沙海大陆西南方，是一片名为兽域的土地。 沼泽、密林、湿地、高山、荒漠，地貌被打散开来，分散在这片蛮荒的土地之上。 当今时代，已经很少存在没被具体的国家掌控的土地了。这并不意味着兽域没有国家，只是这里的势力比起国家，更像是部落。 兽族是一个极其特殊的种族，拥有数不清的亚种，而其中绝大部分在兽域都有分布。这种特性让兽族演化成了如此割裂的族裔。狼人总是愿意与狼人为伍，鸟人也总是鸟人共同筑巢，久而久之，数千个族群在这片土地上诞生，形成部落。 而部落之间，相互为食物、土地、地位而争夺。每个月都有部落因为种种原因分裂或灭亡。相对较强的部落，虽然能保全自身，但稍有不慎被敌对势力抓住破绽，也一样会陷入万劫不复的境地。 然后，星辰纪元到来了。在这个时代，不同的国家与种族之间，交融愈发频繁。像兽域这样始终分裂的土地，在其他文明的冲击之下，渐渐变得弱势。 即使兽族在全世界的所有种族中也算是极为强势的一族，但长久以来一直缺失的团结，让他们无法抵御外敌。相反，每一支外来的势力，都能在他们兽族中赚得好处。 天使纪元1年8月。 西边泛沙海联合王国的内战正式进入了白热化阶段，天羽大陆上，维多利亚与克拉琴的战争还在不断僵持，北边煌印与冥河的关系正在变得愈发紧张。 而这一切动荡，都没能影响到兽域一点。 海边，数十个帐篷搭在石滩之上。这些帐篷用蒙皮包裹着，挂着异种的骨骼作为装饰。两三个木质高塔耸立，河马族哨兵站立其上，眺望内陆，以防有敌人入侵。 这是兽族-河马种的部落，河马族的战士们前些天灭掉了附近十多公里外的弱小族群斑雀族。河马人攻入斑雀人的部落内，将他们部落中的反抗者全部杀光后，将投降者俘虏，用铁链拴上带回部族。 正午，河马族首领眺望着海上，总算是见到了几竖桅杆缓缓从海平面上升起。 “看来是那些卡伦人……很好，准备装货吧。” 河马族首领一声令下，他手下的战士们便开始殴打那些俘虏，强迫他们站成几列，随后开始清点人数。 这些斑雀人皆是万分惊恐。他们即使已经怒火中烧但却无力反抗。敢于反抗的人早在被抓来此处的时候便被开膛破肚杀死了。 毕竟卡伦的贩奴集团不需要会反抗的货物。 这些斑雀奴隶之中只剩下壮年男性，老弱病残皆是早早的被杀死。对于河马族来说，那些敌人也卖不了多少钱。 那几艘运奴船从北方的破碎海域而来，隶属于卡伦商业联合。 卡伦的奴隶贩子们热衷于从各种战乱地区低价购入生灵，在他们身上刻画下奴隶纹，然后卖到世界各地。 虽说一些比较文明的国家已经完全禁止了奴隶的存在，但是有更多的国家依然热衷于购买奴隶。尤其是来自兽域的奴隶，兽族作为个体实力非常强大的种族，用来作为战力强大的战奴再好不过了。 不一会儿，奴隶贩子的船便是靠岸，一个戴着单片眼镜的肥胖男子在众多全副武装的卫兵保护下，缓缓从甲板上走下来， “嘿嘿，河马兄，有段时间没见了……让我看看你们这些天准备了些啥吧。”奴隶贩子摊摊手，咧嘴一笑，露出口中金牙。 “哼，这次可是费了我们好大工夫，才搞来这些斑雀人。”河马族首领不屑地说道，“虽说拔掉了眼中之钉，但是我们部族也损失不小。” “放心吧河马兄，我也是有备而来，你要的货我可是都准备好了。” 奴隶贩子所说的货，自然是产自卡伦这种工业地区的灵素设备。兽域没有像样的灵素产业，战斗与生活所需的工业制成品都得靠与其他国家交易。 海滩之上，一排排斑雀人跪在地上，他们中每一个人都是衣衫褴褛，几乎只套上了一层布。不少奴隶身上，还有着许多被鞭打的痕迹，已经算是苦不堪言。 “总共是四百五十九人，兽族-斑雀种，力量强，身形敏捷，还能够短暂飞行……哼，感觉哈德森王国那个杰克会感兴趣。”奴隶贩子看着一排排跪坐着的斑雀族奴隶，满意地点点头。 这时，部落之内，一座了望塔升起了黑烟，那是有人敌人靠近的信号。 河马族首领一惊，怎么可能？ 兽族-河马种可是称霸这片河口三角洲的兽族亚种，周边地区的弱小族群不是臣服就是被他们消灭。这种情况下，怎么可能会有敌人主动攻击？ “来者是谁！” “报！是……是内陆的狮人种！” 狮人种？那不是栖息在内陆靠近沙漠那边的族群吗？ 兽族-狮人种，虽说也算是兽域霸主级别的种族，但是十多年前的一场动乱，让原本强大的部落彻底分裂。但即使这样，他们狮人族也算是兽域不可小觑的势力之一。 不过，狮人族的栖息地离河马族的领地可是有数百公里远，狮人族是如何能想到来攻击他们？ 此时，那奴隶贩子知晓事情不对劲，他眉头一皱，心中产生了溜走的打算。 但是，他为了这一单生意也是准备了很久。如果一走了之的话，已经投入的本金收不回来。 还是再等等吧，河马族好歹也是兽域的强大势力，难道还搞不定这些…… 不过，奴隶贩子他想错了，这也让他失去了离开的最佳时间。 不过几个小时，气势汹汹的狮人族便是击败了河马族，杀入河马族的部落之中，将其数千族人镇压。 这群主要由狮人族组成的部队，由一位全身铁甲，手持阔盾的强壮狮人率领，那正是一个月前统一兽族的狮人，库克-卡拉曼。 而他还带着两个外族手下，一个是鬼族的西街雏子，还有一个月族的芙拉尔-佐耶。 库克此前回到阔别多年的故乡兽域，花了一点时间夺回了狮人族首领之位，随后统一了整个族群。 多年的征战生涯让库克的实力极为强大，整个狮人族没有能与其为敌的对手，于是狮人族便是心甘情愿地归顺于库克。 而且，库克这么多年后回到兽域，带来的可不仅仅是前代部落的毁灭。他建立了新的国家，名为兽域联合酋长国。在这所谓联合酋长国的背后，是西边泛沙海的哈德森王国。哈德森王国为库克的势力提供了大量武器装备。 狮人族在短短几周之内，便是恢复了力量。经过四处征伐，他们已经控制了兽域相当大的一部分土地，其中不少部落都是主动归顺。 “哈哈，可笑……什么联合酋长国。人族的那一套把戏，还想再兽域的土地上施展……库克，你怕是吃了屎吧！” 河马族首领断了一只手臂，被库克踩在脚下，起不了身，只能对着库克咆哮道。 “喂，丑东西，嘴巴放干净点！”库克身旁，芙拉尔轻蔑地嘲讽道，“还没看清状况吗，现在趴在地上的可是你。” “还轮不到你说话，侏儒！” “嘁，看来不让你受点苦你是不会懂唔……”芙拉尔一气，正准备上去修理一顿前面这河马脸，却是被库克挡下。 库克把踩在河马首领身上的腿放开，开口说道：“时代在迅速变化，兽族一盘散沙的现状必须一去不复返。而我相信自己有能力做到。加入我们吧，兽族必须联合起来，否则我们只会被其他种族缓缓吞噬。” “我呸，你这个给泛沙海人当牛做马的家伙，身上奴性怕是还没洗干净吧！”河马首领怒气腾腾地吼道。在他看来，这个不知道从哪杀出来的库克每一句话都在放屁。 那库克所率领的所谓部队，用的都是更为先进的泛沙海装备，他们甚至还有军团魔法可以施展！再加上库克那家伙眼睛里的奴隶纹，那家伙说白了就是泛沙海人派来渗透兽域的狗腿子。 “兽域千百年来都是以自己的轨迹运行着，哪还轮得到你这家伙来说统一就统一……更何况，这统一是真统一，还是成了泛沙海的附庸，这可说不清啊。” 库克摇摇头：“看来是没得谈了。” “千百年来，兽域一直缺失一个足够强大的力量来击溃种族繁多所带来的隔阂。