“在在，掌柜的就在后堂中打造呢。”一名伙计战战兢兢的回道。 美妇转头看了过来，睫毛轻轻扇了扇，抛出了一个酥柔的秋波，笑吟吟地说道。 “哎呀呀，这位小哥真是好生的俊俏，奴家竟然今日才遇到，实在是遗憾得紧。劳烦小哥，帮我唤一下掌柜的出来，好吗？今晚奴家一定好好报答小哥，畅谈春宵。” 瞄了瞄锄头面上的小坑，伙计作为男人的那一点小心思早就不翼而飞，低着头完全不敢直视那娇美的脸庞，喏喏地转身要向后堂走去。 “慢着，小哥。”美妇伸手探入怀中，摸出了一张折叠得方方正正的纸片，两指轻夹着递了出去。 “把这个也交给你家掌柜的，就说是这次出活的图纸，他看了就会明白的。”一口青烟徐徐地向伙计脸上喷去。 大虎拼命忍着要咳嗽的冲动，战栗地接过了纸片，转身撒腿就往后堂跑。 耳边又传来了美妇的娇笑声，“那边的小兄弟，怎么傻呆呆地站着不动呢，怪像根木头，过来陪姐姐我说说话” 约莫过了小半会，从后堂中传出的打铁声骤然停了下来，整间铺子变得一片安静。 一炷香之后。门帘一掀，孙元阴沉着脸，缓缓地走了出来，左手紧握成拳头，双眼炯炯发亮。 “哟，这不是声名赫赫的力金刚元子系，元大哥嘛。十多年不见，小妹真是想念得紧啊。”美妇对孙元刺目的眼光视若无睹，咯咯地轻笑着。 美妇的脚下，另一名伙计正仰面躺倒在地上，口角处有白沫流出，四肢不时的抽搐，已然是气息奄奄。 孙元只是扫了一眼便不再理会，面无表情的开口道：“粉媚蝎，当年我和你们已经分道扬镳，互不相欠了。现在都已经金盆洗手，还找上门来做什么？” “听着元大哥说话这么洪亮，真是中气十足啊，看来大哥的功力是一点都没退步。俗话说‘有客自远方来，不亦乐乎。’怎么大哥一点都不高兴呢。” 眼瞧着孙元没有搭话，这位被称为“粉媚蝎”的美妇，抬起手中的烟枪又吸了一口，自顾自的说道。 “元大哥的身体真是少有的好啊，这么多年了还是这般矫健威猛，与当年别无两样，让人一见念念不忘。不似小妹我，日渐人老珠黄。”美妇一双眼珠滴溜溜地转着，肆无忌惮地上下打量着孙元裸露的上半身。 “当初混这一行的人里，也就只有元大哥这么一号。可惜当初小妹我一直无缘得以亲近。听说有一次下地回来之后，元大哥兴致大好，竟然一夜戏五雀。第二天还跟十来号人火拼了一场，此后也有人称” “住嘴！”一声怒喝爆发而出。 此时孙元虎目圆睁，额头上暴起的血管一跳一跳的。 刚刚美妇的几句话，似乎揭开了孙元的某些陈年旧事，触及到了他的逆鳞。 美妇半靠着长桌，抬起手来揉了揉耳朵好一会，柔弱的样子让人忍不住想要去呵护。 “元大哥的脾气也是一样没有改变，还是那么的火爆啊。那小妹我还是先告辞了。”美妇站起身来，轻步走到了铺子门口。 “对了，大哥手里的图纸，上面的东西五天之内必须打造完成。到时候还要大哥一起出份力气，才好成事。如果元大哥做不到的话，黄泉鼠对落叶巷的小孩是非常有兴趣的。” 一听到“落叶巷”三个字，原本还无动于衷的孙元瞬间暴起，扑向了门口。 却见美妇早有防备，轻盈地转过身来。手上的烟枪正灵巧地打着转，樱口一喷，一股浓烟扑面而来。 孙元不退反进，随手抓起桌上一把镰刀，挡在身前舞出一片雪亮的刀光。 “叮叮铛铛”，夹杂在烟雾中飞射而来的一大蓬长针，在刀光中纷纷被磕飞，掉落了一地。就这么一下的耽搁，等孙元冲出了门口来到街上，已然不见美妇的踪影。之前铺子里的异响，再加上孙元冲出来的怪异样子，反倒引得街上一干路人指指点点。 来回扫视了周围确定看不到美妇的一点踪迹，孙元这才猛地一跺脚，快步返回了铺子中。只见美妇原先所靠的桌子上，静静的放着一颗黑色的蚕豆大小药丸。 孙元瞳孔一缩，不加思虑地捡起药丸，塞入伙计的口中，轻轻一点喉部让其咽了下去。 又等了约莫半刻钟，这名伙计方才悠悠地醒了过来。刚一睁眼，就瞧见正来回走动的掌柜也看了过来。孙元止住了水生开口，又探查了脉息见其没有大碍，便交代了几句话，随后匆匆离开了铺子。 孙元心里很清楚，水生能够捡回一条命，并不是粉媚蝎转了性子变得心慈手软，完全是看在自己的价值上。伙计要是这样死在了自己的铺子中，虽然自己也有能力来处理后事，但肯定是没法在五天内做成他们想要的东西。 一想到粉媚蝎说出了落叶巷，孙元不禁心中一沉，脚步又加快了三分。这个时间原本孙火应该是已经送饭过来了，如今却还不见人，只怕是大事不妙。 “依兰、孙火！”还未进门，孙元便大声呼喊。“啪”的一声，两扇门扉向内打开，轰然撞在墙上。高大的人影冲了进来，朝着院里四处张望。 只见院中一片静悄悄的，没有人回应。细听之下，还能听见灶膛里柴火燃烧的噼啪声。 此时此刻，孙元脸沉似水，周围的空气似乎都凝滞住了。足足过了一顿饭，孙元才迈开腿，一步一步地向角落里一口半人来高的大水缸走去。 和普通人家里的水缸不同，这口水缸并非是一般的瓷土烧制而成，而是一口少见的黑铁大缸。细看之下，可以瞧见这口水缸打铸的非常粗糙，表面坑坑洼洼的也没有什么花纹装饰。只是缸壁其厚无比，竟有两指来宽。 此时缸中并无他物，只有半缸清水，黑幽幽的仿佛有一股冷意迎面而来。 孙元一动不动地站在水缸前，缓缓地闭上了眼睛，两只大手死死地攥成拳头，一条条青筋开始暴起蔓延而上。
