宣城，沈府。 沈有容沈老爷子将大刀耍的虎虎生风，院中的柿子树也没招他也没惹他，却生生被砍去了半条命。 老妻刘氏实在看不过眼，“那老树碍你眼了？” 沈有容瞪眼，“这鸟树只开花不结果，留它何用？” 刘氏无语。 “我早与你说了，阉人横行，便巡抚都奈何不得，偏你要强出头。如今好了，高寀奈何不得文官，只找你来撒气。 哎，也不知老身那心肝肉怎么样了，话说姝儿离京已月余，成与不成也该有信了吧？” 沈有容将大刀插在兵器架上，怒气未消。 “你这老婆子恁的不讲理，我只奉命办事，怎知会害了那阉宦的好事。姝儿腿长脚大的，未见得被选上，你且安心等着，早晚有消息传来。” 老妻翻了一个白眼。 “老身可没你这般聒噪。只是苦了姝儿，这般的水灵丫头再难觅一门好亲事。” 提起这个老头更气了。 “还不是你同儿媳害的，非要寻那书香门第，进士高才。可你也不想一想，我以武出仕，官场上帮衬不到人家，怎会娶咱家的女？” 正说着话呢，耳听院外传来唢呐锣鼓声。 不一会儿，大儿沈寿赓慌里慌张的跑来，面带喜色。 “爹，是奔着咱家来的！” 沈老夫人一把抓住大儿，“是姝儿，是姝儿选上了，是正妃还是次妃？” “不知啊，儿看见聘嫁队伍便急着回来，这也不好过去相问啊。” 沈有容叹了口气，“出门迎接吧，老夫这攀附的帽子是摘不掉了。” 须臾间，沈府一下热闹起来。 话说沈家也是宣城望族，沈有容沈老将军四处征战，可也没耽误妻妾成群，生儿八个，女六个，许是基因强大，子女存活率相当喜人，只一个儿子夭折。 也正因为如此，沈家人丁兴旺，沈沛姝这一代就有三十几口子，偌大的宅院眼见要住不下，而沈王妃的八叔才6岁。 沈有容领着几十口子站在院门前恭候，看着队伍由远及近就觉不对，按说皇帝的儿子娶亲，封赏自然由皇帝来出，但怎的打的是瀛王府牌子？ 曹化淳见沈府前来出迎，不敢怠慢，搬鞍下马，快步走到沈有容近前，笑如春风。 “恭喜沈老将军，我家瀛王殿下聘贵家嫡女为正妃，托付中馈，衍嗣绵延，永结同好！” 听闻此言，沈家轰然炸开。 不愿自家女入皇家，怕的是沦为伺候人的丫头，但若为妃，这又是大大的不同，而这位亲王还是当今的儿子，不比那些转过几代的。 这正妃的位置可谓女性奋斗的天花板了，世代优荣，金饭碗！ “敢问贵中官？” “咱见瀛王府左奉承，曹化淳。” “曹奉承有礼，请进！” 沈府家人让开道路，这就看傻了眼，眼珠子都要瞪出来。 别人家聘礼都是用‘抬’来算，6抬、8抬32抬，但瀛王不一样，直接用车！ 八挂马车，每一车都装的满满当当。一般人家不敢这么搞，嫁妆都赔不起，直接悔婚吧。好在皇家不一样，皇家不需要嫁妆。 进院，分宾主落座。 曹化淳同沈家人客气了几句，便拿出礼单奉上。 “沈老将军，这不是聘嫁之资，而是我家殿下以翁婿之礼，孝敬老将军以及沈翁的，望请笑纳。” 沈有容慌忙回道，“这如何使得，君臣有份，老臣岂敢！” 曹化淳把礼单塞进沈有容手中，“老大人一定要收下，您若不收，咱家可就没办法回去交差了。” “如此，老夫生受了，谢瀛王殿下厚赏！” 沈有容拱手拜谢，随即把礼单交给朱常瀛的正牌老岳父沈寿赓。 老头暗暗想着，真是傻人有傻福，这大儿文不行武也不成，不曾想生了个好女儿，父以女贵，几辈子的富贵都有了，就感觉人这玩意还是要看命数。 