据说，在阿苏山的深处，居住着一个以火焰为信仰的民族。 他们是火的宠儿，拥有熔岩般的红发和烈火般的红眼，能够以不可思议的手段操纵着火焰，在炽热的风中起舞。居住在火山中的火焰鸟是他们的守护神——每年，红发的人们都会在阿苏山的熔岩最炽热的时候举办祭典，祈祷火焰鸟来年的庇护。 为神明献上的盛大祭典名为“五山送火仪式”，而祭典当日则被称作“拜火节”，是火焰之民一年之中最重要的节日。 小夜仔细阅读了海报的正反两面，大致明白了拜火节究竟是个怎样的节日。 作为压轴大戏的五山送火仪式会在当天入夜后举行，人们事先以火山口为中心，呈放射状向远方搭设以绳索相连的木架，组成“大文字”型。时间一到，位于五条放射线末端的人会同时点亮木架，火焰顺着木材和绳索向前传递，直到在火山口中心汇聚。此时从夜空中俯瞰，阿苏山上仿佛出现了一个巨大化的大字爆炎一般——这壮观的景色每年都会吸引不少附近的游客前来观看。 少女的目光在海报照片中的人身上停顿。据说，这个深山中的民族平时与外界联络不多，只有在拜火节时才会迎来大量外地游客。红发红眼的人们身穿具有异域风情的服饰，脸上描画着复杂而美丽的纹路。他们合着鼓声起舞，鲜艳的羽毛挂饰在风中飘荡。 “火焰之民……”小夜轻轻念出照片旁边的那一行文字，隐约捕捉到了一丝熟悉感。 这个词她是不是在哪里见过……？ 略加思考片刻而无果，小夜暂时将这个问题放在一边，拿出手机翻看起了gt论坛中的资料。 拜火节选在“熔岩最炽热的时候”举行——这个时间通常由火焰之民的族长决定，据说每年都有所不同。她所拿到的海报是去年的，时间已经无法作为参考；今年的拜火节日期在网上还查不到，多半尚未公布。但既然本地人勇真提过“马上就是拜火节了”，想必举办时间就是近几天吧。 不过，前些年为了吸引观光客，拜火节的日期向来是提前近十天就会在论坛上发布，今年为什么完全没有消息呢？ 小夜将内心的疑惑暂且搁置，仔细地浏览了与阿苏山、火焰之民、风贼等等关键词相关的信息——并由衷地感叹智能手机着实能让旅行体验上升五十个百分点，总算不用想查个资料都要大费周章地跑去宝可梦中心了。 情报量的支撑令小夜迅速规划好了接下来的行程。正午过后正是橘子群岛最炎热的时间，小夜对此倒是不太在意，顶着炎炎烈日离开小镇，踏入了几乎渺无人烟的阿苏山【日文︰あそさん，英文︰ta】。 她知道凭自己的一己之力想要寻找到世代居住于山中的风贼并非易事，从那群不法分子手里抢回赃物更是难上加难。但镇里的老婆婆为他们这些参赛者无偿提供了好几天的食宿，为了回报这份恩情，小夜认为无论是否能达成目标，至少要先竭尽全力去尝试一番。 待紫发少女步入林间，灼热的日光被枝叶滤去，体感温度也变得略微舒适了一些。小夜脚步不停，无形的律动已经以自身为中心展开，缓缓蔓延开来。 在之前的特训中，星海告诫过小夜最好不要用永久开启探测的方式来练习这一技巧——一旦本人习惯了不受五感约束的无盲区视点，在无法使用探测的环境中便会像常人突然被蒙住双眼一样难以适应，引发焦虑和恐慌的情绪。若想勤加锻炼，只要将始终开启探测变为间歇使用即可。 既然此行的目的是找人，波导探测自然是不可缺少的。 