“你们拦路劫道，图谋不轨，罪无可赦。” “若非我还有要事在身，定要将你们就地正法。” “现在么，留你一条小命，已是天大的恩赐了。” 山大王闻言，脸色顿时煞白。 他张了张嘴，却是再也说不出一句狂言。 林宕也懒得再搭理他，径直跨上马背。 “走吧，去镇北关。” 他沉声道，语气不容置疑。 小公子与白雪烟对视一眼，也连忙跟上。 马蹄声渐渐远去，只留下满地的尘埃。 那山大王望着林宕离去的背影，眼中闪过一丝阴鸷。 不远处的树林中，突然飘出一个诡异的声音。 “大王，咱们就这样放他们走了？” 山大王冷笑一声，转身走回林间。 “不急，来日方长。” 他的眼神，透着一股子诡谲。 “我倒要看看，这位林国公，能折腾到几时。” 话音未落，他的身影，便隐没在了茫茫林海中。 经过三天三夜的兼程赶路，林宕一行人终于在一个落日黄昏时分，抵达了镇北关。 只见城关耸立，高大雄伟。 青砖灰瓦，尽显铁血柔情。 守军身披重甲，手持长枪，在城头巡视。 整个城关上下，都笼罩在一股肃杀的气氛之中。 林宕驻足远望，心中感慨万千。 三年前他曾随先帝出巡，第一次见到镇北关时，仍是一个初出茅庐的少年。 如今时过境迁，他已是大宋的使臣。 而他此番前来，更是肩负着化解两国矛盾，力挽狂澜的重任。 想到这里，林宕不禁喟然长叹。 他正要继续前行，突然城门处传来一阵嘈杂声。 林宕抬头望去，只见守军正在盘查进城的行人。 不时有人被拦下盘问，面露惊恐之色。 “怎么回事？为何突然如此严查？” 林宕皱眉沉吟，隐隐觉得事有蹊跷。 他正欲上前询问，突然一个士兵快步走来，朝他躬身行礼。 “请问您可是大宋的林国公？” 那士兵恭敬地问道，语气谦卑。 林宕点了点头，不明所以。 “在下正是。” 他沉声道，目光如炬。 “不知将士有何指教？” 那士兵闻言，连忙躬身道： “奉我家将军将令，有请林国公入城一叙。” 他顿了顿，又补充道： “将军说了，请国公务必亲自前来，不得有误。” 林宕心中一惊，脸色微变。 他没想到才刚刚抵达镇北关，就被将军召见。 莫非是出了什么事？ 他沉吟片刻，缓缓点了点头。 “好，我这就随你进城。” 林宕转身吩咐小公子与白雪烟道： “你们先随沈掌柜找个客栈安顿下来。” “我去去就回，有什么事随时传讯于我。” 小公子担忧地看了林宕一眼，似乎有些不放心。 但她到底没有多言，只是轻轻点了点头。 白雪烟更是恭顺地应了一声，目送林宕离去。 城门内，一片肃杀之气。 街道两旁的店铺，大多都已关门闭户。 偶尔有几个行人，也是神色匆匆，行色如丧。 整个镇北关，似乎笼罩在一股不安的阴霾之中。 林宕暗暗皱眉，心知事态恐怕不妙。 那士兵在前方引路，一路穿过数条街巷。 最后在一处院落前停了下来。 “请国公随我进去。” 他恭敬地说道，语气谦卑。 “将军已经恭候多时了。” 林宕点了点头，大步跨入院中。 只见那院落宽敞明亮，布置得十分雅致。 正厅上悬挂着一块匾额，上书“忠义堂”三个大字。 堂前有一人正端坐在主位之上，身着黑金色铠甲，气度不凡。 那人看到林宕进来，连忙起身迎接。 “林国公远道而来，真是辛苦了。” 他拱手道，语气恭敬。 “在下程怀志，见过国公。” 林宕心中一动，暗道原来就是这位武安侯。 他连忙还礼，恭声道： “见过武安侯，久仰大名。” “不知侯爷召见，所为何事？” 程怀志闻言，脸色一沉。 他缓缓坐回椅上，沉声道： “国公此番前来，本是一件喜事。” “但如今镇北关却是出了大事，恐怕要劳烦国公费心了。” 林宕心中一惊，连忙问道： “不知出了何事？还请侯爷明示。” 程怀志叹了口气，语气沉重。 “昨夜镇北关中发生了一桩命案。” 他顿了顿，似乎在斟酌词句。 “死者乃是我手下一员猛将，名叫霍天威。” “他是个忠勇之士，一向尽忠职守，深得我信任。” “谁知昨夜却惨遭毒手，死状极其凄惨。” 林宕听得心惊，连忙追问道： “这霍将军究竟是怎么死的？” 程怀志摇了摇头，眉宇间尽是愁云。 “霍将军是死在家中的。” 他幽幽说道，语气凝重。 “据他的妻儿描述，昨夜霍将军正在书房中习武。” “忽然间惨叫一声，像是受了极大的痛苦。” “等到家人赶来时，他已经倒在血泊之中，浑身都是伤口。” “那伤口极其诡异，像是被无数道锐器割裂一般。” “而且遍布全身，就连眼耳口鼻，都不曾放过。” 程怀志说到这里，不禁打了个寒战。 “这手段之狠毒，实在令人发指。” 林宕也是倒吸了一口凉气，只觉得毛骨悚然。 “那现场有什么线索吗？” 他皱眉问道，语气凝重。 “难道就没有发现什么可疑之处？” 程怀志摇了摇头，一脸无奈。 “现场几乎没有留下什么线索。” 他苦笑道，语气无奈。 “我们搜遍了霍将军的家，连一片指甲都没有找到。” “更诡异的是，霍将军的书房，竟是反锁着的。” “除了他的尸体，屋内再无旁人。” “若说是他杀，又怎会有人能在封闭的屋内行凶？” “若说是自杀，以霍将军的性格，更是万万不可能。” 程怀志说着，长叹一声。 “国公，你说这究竟是怎么一回事？” “我实在是百思不得其解啊。” 林宕沉吟良久，缓缓开口道： “听侯爷这般一说，此案疑点重重，的确蹊跷。” 他目光炯炯，语气坚定。 “不过我倒是有一个想法。” “不如这样，明日我与侯爷一同前去霍将军家中，再仔细查看一番现场如何？” 程怀志闻言大喜，连连点头。 “此计甚好，我这就吩咐手下准备。”
