话，门子急匆匆跑进来禀报：“老爷，夫人，大老爷来了！大老爷来了！” 夫妻二人对望，都不明白这所谓的大老爷是何人，安夫人问门子：“什么大老爷？” “夫人，便是您的长兄呀，他如今是钦差大老爷了。” “钦，钦差？” 安夫人还在原地目瞪口呆，安大人已然开口唤下人进来照顾木羽，随后由门子引着往正堂而去。 安大人一面走一面数落那门子：“钦差大老爷来，你怎不早来禀报?本官该在门口候迎才是。” 门子如是解释：“大老爷说都是一家人，叫不必多礼。” 安大人指指门子的脑门，慨叹，“你呀你。” “石安县县令安自金叩拜钦差大人。” 随门子走到正堂，果然看见穿着钦差服制的大老爷坐在堂内，安大人行下大礼。 “嫦儿，快扶你姑丈起身。” 钦差姓林，单名一个信字。他身旁的十三岁少女则是她的女儿林玉嫦。看见妹夫行礼，林信自己并未起身，他吩咐女儿为他代劳。 “姑丈，快起来吧。” “嫦儿，你都长这般大了。” 安自金被林玉嫦搀扶着起身后，林信才问道：“听闻你落水了？” 安自金看了陪侍一旁的主簿一眼，心道定是他将自己落水的事告知林信。 “不碍事，倒是救我的年轻人还未醒来。”安自金牵挂灾情，紧接着便问：“大人可是为了治水而来？” “老夫乃剑南道巡察使。” 林信挥挥手，家仆很快将官印与任命诏书摆在大案上。 “兄长！” 安自金看大案后端坐着的林信，便如看见救星，他正要与林信商议正事，安夫人已泪流满面地出现在正堂门口。 “小妹。” 林信起身迎出去，阔别多年，兄妹执手相看，悲不自胜。 林信有为官多年练就的修养在，并未失态，只是红着眼，安夫人林漪却是抱着兄长哭得涕泪交加，众人劝说好一阵，她才勉强止住眼泪。 “兄长为何会到石安县来？”平静下来后，安夫人离开哥哥的怀抱，问道。 “陛下命为兄巡视剑南道，为兄顺道来看看你。”林信轻拍妹妹的肩膀，答道。 “自我出嫁，你就只是来瞧过我一回。我只当你这京城大官忘记还有我这么个妹妹。” 林信宠溺地嗔道：“这是什么话，这么大的人，还是孩子脾气。” 注意到林信身后的女孩子，林漪牵着那女孩子嘘寒问暖几句，又问:“兄长既是外出公干，何以带着嫦儿?” 说到此处，林信的眼底扫过一抹落寞，“这孩子可怜，他母亲去年去了，我在家信中与你提到过的。我离京南下，只怕半年内是不可归家的，也不忍心将她独自留在晟京，只好带在身边。” “嫦儿一路颠簸，该累了。想吃什么你告诉姑姑，姑姑去做。” “姑姑，嫦儿不饿。”大概是林漪的话令林玉嫦想起故去的母亲，这回轮到林玉嫦泪眼婆娑。 亲侄女留下泪来，林漪十分怜爱，她赶紧将侄女抱在怀中，心肝宝贝地安慰。 见姑侄相处融洽，林信道:“小妹，为兄的意思，是让嫦儿留在你这里，为兄若忙得自顾不暇，请你代为兄看护她几日。” 林漪颔首，“兄长尽管放心，兄长的女儿，就如同我自己的女儿。月儿也缺个玩伴，她姊妹年纪相仿，在一处正好呢。” “如此甚好。”林信宽慰一笑，他左右看看，并未看见安月的身影，问道:“月儿在何处?” “月儿在后院，多半守在木公子身边，木公子救了自金，月儿很是感激呢。”林漪答道。 安自金终于寻到将妻子支开的话机，他借着姐妹相聚的话题说道:“大人，嫦儿与月儿姊妹还从未见过，不如这会儿就让林漪带她们认认吧。嫦儿去后院稍事歇息，咱们正好说说水患的事儿。” 林信一怔，旋即爽朗一笑，“是了，嫦儿随你姑姑去见见妹妹，为父也不敢怠慢朝廷大事呀。”
