到达同安县城的第二天一早，金夫子便头戴玉冠脚穿皂靴，身着长衫，打扮的儒雅斯文，一众学子也梳洗干净穿着体面地等在门口，袁未也在其中。 待金夫子将带去左家的见面礼搬上车，便号召着这些学子上车，一行人出发。 早晨的同安县城十分热闹，几辆车慢吞吞地驶过熙攘的主街，然后七拐八拐拐进一个僻静的巷子，袁未撩开帘子偷偷瞧了一眼，发现这边的巷子很宽敞很干净，两边的围墙都很高，围墙下种着的桂树上不时能听见鸟雀啁啾的声音。 袁未小声惊叹，道：“这两边的桂树长得好高大啊，我还是第一次见长得这么高这么大的桂花树。” 欧阳铮瞧了一眼，知道现在走的巷子就是他们要去的左家夹巷，巷子里是另一家也是朝廷的要员，姓吴。 欧阳铮轻声道：“这巷子就是左家的夹巷，今日要拜访的左家老大人曾官拜翰林院掌院学士，文华殿大学士，学识颇丰，前些年退位回乡养老，现在由其长子和二子出仕，长子已然能接任老大人成为家中脊梁，时任礼部尚书，颇受皇上重用，另一边是吴家，家中主人官拜五品，时任地方知州，这两家都是世代为官，底蕴颇丰，不可小觑。” 袁未几人听着连连点头。 等到左家大宅前，金夫子手持名帖上前叩门，漆朱的木门缓缓打开，门房处的管家双手接过拜帖后将其一众领进门。 管家招呼着小厮将茶水点心奉上，然后恭敬地说道：“众位老爷请在花厅稍后，我家老太爷稍后就来。” 金夫子微笑应答，而后与管家轻声寒暄了起来，问了几句老大人的身体状况之类的话。 那管家神色恭敬地回着，但除此之外没有多言一句。 来上茶的小厮将茶水奉上后均鱼贯而出，一个个低头不言，躬身退出花厅门外。 袁未与身边的袁旭袁晓眼神对视了一番，心想：这大户人家的规矩真是森严。 欧阳铮倒是面色如常，显然是见怪了这样的场面。 不一会儿，左老大人身着一身素色青衫出现在众人面前。 金夫子立即起身，率领众学子躬身相迎。 “下官南溪县学夫子金由诲率众学子拜见左老大人。” 左老太爷连忙将金夫子扶起，道：“老夫已告老还乡，此时就是乡间一田舍翁，哪来的大人之说，快起，快起。” 左老太爷十分谦虚，将金夫子扶起后便叫众人落座。 金夫子恭敬地坐在其左下首，与其寒暄，顺道介绍起在座的几位弟子。 每点到名字的学子都会出列拜见，叫到欧阳铮的名字时，左老太爷还笑眯眯地道：“你这孩子我小时候还抱过，一转眼就这么大了。” 欧阳铮微笑地回道：“托老太爷的福，小子这些年都康健平安，好好长大。” 左老太爷喜笑颜开，直言道：“嘴还是这么甜，等会可要好好考校考校你。” 欧阳铮微笑应下。 金夫子将众学子介绍完毕，最后才点了袁未的名字，说起自己为何带他出来游学时，便将她当初在寺庙里的那一番论断说了出来。 左老太爷先是面带微笑地听着，听到后面的话时不由得默默沉思了起来。 倒是个值得思考的事情。 不过在金夫子讲完整件事情之时，左老太爷便回过神来。 他已近古稀之年，于朝堂上摸爬滚打一辈子，看人向来锐利，此时他虽面带微笑地看向袁未，袁未却觉得投射过来的目光尤其灼人。 堪堪回答了左老太爷的几个问题后，袁未松了一口气，还不算热的天气，袁未后背已经起了一层薄汗，好在回答的还算过得去，金夫子和众人的脸上都露出满意赞叹的微笑。 接下来的时间里，左老太爷都在考究众人的学问，出题角度之刁钻叫众人脸上苦涩连连，袁晓和袁旭两人脸上的汗珠都起了一层。 太阳逐渐高升，花厅里的茶水已是续了两三遍，左老太爷对众人的考究还在继续。 