六月初三，铜钱坝。
这天下午，蓝采和正在车间里忙着加工零件，弄得满手满脸都是油污。
突然有两个女警察过来叫他，说是小橘子局长有急事找。
活儿正干到一半儿，蓝采和当然不愿意去，就说让她们先回去，有事晚上回去再说。
岂知那两个女警非常执拗，见蓝采和不肯去，竟然一人抓住他的一只胳膊，拖着便走。
人高马大的蓝采和不敢和两个剽悍女人纠缠，只好高举双手，投降道：
“好好好，别拽别拽，
我跟你们走还不行嘛。“
满身油污的蓝采和被两个女警押到警察局，才知道真的出了大事。
小橘子还没有说话，就见一个浑身尘土，衣冠不整的汉子，扑通一声跪倒在地，冲着蓝采和大叫道：
“蓝公子，快去救救我五哥吧，
再晚可就来不及啦！
求求您啦！“
说完便嘭嘭磕头，脑门上很快就冒出了血迹。
蓝采和被他吓了一跳，赶忙上前把那汉子硬拽起来：
“有话好好说嘛，到底啥事？
你是谁？你五哥又是谁？”
那汉子急火攻心，语无伦次，颠三倒四说了半天，蓝采和才听了个大概。
原来此人也姓崔，乃是崔元方的族人，排行十八，跟着崔元方在缉贼营里做事。
自从缉贼营满编以后，崔元方很是兴奋，他每天操练队伍，希望有机会参与剿贼大业，也好早日立下奇功，得了那个游击将军的职位。
也不知道是他运气太好，还是运气太坏，他要的机会这么快就找上门来。
就在前天，突然有一股流贼，自汉中方向而来，包围了沔县县城。
此时的沔县城中并没有官军守卫，城头只有知县征召的一千多名青壮。
而城外的流贼声势浩大，足有两三万人，闹哄哄地鼓噪叫骂不停，所幸并没有急着攻城。
但崔元方着急。
他带着缉贼营的弟兄，全副武装地在城墙上足足等了一天，除了和城下互骂，竟是没有交手一下。
崔元方用望远镜仔细观察，发现城外流贼虽多，但其中大部分都是滥竽充数的，甚至有很多妇女儿童，在人群中四处奔跑打闹玩耍。
眼见流贼这副德行，哪有战斗力可言？
崔元方反而开始担心，害怕这帮人只是在城下骂几天，然后突然就撤了，那让他去哪儿再能找到这么好的立功机会呢？
他是个急脾气，当然说干就干。
当天夜里，崔元方就率领缉贼营一千人马，偷偷打开城门，如猛虎下山一般，杀入城外流贼大营。
缉贼营都是青壮，装备又好，进入贼营以后，简直如同砍瓜切菜，所向披靡。
只是天太黑，流贼也太多，缉贼营包括崔元方自己，也都没有正经打过仗，把偷营想得太简单，所以他们的队伍很快就淹没在无边无际的流贼海洋里，锐气渐失，进退不得。
崔元方眼看打不下去，心中焦急，立刻下令撤退。
谁想到了城下，城门却已经关了，身后流贼尾随而至，再开城门已是不可能。
他只好带着队伍胡乱逃命，而大股流贼在后面紧追不舍，最后把他们围困在沔县城西十来里外的一个小山包上。
这个小山包是一座荒山，上面除了树木和石头，既没有水源，也找不到吃的。