但是现状不一样了，在外力的注入下，这种混乱的秩序已经变得岌岌可危。” “在你们看来，我或许的确是接受了哈德森王国援助而来兽域建立势力的，但是我坚信，这会为兽域带来统一。而只有将整个兽族联合起来，我们才能挺起胸膛存续。” 这时，雏子也是站了出来：“我们的领袖，杰克-哈德森，终会统一沙海大陆。在此之前，兽域的子民们也应该团结起来，我们会共同抵御外敌！” 那河马首领嗤笑着摇摇头：“哈？入侵我们的部族，杀害我的族人，还要我们加入你们？你这冠冕堂皇的家伙！” “臣服，也是统一的一部分。”库克语气低沉，“或许你更能明白这个词语。” 库克一挥手，下令让手下士兵将跪坐在海滩上的数百斑雀族人解放开。 “从现在开始，你们斑雀族，也可以是我们兽域联合酋长国的一员了。” “然后……比起将族人卖给外人当奴隶，我想还是加入我们比较好吧。”库克眼神缓缓变得凶厉起来。 他的视线移向了被完全控制起来的贩奴团伙，手中巨剑一挥，然后向前投掷。 那柄巨剑呼啸着飞出，宛若白日雷光，直接插爆了一个卫兵的头。 “你……你想干什么！我们可是林氏集团的人，伤害了我们，小心引来报复！”那奴隶贩子腿一下子软了，跪倒在地上，抬起手指着库克放狠话。 “卡伦人一向唯利是图。少了你一个奴隶贩子，又岂能惊动他们高层？”芙拉尔摊摊手，作为在卡伦商业联合摸爬滚打过的人，他很清楚卡伦人的处事风格。 “没必要废话，芙拉尔。”库克微微摇头，他再次下令，要手下将这些奴隶贩子尽数处决。 而他们留下的船只，还有里面的货物，也都是被扣押。 “世上战争千万，唯独我们兽域，始终在内斗之中消耗自身。我们即使占据着沙海大陆最为丰饶的土地，却始终避免不了被外族吸血。究其原因，就是我们始终在各自为战。”库克看了眼倒在地上的河马首领，继续说道。 河马首领一咬牙，他还有选择吗？ 此前数年，他所关注的只不过是自己族群的生存与壮大。此时此刻他所愧疚的，不是自己没能像这库克一样有所谓的大局观，而是自己所率领的族群没能像他们一样强盛而被击败。 “除非我死在这，否则我们河马族，绝不会屈服！” “唉，多此一举。” 库克叹气道，他催动起神赋-万兽，一瞬间，身上的肌肉便是暴涨，他的力量便是强大了数倍。 嘭！ 一脚下去，库克便是踩碎了河马首领的脑袋。 他看向四周，语气威严：“若是还有反抗的人，大可以站出来一战！” “不过，兽域走向统一的进程，可是容不得你们改变。” 说罢，库克便是转身离开，将剩下的事情留给了手下。自己便是在芙拉尔和雏子陪同下返回军队之中。 如今自己也是举起了统一兽域的大旗，也算是师出有名了。不过，库克也明白，自己不过是杰克-哈德森将势力伸向兽域的先行军罢了。 然而他没有后悔，只要能终结兽域混乱的局面，一切都是值得的。 而对于他的主子杰克-哈德森来说，成功在兽域建立附庸势力，在此处站稳脚跟，对于杰克统一泛沙海的野心大有裨益。 一旦库克和他的兽域联合酋长国扩张到一定程度，杰克便能打通哈德森王国与破碎海域之间的通路。 这样一来，无论卡伦商业联合如何制裁哈德森王国，都改变不了事情的发展了。 哈德森王国将能够通过这条新的通路，与破碎海域的其他势力交易，从而获取源源不断的支持。 当然，兽域本身也算是沙海大陆比较富裕的地方了，此处能够获取的自然资源也能支持哈德森王国的战事。 作为交换，哈德森王国会为兽域联合酋长国提供工业制成品，同样能够支持兽域的统一事业。 想到这些，库克和芙拉尔等人便由衷地敬佩杰克，他这一出阳谋足以扭转哈德森王国目前的困境。