忽然一阵嘈杂声起，恭候在一旁的管家立即说道：“老太爷，我去瞧瞧。” 左老太爷点头，扬手示意他出去看看。 而此时花厅里的议论之声还在继续。 不一会儿，管家便脚步匆匆地赶回来，附在左老太爷的耳边回话。 左老太爷眉头轻拧，吩咐道:“让老三出去看看，不要起了冲突。” 结果不一会儿嘈杂之声更甚，更有小厮被人扶着捂着脑袋匆匆从院门前经过。 左老太爷总不能当视而不见，叫住一明落后几步的小厮问话。 “站住，那过去的小子怎么了？”左老太爷问。 小厮躬身回答，许是有些害怕，声音微抖地道:“回老太爷，那是三爷身边的常贵，刚刚被隔壁吴家的人打伤了胳膊。” 左老太爷正要继续问下去，就见一个身着锦衣的中年男子怒气匆匆地过来。 “爹，这吴家简直欺人太甚，他家不够住要扩院子竟然划了咱家的三尺空地，我身边小厮上前劝阻理论，竟被这无理的吴家给揍伤了。我要给大哥写信，让大哥在御前告他吴老大一状！让陛下和御史们都来评评理。” 左三老爷快人快语，噼里啪啦说完话才觉得父亲神色严肃。 左三老爷对父亲这神色简直不要太熟悉，每次自己做错事说错话时，老爷子就是这副神情。 可是左三老爷也不知自己哪里说错了，便僵着脖子偏过头去，这不偏头还好，一偏头竟发现，这花厅里坐了快十来号人，此时都在偏头看向他们。 左三老爷瞬间尴尬，握拳掩在口前轻咳了一声，然后重新整理了衣衫彬彬有礼地道:“父亲有客，儿子先告退了。” 左老太爷冷哼了一声，道:“哼，还告退什么，还不与我来见客？里头还有你世侄呢！” 左三老爷乖乖跟在左老太爷后面进屋。 悄悄打量这一切的金夫子连忙叮嘱道:“非礼勿听，非礼勿视。” 学子们都回神正色，待左家两人即将踏进花厅内，金夫子连忙迎上与左三老爷见礼。 寒暄了几句客套话后，金夫子正打算带人告辞，就听左老太爷说起刚刚的事情。 原来是隔壁吴家新添了子嗣，家里院子不够住，想在后面再扩建几个院子，但是划地时将左家的三尺地也划了进去。 “两家人刚刚就此起了冲突，我家老三也一时气昏了头说要让他大哥在御前告上一状。” 左三老爷听父亲这么说，嘴巴张了张，但是看着满屋子的小年轻，还是强忍着将嘴闭上。 一旁的金夫子则干笑着回应，心想:老大人可真不拿自己当外人，这种家事也愿意拿出来与我们细说。 左老太爷则没理会他们的表情，继续说道:“陛下日理万机，管理整个天下，年年水灾旱灾都烦忧不过来，哪敢以三尺之地去烦忧陛下？” 金夫子连忙应道:“老大人说的是，咱们做臣子的自是要体恤陛下，为陛下分忧。” 一众学子也跟着轻声附和，就连袁未也连连点头。 左老太爷视线扫过在场的所有人，看到袁未脸上还带一丝玩味的表情，便问道:“袁家小子可是有什么想法？不妨说来听听。” 袁未正在回想前世学过的历史故事，不免有些出神。 见自己被点了名，她忙理了衣服站起来回话，道:“小子认为老太爷所言不错，千里家书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年始皇帝（秦始皇），若真要为三尺之地闹到陛下面前，难免有小题大做之嫌。” 左老太爷听着他的一番话连连点头称赞。“孺子可教也。” 众人说了一会话后，金夫子见时间不早，便起身告辞，哪知左老太爷还要留他们用饭，还道:“你这有几个弟子我很看好，留下再聊聊！” 金夫子一听，屁股就落座了，能得大学士的指点，那是哪辈子修来的福气？ 留下，必须留下。
