谁知同僚一听来意，倒先诉起了苦： “沈兄真是开玩笑，你在京城有御赐的侯府，还有大把奴仆使唤，我等上京赴任，只能租个二进的小院，一大家子挤在一处，连个做粗活的下人都不敢买，若有这么大笔的银子，我何必这般困苦？” 一连问了七八家，家家都有托词，户户都揭不开锅的样子！ 直把沈知礼气的鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，差点站在大街上骂人！ 想他祖父对皇帝有救命之恩，他治理水患又立了大功， 这群人有眼无珠，居然一两银子都不肯借！ 等他日后飞黄腾达，定要狠狠啐他们一口！ “侯爷？您怎么来了？” 沈知礼正垂头丧气走着，就听有人唤他，抬头一看，原来是谢府门房！ 不知不觉，他走到了谢府门口。 “侯爷，吃过早膳了么？我家老爷早朝快回来了，要么您进去等？”门房很是殷勤， 他这样的下人，耳眼机敏，消息要比内宅女眷更灵通， 谢家一真一假两位千金，都入了侯府，足见自家老爷对沈知礼的看重！ 沈知礼含含糊糊进了谢府，一碗莲叶粥还没喝完，就听书房外有人通禀，说是老爷回府了！ 他立马站起身，上下整理衣冠，在谢怀忠面前，沈知礼还不敢摆侯爷的架子。 “贤婿来了？”谢怀忠刚下朝，饥肠辘辘，匆匆摆了摆手让随便坐，就端起丫鬟递来的粥，无声的吃起来。 沈知礼端端正正坐了，眼睛瞄向自己的半碗粥， 丫鬟见状问道：“姑爷，可要再添些？” 沈知礼慌忙摆手，连说不用，眼睛止不住朝谢怀忠瞟去， 见岳父大人一门心思喝粥，似没注意他这边动静，这才暗自舒了一口气。 “贤婿今日来，是有要事？”谢怀忠漱了口，擦了手，整理了衣摆，才望向沈知礼。 “我……”沈知礼吞吞吐吐，说不出个所以然， 谢怀忠微蹙眉头，这般模样，哪里是个能成器的样子？ 见岳父脸现不悦，沈知礼一急，才将和谢非晚的商议经过说了， 末了，一脸愧色：“不知岳父能否通融？” “通融什么？”谢怀忠不咸不淡，拿起书案上的书卷，翻看起来。 “就是……兰儿的聘礼，能否缓缓？”沈知礼说罢，立马竖起三根手指头： “岳父放心，只要我在京职位定下，谢非晚那边，迟早能解决她！” “让兰儿回来住吧！”谢怀忠翻了一页纸，又补了一句：“让他们娘三个都回来，谢府能养得起！” 沈知礼一呆：“岳父这是何意？” 谢怀忠耐心用尽，扔了书，投来冷冷视线： “你拿不出聘礼，就想让我谢家嫁女，我这张老脸日后还能站在朝堂之上么？” “可兰儿和我，已有了夫妻之实，更有了两个孩子啊！” 沈知礼大叫，他没想到谢怀忠居然要棒打鸳鸯！ “那又怎样？”谢怀忠一拍书桌：“我宁可把她浸了猪笼，也不能让她损了谢府半分声誉！” 沈知礼周身冰冷，嘴唇颤抖：“皇帝已经赐婚，岳父此举，不是要抗旨？” “哼！”谢怀忠眼神似刀：“你可以试试现在进宫去见驾，还能告发我！” 听谢怀忠语气，沈知礼更加惊疑不定，他一向自诩得皇帝青眼， 莫不是皇帝也瞧他不顺眼了？ 沈知礼浑浑噩噩走出书房，还没出垂花门，就听书房内传来“哐当”响声！ 望着一地碎瓷，谢怀忠长叹一声，倒在椅背上， “夫人，你去的早，眼下情景让我怎么办啊？” 闭上眼睛，谢怀忠脑海里浮现的是两个一模一样的襁褓！ 谢非晚与谢惜兰出生时，谢怀忠还是六品小官，虽祖居京城，但祖上也无余粮， 上任途中妻子临盆，只能在一户商户人家借住， 那商户姓顾，小富之家，十分热情， 正好家中也有女子待产，所以一应用具，包括产婆都是现成！ 两个女娃娃出生时，俱都包着顾家准备的包被，放在一处，瞧得人心里真欢喜！ 逗留了半月，谢怀忠再耽搁不起，两家依依惜别， 临走时，互相抱着婴儿又是一番舍不得。 奔波了一旬，才到任地，手忙脚乱的安置下来， 待到整理女婴衣物，找不到当初给婴儿挂的长命锁时，才觉得女婴似乎抱错了！ 那时已经过去三个月，谢怀忠奔去顾府，却是人走楼空！ 直到十年前，他回京述职路上，竟然遇上了顾家人！ 激动之下，跟着顾家人回府，一见谢惜兰，那肖似妻子的模样，直让谢怀忠抱着女儿，痛哭流涕！ 七八年时间，谢怀忠政绩良好，即将回京为官， 顾家却还如原先一般，府中摆设，全不见进益！ 谢怀忠自然要将亲生女儿接回谢家，明明是官家千金，怎能做低贱的商户女？ 顾家也想换回女儿，可谢怀忠眼珠一转，有了别的算计！ 皇帝为报恩，把一个泥腿子抬成了侯爷，这个故事，说是美谈，可私底下惹出多少笑话！ 谢怀忠在任上还取笑过沈家，可没曾想，吃瓜吃到自己身上！ 皇帝一纸赐婚，把谢家女谢非晚配给了侯府世子沈知礼！ 只待及笄就出嫁！ 听着同僚在耳边嗡嗡恭贺，谢怀忠如嚼苦瓜！ 可眼下，不是正好的机会么？ 自己寻回了亲生女儿，让顾家女儿嫁去沈府， 日后就算吃些苦头，又不用谢家心疼！ 若是沈知礼能有出息，他还占了一个岳父的好处！ 于是一顿努力游说，终于让顾家松了口，承诺日后再不来寻谢非晚， 毕竟做官家千金，又许配给了侯府世子， 虽说侯府是泥腿子出身，可士农工商，顾家又怎会嫌弃？ 加上谢怀忠将沈知礼夸成了一朵花，顾家只有连连称赞谢怀忠高义的份， 如此好的婚事，在认回亲生女儿后，却还是不改不换，此等风骨，天下少有！ 谢怀忠带着谢惜兰走时，顾家除了整理出谢惜兰往日用具，另奉上两万两白银， 谢怀忠一番推辞，怎奈顾家实在坚持， 言明这是给谢非晚和谢惜兰的嫁妆，若是不够，拜托谢怀忠再来取！
