“那么，您要怎么判断一个人是否值得信任呢？”阿希斯问。
“只要同一个人交往、接触，自然能看出他的品德是否高尚，他的诺言是否值得信赖。有一句老话说，’路遥知马力，日久见人心‘。这就是我判断一个人最好的方式。”西奥多说道，“可这件事与现在好像毫无关联。”
“怎么会没有关联呢，西奥多先生？您面前不是就摆着一次检验自己这个方法的机会吗？”阿希斯语调舒缓地说，“侍奉于国王陛下也已经快有一年了，您看透他是个怎样的人了吗？”
西奥多顿了一下。
“看吧，您犹豫了。假若一些事情没有发生，您大概会立刻列出国王陛下的种种丰功伟绩，称赞他是个怎样优秀的君主。”
“但是您没有。”
“在您心中，一名优秀的君主应该有什么品质呢？仁爱、智慧、体恤民情，这些是最基本的，您以为您所追随的君主拥有这些。然而，随着时间流逝，您开始有了怀疑。”
“——您怀疑国王陛下和王太后陛下一样，令他们着迷的只是无与伦比的权力和财富，他们身上流着共同的血脉，而那种血脉是恶毒的。”
“逝去的王后殿下虽为政治联姻的工具、王太后陛下拿来要挟的手段，她本人却是无辜的。”
“可国王陛下为了摆脱她——不，起初可能单纯出于浓浓的恨意，竟然每天都在她的饭菜里下毒药。”
“微末的剂量长久累积，终于使这位美丽又无辜的女人命丧黄泉。王室中有谁在真心替她哀悼呢？亲爱的国王正在为自己甩脱一个大麻烦而感到欣喜。”
“同时，他可以自己掌控婚姻了，所以他决定联姻一个对自己有帮助的女人。您从国王陛下的这一做法中看到了什么呢？”
“您看到那时的王太后陛下继位，原先的王储接连因‘意外’而死，最终使得与她血脉相连的儿子继承了王位？”
西奥多的脸色有些发白。
“西奥多先生，您在担忧自己侍奉的君王与自己所厌恶的王太后是同一类人，不是吗？您大可以诚实一点。”
阿希斯说得彬彬有礼，却字字诛心：“您今天不是也看到了？国王陛下对您的意见根本不予采纳。您的重心放在平民百姓之中，但国王想要保全的是自己的势力与地位。”
“……你！”西奥多没有时间去思考阿希斯是怎样知晓这件事的，但无疑这些话令他耿耿于怀。
“就算陛下在意的是这个！也更应该听我的建议！”
“哦，您说的对，西奥多先生。照您所想的那样做，确实能够一定程度上提高在平民中的声誉。可是您能给予国王陛下所需的人力、物力与财力吗？”
“发表一场扣人心弦的演讲、普及民众关于战场与各国利益的知识、拉拢民心，您明白这需要耗费多少心力吗？”
“国王居安思危，打定主意支援贝塔帝国，然而国库里有三分之二的东西都不属于他，他能撑多久？”
“民众们谈论王室时只用戏谑与嫌恶的语气，他要从哪里积攒名声？”
