在孙火离开后萧、白两人之所以会这般剑拔弩张，只因为萧家在昨夜不仅失去了萧风这个筹码，还遭受了另一重损失。 为了防止其他三家可能染指萧风这个筹码，萧家事先已然布下了疑阵，伪装其仍旧寄身于自家旧宅之中。果然，在白天的酒馆碰面后，白家很快追查到了那个地方，也打起了漏夜劫人的主意。于是当晚两大世俗家族的人手，在萧风旧宅罕见地火拼了一场，双方都多有死伤。萧、白二人虽都没有现身直接斗法，却也留在暗处督战，牵制彼此。 可萧庄怎么也没有想到先前做的种种布置，到头来竟是竹篮打水一场空。可恨的是萧风失踪了，生死未明。从屋内毁损的情形和地上遗=留的血迹来看，似乎凶多吉少。不仅如此，监守的那几名侍卫全部毙命，更是无从得知当夜具体情形，而且几人死法不一，有掌碎心脉、利剑断喉、剧毒断魂等，竟像是数名武林高手同时出动。此般种种，让眼下查找萧风的下落变得迷雾重重难以着手。 而这些，都是匆匆赶路中的孙火所完全不知情的。此趟离开宗门因为身上带着任务，途中又是多番波折，他并没有动过重归故里的念头。此刻乍然从萧庄口中听到大旱的消息，才痛失兄友的心境更添一重纷乱。从前世俗生活的情景，如潮水般在脑海中闪现，让孙火不由得揪心故乡的现状，恨不得即刻身处绿石城中能够做些什么。在飞出仙来城足够远的地方后，他便也不再遮掩身形，风驰电掣地急行而去。 三日之后，绿石城远郊。 焰日高悬，万=里无云。目之所及，十室九空，房屋尽皆破落不堪，鲜闻人声，唯有风语。朽木疏立，枯皮斑驳，干土龟裂，无有青叶，好似炼狱降世。 村落的小道上，一个头戴青竹斗笠的高大男子正缓步行走着，孤零零得有些诡异。忽然听得远处似有童声细语，人微微一怔，便毫不迟疑地循迹飞奔起来。连转过几个拐角岔口，很快就找到了声音的来源。 只见在一间破败的茅屋门口，竟然蜷缩蹲立着一男一女两个衣衫褴褛的孩子。女孩较大，看着不过七八岁，小的男童也只有五六岁的样子，瘦骨嶙峋，口唇上都干裂着一道道血口子。 “吃吧，快吃吧！” 女孩干瘦的手中，紧紧地抓着一块不知从哪里刨挖出来的植物块茎，干瘪瘪的，上头还沾着不少泥块，就这般颤颤地递给身旁的男童，轻声劝说着。男童伸手接过，使了大劲才咬啃了两口，还未吸吮到什么汁液，便忽觉眼前一黑，一个高大的陌生男子如同鬼魅般来到身前，双目直勾勾地俯视着。 “姐姐！”男童惊呼一声，哑声细若猫叫。两孩童身形摇晃不稳地站起身，女孩一手抢过块茎死死捂在胸口，一手拉着男童掩挡在身后，惊惶之色尽在脸上。 看着陌生男子一言不发地抬起手向前伸出，两孩童越发惊恐地连连后退想要躲闪，但是身后的土墙却阻断了他们的脚步。 接下来发生的事情，两孩童惊惶的双目先是变得迷茫，很快就是满脸的难以置信。只见陌生男子的掌心中突然多出一粒水滴，翻滚着不停变大，一直到有拳头大小。水球掉落而下，却被男子不知从哪里拿出来的一只瓷碗稳稳地接住，俯下身来将其递到了跟前。碗白似雪，水光粼粼，清凉之意四溢而出。 “水！有水！”男童猛地从女孩身后抢了出来，两手紧抓着碗沿，埋着头咕噜咕噜地喝起来。 “慢点，别呛到了。”男子终于开口说了一声。听到这话，没有妄动的女孩手里抓着的块茎“啪”的掉落地上，眼角隐现泪光。 片刻过后，一道黑影冲天而起，很快化为一个小黑点，渐渐远去。在其下方，那两孩童存身的破屋门前却是多出了一个简陋的长条石槽，里头满盛一汪清水，正轻轻地摇曳着。女孩一手牵着男童，一手紧紧握着个小白瓶子，两人的脸上比起先前多了两分生气，正呆呆地望着男子离去的天边。 与此同时，在绿石城城门处，一队人马正徐徐从中走出。队伍里的人穿红戴绿敲锣打鼓，喜气洋洋好不热闹的样子，看情形像是某个大户人家的女儿在今日出阁。 