诸葛兰晴见他陷入了多愁善感中，便宽慰道：“抱一哥哥，俗语有云，‘船到桥头自然直’，说不定哪天秦大哥看不惯朝廷的黑暗，也像魏大哥一样弃暗投明，来和咱们一道并肩作战呢？”</p>
贺若抱一点点头：“但愿如此……想不了那么远，兵器的事既然解决，我们也该去办正事了。嘿嘿，荥阳城，你等着，我来了！”</p>
这一日午后，荥阳城太守杨庆正在城内校场上操练兵马。杨庆本为守城副将，在李渊等人手下熬了五个年头，才坐上了正职的宝座，因此分外珍惜这个太守职务。他知道天下已经烽烟四起，而荥阳城作为河南要塞，必然会被各路豪强暗中觊觎，便带着守城军士日日加练，不敢丝毫怠慢。</p>
正是午后未时，灼热的阳光直直照在城内，明晃晃的，让人睁不开眼。忽然有探子来报：“禀告张将军，我们在城外截获了瓦岗军的一封密函。”</p>
杨庆擦了擦额头的汗滴，大喜过望道：“哦，当真？快给本将军拿过来。”他从探子手上接过密函，打开后仔细读了两遍，忍不住抬起头，向天大笑道：“好，好，天助我也！”</p>
身旁的副将呼延杰问道：“杨将军，何喜之有？”</p>
“明日正午时分，瓦岗的运粮车将要经过荥阳城外的桃花湖，足足有两百石粮食之多，但却只有一百人押运，这回翟让那贼头是彻底失算了，他肯定想不到，自己辛辛苦苦筹集了这许多粮食，最后竟然便宜了我们！”杨庆得意地说道。</p>
呼延杰亦抚掌笑了：“翟让这厮毕竟是农民出身，之前侥幸打了几场胜仗，尾巴便翘了起来，得意忘形了！两百石粮食，这是上天赐给我们的厚礼，不取白不取。杨将军，末将愿意领三百人到桃花湖埋伏，将那军粮夺过来！”</p>
杨庆捋着胡须点头道：“如此就有劳呼延将军了，对方一百多人，你如果只带三百人去，不够十拿九稳，这样吧，我拨给你五百人，你务必要全歼瓦岗的匪徒，将那些粮食一袋不少运回来。我在城中备好庆功酒，等将军得胜归来！”</p>
呼延杰拍着胸脯道：“将军放心，末将一定不辱使命！”从军营中亲自挑选了五百精兵，全身披挂，手执丈八长矛，向着城外的桃花湖方向浩浩荡荡驰去。</p>
桃花湖在荥阳城外十里处，这是一片烟波浩淼的湖面。湖泊四周长满了桃树，每到春天季节，粉红色的桃花争芳斗艳，灿烂盛开，将湖面妆点得光彩照人，如同瑶池仙境，故美其名曰“桃花湖”。</p>
从荥阳城前往桃花湖，需要经过一片茂密的树林。因时常有大量獐子出没于林中，因此当地人称之为“獐子林”。这片林地幽深阴暗，常年环绕着淡淡的雾气，高大挺拔的树木如利刃般直插云霄，繁茂的枝叶将上空遮蔽得密不透风，连穿透一切的阳光，似乎都无法投射进来。</p>
呼延杰立功心切，领着五百兵卒趟开杂乱无章的野草，一窝蜂涌进了林中，远远望见在树林的中央，赫然散落着几十辆运粮车。心中大喜，忍不住挥起手中长矛高声呼道：“儿郎们，密函上没有说错，果然有粮食！”</p>
他策马来到运粮车前，但见那些车辆周围空无一人，朝着四周瞅了瞅，心底忽然升起了一股寒意，不仅喃喃自语道：“粮食在，可瓦岗寨的人呢？不对呀，信里明明说运粮车会经过桃花湖，为何在这片獐子林里……不好，有诈！”</p>