小夜不急不缓地深入山林。茂密的树木带来了些微凉意，令被热到打卷的小皮丘暂时活了过来，只希望负责击退野生宝可梦的大蠢龙能离它远一点。 阿苏山的地形确实如网上资料的叙述一般复杂多变，陡峭的断崖随处可见，必须手脚并用才能行进。或许是由于这一带地震频发，山区的土质并不坚实，看似平整的地面常常一踩上去便垮塌，连身手还算灵活的小夜都失足了好几次。 眼看着脚下的地面又一次下陷，小夜眼疾手快地一扭身，悬挂在一根粗壮的树枝上，免去了再次栽进坑里的悲剧。 哗啦啦的声音从头顶响起。她仰头看了看大概是想要冲过来救人，却被参差的枝叶穿在树梢、宛如一个肥胖的糖葫芦串般动弹不得，只能用求救的qaq脸看着主人的喷火龙，一脸镇定地拿出精灵球将其收回，换上了森林蜥蜴。 ——是她失策了，她早该想到喷火龙那半吊子的飞行技巧不把自己变成火龙串就不错了。 或许是由于依傍火山，林中时常有火系宝可梦出没。好在森林蜥蜴身手敏捷，再加上皮丘的支援，一路上都没怎么受伤。 年轻的训练家带领着宝可梦在山林里游荡了半日。当太阳西斜，逐渐开始染红天空的一侧时，小夜终于发现了不属于宝可梦的行走痕迹。 那是隐藏在落叶堆里的半个人类的足印——能识别出来还是拜星海一星期的实战训练所赐，以前的小夜就算开启了探测也注意不到这种细节。虽然还不清楚这是什么人留下的脚印，是风贼、火焰之民还是普通的山民，但任何居住在山中的人应该都可以回答她的疑问。 小夜顺着人类经过的痕迹继续向前。没过多久，波导之力传来了与之前截然不同的反馈。 小夜若有所思地停下脚步，将森林蜥蜴收回球中。 肩上的皮丘不解地眨巴着眼睛。小夜做了个“先保持安静”的手势，继续若无其事地游荡。 不属于五感的全新视野下，她感觉到复数的人类与宝可梦的气息越来越近，在距离她不远的灌木丛中停止了移动，仿佛猛兽在暗处观察着对危机一无所知的猎物一般。 下一刻，在暗处的人开始行动前，大地却先剧烈颤动了起来。 自然界中的地震与宝可梦的招式所制造的声势截然不同。整座森林都在大地的愤怒中哭泣起来，一时间泥土开裂，沙尘飞扬，无数脆弱的枝叶断裂坠地，惊飞了停留在树梢的鸟宝可梦。 对此毫无防备的小夜险些跌倒。在她站稳身体前，隐藏在灌木丛中的气息动了。 训练家的余光瞟见一群紫色的身影迎面扑来——天蝎尾部的尖针已经亮起星点的紫光，能够震慑敌人的嘶哑鸣声重叠在一起，混合着大地震动的声响，变得更加骇人。 像是被吓得呆住一般，直到天蝎们已经悄无声息地张开双钳，被袭击的人这才慌慌张张地抬起手臂，像是想本能地护住自己的头部。最前方的天蝎毫不留情地钳住了少女的手臂，尖锐的尾针狠狠刺入，将带来剧痛的毒液注入其血肉之中。 暗淡的风刃贴着被袭击者的身侧划过。背包的包带被无声无息地切断，在落地前被另一只天蝎一钳击飞。 当从林中探出的手稳稳接住背包时，时间仅仅流逝了几秒钟。独身一人的年轻训练家“惊慌”地睁大眼睛，将跃出的人影看得清清楚楚——那是五个披着灰色短斗篷，用兜帽遮住面孔的人。他们的行动敏捷得惊人，如灵猴般在树枝上跳跃，一闪便没入枝叶间没了踪影。 如愿遭遇山间抢劫的少女在原地又呆立了几秒，这才“如梦初醒”般地转身追去。 