沈受赓看过礼单，手中一颤，抬眼看向曹化淳。 “奉承大人，老夫没看错吧，珍珠论斤？” 曹化淳莞尔。 “无错，在瀛王府，珍珠就论斤来算。尊翁，这五斤都是上好南洋珠，三斤润白，两斤紫金，用来作头面再好不过，若人情往来，公侯伯府也走得，绝不会落了庭上体面。 内中还有十斤珍珠粉，乃是敷面之极品，市面上的胭脂水粉多含铅粉，于身体有害无益，尊夫人就不要用了。我家殿下说了，沈家姐妹只管取用，明年还有。” 朱常瀛的丈母娘柳氏也就三十出头年纪，正是风韵正浓时，被曹化淳几句话撩拨的心花怒放，直笑的见牙不见眼。 这女婿可真贴心，便丈母娘的脸也记挂着。 沈有容实在看不下去，暗道这儿媳平日倒也稳当，怎的今日却这般眼皮子浅薄。 其实男人哪懂女人，只亲王丈母娘这名头，死了也值。 “好啦，女眷都退下吧，我与奉承大人有话说。” 老头发话，女眷不敢怠慢，纷纷万福退走。 曹化淳急忙说道，“夫人且慢，我这里有王妃娘娘家信，请夫人收着。” 柳氏本有许多话要问，但见公爹阴沉着脸，也只能接过信去了。 沈有容斟酌了片刻，说道，“王妃娘娘幼时曾习武，脾性有些……若偶有令殿下不快，还请奉承大人从中圈桓，老夫这里多谢了。” “岂敢岂敢，老将军多虑了。”曹化淳笑道，“殿下同王妃娘娘举案齐眉，感情甚笃。” “如此就好，如此就好啊。” 沈有容感慨一番，随即转过话头，“老夫虽丁忧居家，但也听闻殿下亲率大军出征琉球，尽歼倭寇，敢问可是真有其事？” 曹化淳话语中带着豪气。 “好叫老将军知晓，确有其事。倭寇侵犯琉球，琉球遂求助于殿下，这才不得已发兵援救。此战歼敌三千，大捷！” “打得好！”沈有容面色潮红着说道，“早在数年前老夫便有意兵发倭国，可惜最终没能成行，甚是不甘啊。不期然殿下如此血性男儿，老夫佩服。” 曹化淳回道，“老将军南征北战，战功卓然，尤其数年前老将军在澎湖喝退红毛夷壮举，我家殿下常常念叨，言说如今之海疆，唯老将军第一！” 沈有容连称不敢，但闻曹化淳言语间全无骄矜，两个聊的越发投机。 几盏茶过后，曹化淳问道。 “殿下从王妃娘娘口中得知，福建矿使高寀似同老将军不快，这到底是因何事啊？实话说，我家殿下也极不喜高寀这厮。” 沈有容听到高寀二字便一脸怒气。 “还不是因为澎湖那档子事。那年红毛蕃占据澎湖之后，便派人重金贿赂高寀，要求在澎湖开互市。但彼时老夫根本不知情，巡抚衙门授命，老夫领战船五十艘逼退了红毛蕃。 这便被此人记恨在心，不断寻老夫的痛脚，逼老夫赔他的银两。老夫一不贪财二不索贿，哪里来的钱财给他。不曾想这么多年过去，此人竟还对此事念念不忘。” 曹化淳心下了然，面上含笑。 “也是这厮搬起石头砸自己的脚，如今两家姻亲，却是这厮不曾想到的。老将军且安心，此人在福建恶行累累，天道有眼，迟早叫他好看。” 顿了顿，曹化淳又说道。 “近年以来，福建沿海贼寇几被我瀛州水师荡平，但流寇不绝，有几股顽寇流窜至舟山海域。我家殿下担心流寇勾结倭寇，为祸乡里，有意进剿，但又恐为人所诟病。 咱家此次前来，也是问老将军一个方便，我浙江水师若能巡海剿匪，瀛王殿下愿重金相酬。” 沈有容沉吟片刻，言道。 “靖平沿海本也是老夫职责所在，算来还有两月老夫便会丁忧期满，请曹奉承回禀殿下，老夫定当肃清浙江贼寇，不使一人漏网！”