只是官道两旁光秃秃的寸草不生，不见半点碧色，却围观站满了众多平民百姓。人虽多，却少有交头接耳，个个看着这嫁娶的行队翘首以盼着什么，安静得好不诡异。 小半天过后，绿石城上方。孙火脚踏圆盘法器，观望着城中的境况。萧条，冷清，死气沉沉，与记忆中热闹的街市截然不同，没有往日的人来人往，反而一些街角僻落里隐约有人影趴卧，生死未知。就连那些在自家门户上倚坐着的人，个个枯形似骨，双目空洞无神地仰望着天空。 有生以来从未见过这般惨烈的大旱景象，这让他实在心惊不已。故土遭此天灾大难，自己却茫然不知，未能尽早出一份力来解救更多的人。若故土就此不存，来日又有何=勇气在他人面前自称出身，午夜梦回之际，自己亦如游魂孤鬼，更无归宿可去。 失神了好一会，孙火终于清醒了过来，认准了一个方向猛然向城中直冲而下。 只是片刻功夫，孙火便御器来到了李府之上。院宅虽在，但也因这大旱显露出了几分落败之相。尽管没有以神念仔细扫视全貌，但粗粗感应下还是能察觉其内有不少生人气息的存在，这让他略感欣慰。尽管免了先前担心九元会为了避祸远迁他地以致自己寻不到熟悉人手作为助力办事，可孙火心下也有一丝疑惑，为何李炎会做出如此不合情理与不智的决定。 没有似平常一般从前门等候下人通报再进入，就这般纵身从半空中一跃而下。在“轰隆”爆鸣声中，庭院中青石地面骤然凹陷出了个半尺来深的大浅坑，风尘滚动，拥着孙火显现出了身形。 如此大的动静，一下就惊动到了屋里头的人，纷纷起身出来查看究竟。 孙火冷眼看去，为首之人赫然是李炎不假，只是人已不复当初的少年英气勃发，显得老练稳重许多，瘦削的脸孔上更带着几分憔悴。随其身后出来的还有四五人，估摸着应是九运会中护=法长老之类，就是瞧着眼生没什么印象，也不知道是从前未曾见过的老人还是后进的新手下。 第=一眼看到孙火这不速之客如此大的阵仗，一干人等私下尽皆心生畏惧，霎时间鸦雀无声。久旱之地尚能果腹已是万幸，哪能指望还保有从前的武功身手，眼下这情形来者不善，即便在场之人全部出手，只怕要被一锅端了也大有可能。 在看清这不速之客的身份后，李炎明显地呆滞了一下，满脸的难以置信。足沉似石地往前迈出了两步，就在下台阶时竟然还踏空了一脚，身形顿时不稳起来，但李炎也全然不在乎自己的失态，死死地盯着孙火有些跌跌撞撞地飞奔而来，一下就跪在跟前，倒头叩拜。 “求仙师大发慈悲，救救舍妹，救救绿石城吧！” “求仙师大发慈悲，救救二小姐，救救绿石的百姓吧！”李炎身后的那几人=大吃一惊，相互间看了一眼，马上不敢怠慢地赶过来，齐齐跪倒叩首拜求道。 乍然见到李炎和九元会诸人这样一番跪求，孙火不禁有些傻眼。因为对九元会如今的处境心存疑虑，所以刚刚才这般声势浩大地现身，就是想要先声夺人震慑宵小，以便后边行事。可眼前这情形，实在不在孙火的意料之中，而且跪求的言语中还提到了思烨，到底又是怎么一回事呢？ “我说李帮主，你我好歹也算是旧识了，何必这般屈尊叩拜，有什么话起来说吧。”脑海之中不禁浮现出当年李思烨英气洒脱的样子，勾起了孙火心里一丝说不清道不明的情绪，但此时此刻在人前并不好表露出来，只能是摆出一副无所谓的样子发话道。 可是当李炎抬起头来的时候，孙火只瞧见他已是潸然落泪，心中暗暗吃了一惊，突然意识到若非危局紧急无解，堂堂一帮之主何至于这般失态卑微来求人。 仅仅一盏茶的功夫之后，一道惊鸿顿时从李府中激射而出，风驰电掣直奔远方。不多会，李府门户骤然大开，李炎也带着数人骑着仅有的快马匆匆赶了出来。 同一时间，绿石城中的数处街头巷尾，隐隐约约地有歌谣之声传了出来： “百里日，朽木乌，竭泽死灵怨。 起紫焰，烨女献，雷鸣霖泉见。”