天蝎刺出的伤口并不浅，未凝固的鲜血顺着手指淌下。小夜对此一如既往地毫不在意，只是甩了甩自己发麻的手臂。 天蝎的毒素注入得十分“有经验”，只会令人短暂地疼痛一段时间，麻痹感并不强——现在小夜感受到的麻痹其实是她肩膀上的小家伙电出来的。 “aster，为什么拦着我丘！”皮丘愤怒地挥着小爪子。若不是小夜在关键时刻突然一巴掌按住了它的头，它早就将那几个人电趴下了，“包里可是装着我们好几天的饭丘！” “会拿回来的——不过要稍等一会。”小夜向皮丘眨了一下右眼。 大地的震动已经缓缓停止。趁着其造成的枝叶摇动的声音还未停止，小夜快速地向皮丘解释了自己这么做的原因。 想要拿回老婆婆被偷走的玉镯，摸清风贼老巢的所在位置是必不可少的第一步——好在香橘岛交通不便，少有出海的船只，风贼多半还没来得及将前几日刚到手的赃物处理掉。 论坛有消息表示风贼时常在夜间活动，但眼下他们抢到了并不方便携带的大号旅行背包，小夜认为风贼们很有可能会选择先返回大本营放下战利品。 她其实原本打算寻找几个本地的山民询问一下风贼常出没的范围，刚才的行为只是回忆起论坛中“单身旅行者进山被抢走全部家当”的血泪倾诉后临时起意。因此，除去手机和身份证件等贴身携带的物品外，小夜的所有财物都在包中，若是跟丢了的话恐怕就真的要没饭吃了。 皮丘闻听此言，立刻用小爪子捂住了自己的嘴，用行动表示自己会竭尽全力地保持安静不打草惊蛇，保护自己的晚餐。 少女放轻了脚步，与风贼同样迅速地在林间飞奔起来。不过，还没跑几步，波导探测的范围内突然多了一道新的气息。 正巧前方有一片少树的空地，小夜一眼便看到了来人的样子。 那是个拥有鲜艳红发的少年。随着他在枝头跳跃，缠绕在脖颈的浅色围巾迎风高高扬起，露出了上衣背后形状繁复的花纹。 少年的胸前挂着附有三片羽毛的挂饰，金红交错的颜色在空中摇曳，仿佛在凭空燃烧一般。黄昏的橘红色自天空洒下，给少年的身形披了一层虚幻的、火焰般的披风。 红发的少年轻轻挥手，隐藏在背后阴影中的宝可梦如利箭般弹出。 风贼似有所觉地回头，但即使是反应最快的天蝎都没能在那凌空一脚之前有所行动。力壮鸡的身形几乎快出残影，缠绕着橙光的脚将其狠狠踢飞。它扭身而立，利爪舞出雪亮的厉芒，荡去了空气中的尘埃。 披着斗篷的人跌跌撞撞地倒退几步，手中的“战利品”也滚落在地。 遥遥看到这一切的小夜露出思索的神色，脚步突然加快了起来，踩踏得落叶断枝发出沙沙响声。 “咦咦咦不是要悄悄地跟上去吗丘——！？”皮丘压低了心电感应的力度惊呼道。 训练家对焦急的电气小鼠笑了笑，内心也在暗叹自己的运气难得好了一次。 “现在有更好的方法了。” ==================== 小剧场： 像是被吓得呆住一般，直到天蝎们已经悄无声息地张开双钳，被袭击的人这才慌慌张张地抬起手臂，像是想本能地护住自己的头部。最前方的天蝎毫不留情地钳住了少女的手臂，尖锐的尾针狠狠刺入，将带来剧痛的毒液注入其血肉之中。 真新镇后山的超音蝠与镇门口森林的大针蜂与降雷山的三合一磁怪与红莲市冒牌火箭队的大嘴蝠与地下基地的火箭队队员与石英联盟选手村电梯里的阿柏蛇：这不公平，为什么对待我们的时候就是另一幅面孔！
