“得了吧爹，这危难之际还得看我的，还是我亲自跑一趟吧！” “你不行，你是镇上乡兵的总队长，职责在身不能走开太久。” “那你说，这该怎么办？” “要不让文东跑一趟吧！” “啊，爹！您不要命了？这么重要的事交给他，他才来几天啊？” “眼下只能这么办了，也让他锻炼锻炼嘛。” “哎呦喂，您是怎么想的这是，咋就这么信任那小子呢？” 陈昌福吩咐道：“好了，我决定了。老温，你去把二姑爷叫过来！” 谢文东从后山被叫了回来，手里还拿着挖草药的家伙事儿呢，他一脸懵逼的问道：“爹，您找我？” 陈昌福道：“哦，文东啊，是这样的，我想让你去替我跑一趟马帮。” 谢文东心中狂喜，机会终于来了，却故作吃惊的道：“啊？爹，我能行吗？” 陈昌福道：“怎么不行，你不是在县城书院念过几年书吗，多少得见过世面长点见识，这趟马帮我看你能行？” 谢文东道：“我刚听老温介绍了，虽然没做过，但能为爹分担一下，我就算硬着头皮也要上。” 陈昌福道：“好，你第一次跑马帮，我给你多派几个手下帮你。” 谢文东又道:\"爹，我能不能提一个要求，就是带上我的几个儿时玩伴儿，也好使唤的更称心。\" 陈昌福道：“好，你自己安排，我再把老温也派给你吧，他是府上的老仆人，做事稳重有分寸，紧要的时候能帮你一把。” 他不放心又嘱咐道：“另外记住啊，货唐老爷会给你备好，不要问、不要打开袋子，有人盘查的话就报马都尉的名号，有土匪你就说是莫占山的货。” 谢文东点头道：“嗯，我记住了，爹！。” 稍作准备谢文东一行人就出发了，他们一路要经过鄂豫皖一带，过境荆州府和青州府，穿过广济县、石佛县等两县三镇。 路上休息的时候，谢文东和老温、金虎他们来到一棵大树下议论了起来，谢文东先问道：“你说我们这次能遇到大土匪莫占山吗？听那黄胖子说是在青州府抢的，希望能遇到他们。” 金虎道：“哥，如果遇不到他们怎么办？” 谢文东道：“遇不到，我们就大张旗鼓，招摇过市招也给他们招过来。到时候我们告诉莫占山，凤凰镇陈府有很多黄金、白银、烟土，够他们干一票的，不信他们不心动。” 一向沉稳的老温道：“文东，我觉的这样也有很大风险，你想啊如果招来莫占山，那些人做事没什么规矩，很可能我们自己也因此丧命了。” 谢文东捶了一下树干，愤慨的道：“我们也没有其他的办法了，只能走一步看一步，灵活应对吧。” 终于大概走了二十来天后，到达青州府见到了唐老爷，他热情的款待了谢文东一行，知道是陈昌福的二姑爷，还对他分外热情，要求他们在青州府多住几日，好尽尽地主之谊。 谢文东这次主要想借机把大土匪莫占山引到凤凰镇，好借刀杀人把陈昌福一伙儿给干掉，他没有留下小住的心情，于是一拿到货后就婉言拒绝道：“唐老爷，按我岳父的吩咐，这次约定的是只拿货不付现款，如今已经拿到了货物，我们想抓紧把货安全送回去，就不在此多做停留了。” 唐老爷满意的笑道：“嗯，不错，后生可畏，陈家二姑爷做事儿果然尽心尽责，怪不得你岳父放心让你出来走这一趟。” 谢文东连忙抓紧时机问道：“唐老爷，听那唐胖子说一路兵匪混乱，还遇到大土匪莫占山打劫，但是我我们这次并没有遇到什么阻碍啊？” 唐老爷笑道：“哦，那兵匪过一阵子自己就散了，至于那土匪莫占山，他们是流窜于鄂豫皖一带的流匪，今天在石佛县，明儿指不定在哪儿呢？贤侄这次回去你就放心吧，这趟回去应该是没什么事了。” 看这唐老爷一副笑面虎的样子，回答问题也是滴水不漏，显然再也问不出什么信息来，只得一番道谢后就押着货物返程了。 晚上在歇脚的客栈里，谢文东对着老温他们道：“看来这趟连莫占山的毛儿都沾不上一根啊，不过这唐老爷似乎明显有些事儿瞒我们。因为他好像对他的手下唐胖子的死活根本不关心，也对上次押运路上的损失只字不提？” 福来也道：“是啊，哥！这次黄胖子竟然没跟我们一起回来，也很奇怪。” 谢文东疑惑的道：“我们边走边看吧，先把这趟货给安全运回去。” 眼看着城门上“南门关”几个大字，进入这座城门就算安全进入凤凰镇了，可今日这城门的守卫似乎特别多，对来往的商客查的也特别严，这不由得让谢文东一行人紧张起来。 他们还是小心翼翼的排队等待排查，等到他们的时候谢文东对守卫道：“兄弟，今天怎么查这么严？马都尉现在对弟兄们这么严格了？” 一个小守卫不屑的道：“我们是钦差大臣胡明远大人的亲兵，马都尉是谁？” 不好了，本来以为按陈昌福的吩咐报出马都尉的名号，过城门的守卫会放他们过去，没想到这次遇到了硬茬了，他藏在袖子里的几锭银子也不敢拿出手，此时进退两难只能硬着头皮闯关了。 一个小队长模样的守卫大声道：“你们是贩卖私盐的吧，我们这一带虽然允许私盐运输，但朝廷严令禁止贩卖烟土，否则杀无赦。” 然后对手下一挥手道：“给我一袋袋的查，看看运的是不是盐巴。” 一个守卫冲了上来，捅穿一个个货袋查过后汇报道：“报告，没有发现烟土！” 啊？他们明明贩卖的就是烟土，以为遇到这次严查死定了，没想到查出来运输的货物竟然不是烟土，谢文东他们吊到嗓子眼的心又放了下来。 为首的守卫队长又命令道：”胡大人命令要严查过往货商，搬出一个袋子破开来细查！” 破开麻袋盘查的卫兵突然大喊道：“报告，搜到了烟土！” 谢文东他们刚放下的心又悬了起来，这次是真的要死无葬身之地了吗，他心里还在飞快盘算着如何以最小的代价冲出重围，保住几兄弟的小命。 一听到卫兵的喊叫，一个身穿整齐官袍的官员，快速冲了过来，卫兵忙喊道：“钦差大人到！” 只见那威风八面的钦差看着散落一地的油纸包，他挑上一块用脚猛地一撵，一块油纸包被撵破漏出的全是碎土。 随行的士兵又试了几个，全部是一块块包好的碎土，士兵们嘲弄道：“哈哈哈，几个傻小子第一次跑马帮被骗了吧，包的全是碎土块。”
