这日上午，阳光明媚，万里无云。陆家庄庄内庄外，一片热闹景象。 来自四面八方的英雄好汉们纷纷涌入陆家庄，使得这座原本就宽敞的庄园变得拥挤不堪。 人们或谈笑风生，或切磋技艺，好不热闹。 中午时分，众人用过饭后，丐帮帮众便在陆家庄外的林子里举行集会。 这次集会对于丐帮来说意义非凡，因为它标志着新老帮主的交替，这可是丐帮最为盛大的庆典之一。 丐帮中的东南西北各路高手以及高辈弟子都悉数到场，而那些前来参加英雄宴的豪杰们也受到了邀请，一同前来观礼。 走进林子深处，可以看到一座巍峨高耸的高台矗立其中，显得格外引人注目。 台南整齐地摆放着上千把椅子和板凳，都是受邀群雄们的座位。 此时，台下已经聚集了两千多名丐帮帮众，他们都是丐帮中的精英，资历深厚且武艺高强，就连最低级别的也是四袋弟子。 这些帮众被分为四个部分，分别由四大长老率领管理。 说起丐帮原来的鲁简梁彭四大长老，如今情况有所变化。 鲁有脚作为首席长老，地位稳固；梁长老则因长期患病卧床不起；简长老年事渐高，最终因病去世；而彭长老则背叛了丐帮。 这样一来，丐帮空出了两个长老的职位，于是从八袋弟子中选拔优秀者晋升填补。 帮众们按照路军州县的划分，分别在东南西北四个方向围绕着高台坐下。 这是丐帮祖传的规矩，无论大小集会，众人都要席地而坐，以保持乞丐的本色。 负责迎宾的丐帮成员恭敬地邀请各位豪杰入座观礼。 郭芙、杨过、武氏兄弟等人因为辈分较小，同时也是半个主人，被安排坐在最后一排，但他们都充满期待和兴奋，四处张望。 这时，只见东边一群丐帮弟子中的一名八袋弟子站起身来，拿起一个巨大的海螺放在嘴边，呜呜呜地吹奏起来。 声音悠扬而响亮，传遍了整个场地。 黄蓉轻盈地跃上高台，向台下的群雄行礼，然后用清亮的声音说道： “敝帮今日举行大会，承蒙天下各路前辈英雄、少年豪杰前来观礼，敝帮上下深感荣幸，小妹在此先行道谢。” 说完，她再次行了一礼。 台下的群雄纷纷起身回礼，表示对丐帮的尊重。 黄蓉又道：“小妹自从继任敝帮帮主以来，由于种种原因，未能亲自处理帮中事务，十余年来，鲁长老一直代替小妹处理帮务，公平正直，敢作敢为，丐帮中的污衣、净衣两派齐都心悦诚服。 现如今小妹身怀六甲，恐不能继续带领丐帮发展壮大，故而辞去帮主一职。 原本按照规矩，这帮主之位非鲁长老莫属，但前几日七公他老人家突然降临中原，收了一个后辈弟子，将丐帮的两大绝学「降龙十八掌」和「打狗棒法」都传授给了这人。” “老帮主回中原了！”群丐听到这里，登时齐声欢呼。 他们十多年未得老帮主信息，常自挂念，忽闻他来到中原，个个欣喜若狂。 黄蓉点点头，继续道：“想必诸位应该都知道这两大绝学，非丐帮帮主不能学，小妹见到此人，真的好生为难。” 群丐闻言，纷纷嚷了起来：“鲁长老虽有威望，但年事已高，恐难当帮主大任。” “既然是洪老帮主选的人，那准没错，让那少年当新帮主，咱们心服口服！” “老帮主神通广大，他的任何决定，咱们都支持。” 郭芙听了黄蓉的发言，心中大喜，暗自想道：“原来妈妈有了孩子，我多个弟弟，那可有多好。可是妈怎么又不跟我说？” 黄蓉双手伸出，待众丐安静下来，这才说道：“既然帮中兄弟都认为此人可堪大任，那我这帮主之位就传给他吧。” 说着，她向群雄那边喊道：“叶梵，上来接棒。” 叶梵闻言，双足一点，飞身而上，姿形灵动，甚是美妙。 他这一跃身法乃是古墓派的上乘轻功，瞬息就来到黄蓉身边。 参会的群丐在武功上各有精纯造诣，已都瞧出他虽然年纪轻轻，但功力深厚，本领不小，显是曾得高人传授，心中疑惑顿时减少大半。 也有乞丐认出叶梵就是昨日的“屠龙”少年，与全真七子中的二人相斗而不输，便对身边的人介绍，引来不小的轰动。 叶梵跃上高台，从黄蓉手中接过打狗棒，这才朝四周拱手道：“在下古墓派叶梵，创派祖师林朝英女侠乃是天山灵鹫宫主人虚竹子的弟子，与丐帮有莫大的渊源。 前几日小子在华山巧遇洪七公师叔祖，得他老人家看重，传授两门无上绝学。” 人丛中一个老丐大声叫道：“虚竹子前辈可是百年前与咱们丐帮乔帮主结义的那位存在？” “正是！”叶梵点点头。 那老丐闻言，激动道：“当年乔帮主名重如山，威震天下，只可惜英雄命短，他为了大义，选择自尽谢罪。而咱们丐帮的「降龙十八掌」和「打狗棒法」之所以没有失传，全靠乔帮主的这位结义兄弟，虚竹子前辈。” 鲁有脚这时也站出来，说道：“不错！没有虚竹子前辈的恩情，就没有我丐帮今日的辉煌。我鲁有脚支持洪老帮主的选择。” 说完，他跃上高台，咳嗽一声，一口浓痰向叶梵身上吐去。 叶梵知道这是丐帮历来规矩，奉立帮主时必须向帮主唾吐。盖因化子四方乞讨，受万人之辱，为群丐之长者，必得先受帮众之辱，其中实含深意。 因此他便强忍住恶心，任由这口痰沾在他衣襟之上。 接着，其余三个长老也走上高台，一人一口唾液，都吐在他的身上。 之后四名长老双手交胸，拜伏在地。 接下来，群丐依辈份大小，一个个上来向他身上吐一口唾液，然后各行帮中大礼。 好半天，群丐礼敬方毕，齐呼：“恭迎叶帮主！” 众丐一齐呼叫，当真是声振天地。呼声此伏彼起，良久方止。 丐帮大会以后办的都是些本帮赏罚升黜等事，帮外宾客不便与闻，台南的群雄们纷纷告辞退出。 叶梵等那些人走的差不多了，突然高举打狗棒，朗声说道：“洪老帮主有令，净衣和污衣两派本是一家，却暗中争斗不休，有损帮中声誉，需要成立理事会、执行委员会和监事会三个部门，协调两派的矛盾，壮大帮威。” 群丐一听，又是尽皆哗然，大叫：“这三个部门是干什么的啊？老叫化可不想有人骑在咱们头上。” “既然是洪老帮主的教训，我等自当遵从。” “中下层弟子中污衣派占了大多数，帮主可不能偏颇他们。” 叶梵又是一番解释。 群丐刚安静下来，又开始争夺三个部门的名额，闹了许久，才终于定下来。
