谢文东对着奚子淇的耳朵，大声的喊道：“大小姐，老爷在家快不行了，夫人让我们来找你！” 奚子淇突然愣住，木然的看着柱子，柱子解释道：“老爷病情加重，大夫过来看过，让家里准备后事！” 奚子淇一听如晴天霹雳，双腿一软险些瘫软在地，幸好谢文东一把扶住她，缓了好一会儿才恢复正常，开始甩下江护院他们，拼命地往奚府赶。 奚子淇一踏入奚同甫的房间，就看到他脸色惨白，眼睛紧闭，口角还在不停的流着发黑的污血。 “父亲，父亲！你这是怎么了？几天前你不是还好好地嘛？” “呜呜呜…！” 昏迷不醒的奚同甫，似乎听到奚子淇的哭声，他努力的睁开眼睛，眼神如风中残烛般闪烁虚弱，他伸出手握住奚子淇的手，嘴唇努力的抖动了半天，才能微弱的发出声音道：“淇儿，你以后要跟你母亲好好的，我…生意上的事！…” “生意？父亲你不要担心，生意上的事儿，我已经在学了，我再也不贪玩儿任性了，我会跟傅大掌柜的他们好好学的。我要帮你分忧，再也不要让你那么累了！”奚子淇连忙解释，不停地跟奚同甫承诺道。 还不等说完奚同甫头一歪，眼睛微微闭上，握住奚子淇的手自然滑落，奚子淇有所感应，她抬头一看大喊一声道：“父亲！” “夫君！” “老爷…” “啊啊啊…呜呜呜…呜呜呜…！” 奚子淇哭的撕心裂肺，悲惨的哭声，让人闻者伤心，听者落泪。 强撑着身体的何氏，坐在床头哭到失声，声音沙哑，房内的众人也在小声啜泣。 “呜呜呜…父亲！你打小就这么疼爱我，你怎么说走就走了？” “呜呜呜…父亲！你走了，让我和母亲该怎么办啊？” “啊啊啊…呜呜呜…呜呜呜…！” 屋内年龄最大的属傅大掌柜的，他收拾好情绪对何氏道：“东家夫人，节哀顺变，不能再这样了?再哭会哭坏身体的，奚家不能再有人出事了！” 何氏这才用衣袖擦干眼泪，冷静下来问道：“傅大掌柜的，我们奚府现在该怎么办？” 傅大掌柜的眉头紧皱，愁眉不展，半天才憋出一句话道：“现在只能先把老爷入殓，然后在外面买些冰块回来，把他的棺椁冰镇住，暂时秘不发丧了！否则外面的人一听到我们老爷走了，那将会…！” 听到傅大掌柜的话语中，最后的欲言又止，何氏早已心中明了，她无奈的点了点头道：“暂时也只能这样了！” 奚家祠堂内，香火袅袅，堂上摆放着奚家列祖列宗的牌位，最外一排的中间赫然摆着奚家新逝的家主，奚同甫的牌位。 何氏立于祠堂的上方，奚子淇和傅大掌柜的站在何氏的对面，何氏上了一炷香后，看了一眼在磕头的奚子淇，对站在门口的傅大掌柜的道：“傅大掌柜的，奚家生意上的事和如今的局面，是要告诉淇儿了！” 傅大掌柜的点了一下头，对奚子淇道：“大概一年前，东家在收购玉米的生意上，跟汪家做起了对手盘，两家互不相让，最终东家斗红了眼，就跟汪家争做玉米霸盘，那知如此正中汪家下怀，他们不仅把本地收购的玉米全数卖给我们，还秘密从外地采购很多玉米都卖给我们。 如今市场上的玉米几乎尽入我们奚家之手，但是我们仓库里的玉米堆积如山，却一时找不到卖家，这些玉米几乎吃掉了我们奚家所有生意上的存银，导致其他生意无法周转和正常运营。 汪家还在外面散布谣言，说我们因为做玉米霸盘，耗光了所有流通的银子，已经无法正常经营。导致我们奚家在徽州府各地店铺的股东们，都每天上门吵着要要回股本，如此我们奚家的生意已经陷入生死存亡的危机之中。” 何氏补充道：“淇儿，因你幼时险些夭折，最终被你师傅慧因师太救活，所以我和你爹对你特别宠爱。哪怕是你平日有些任性，甚至痴迷于飞针飞镖、整日舞枪弄棒，对家里的事漠不关心，我们也从不阻止。 你父亲因积劳成疾，烙下病根子，加上这次生意上的重大打击，病情日渐加重，早就支撑不了多久了。 他怕你太担心，一下子接受不了，一直不让我们告诉你实情，如今落得如此局面，为娘的不得不告诉你了。” 奚子淇听到这些，又想起他的父亲，开始伏地痛哭，泪如雨下。 何氏声音带着一丝冰冷的道：“淇儿，别哭了，事已至此，我们母女俩一起面对处理吧！” 闺房内，奚子淇静静地坐着，呆呆的看着窗外，一言不发像个木头人，丫鬟小玉走了进来，小心翼翼的道：“小姐，李家的少爷又在门口吵着要见你，是直接赶走还是？” 奚子淇突然回过神来，她转过头大声的对小玉道：“不见，叫他滚！” “李家？奚家、李家、汪家和叶家并称徽州府四大家族，四家基本经营粮油丝茶盐、笔墨纸砚文房四宝等生意，具体生意上各有所长。 这李家少爷，打小对她有好感，到了婚嫁的年龄后，更是对她穷追不舍，只是她一直对对方没什么感觉。 如今奚家生意陷入如此的困境，如果她和李家少爷交好甚至喜结良缘，说不准危难之时李家能出手相助，帮助奚家解困也说不准呢？” 想到这里，奚子淇叫住小玉道：“请他进来，吩咐下面准备好茶水和点心，我要在后院的凉亭款待李公子。” “淇妹妹，你终于愿意见我了！”还没等小玉跟奚子淇回话，李俊良迫不及待的道。 奚子淇微微转过脸，微笑着对李俊良道：“李哥哥，不好意思，我以前醉心于舞刀弄棒，确实错过了很多美好的东西。我今天在这里以茶代酒，自罚三杯给你赔不是，以后我一定要跟像你这样的歙县商贾子弟多走动。” “李哥哥，淇妹妹，你从来没有叫我的名字这么甜过！”李府少爷李俊良受宠若惊的道。 “呵呵呵，如果李少爷喜欢这样叫，那我以后一直叫你李哥哥了！”奚子淇一改往日的冷淡，笑靥如花，如沐春风般的对李俊良道。 奚子淇一口一个“李哥哥！”，把李俊良叫的有点魂不守舍，意乱情迷，他趁奚子淇喝茶的时机，一步步扭动身体，跟奚子淇是靠的越来越近。 奚子淇有所察觉，但她还是一脸微笑的跟李俊良闲聊着，李俊良见状得寸进尺，竟然伸手想要一把抓住她的手。
