大昭朝，四方镇。 一间四四方方的小屋内，传出了阵阵谩骂声。 “我怎么惹了你这个麻烦上身，这都三个月了，来人上来问的倒是不少，一听是京城流配过来的，全都摇头去看别的人，本以为招了个香饽饽，没想到却是臭虫一条。” 徐言其安安静静的抱着双腿蜷缩在角落里，身上的衣衫早就破烂不堪，松松垮垮的套在他那瘦弱的躯干上，牙行老板的斥骂声落在身上，他眼中甚至没有一丝波澜，双目空洞的盯着自己的那双草鞋，看样子像是已经麻木，他对自己今后的生活已经没了盼头。 牙行老板的唾骂似拳头打在了棉花上，气急的她上前一把薅住徐言其的头发拉扯，尖声道：“我让你装哑巴，让你不说话，下个月要是还没人来买你，我就把你送进春欢楼里去。” 听到“春欢楼”这三个字，徐言其终于有了反应，他抬眼惊恐的看向牙行老板，目光中满是祈求，春欢楼里的哥儿可是要供人消遣的，与其活着受辱，还不如让他痛快的了断。 “别，求你。” 终于拿捏到徐言其的软处，牙行老板得意的用手指挑起他的下巴，打量了几下眼前的面庞：“啧，这模样真是不差，还是个小哥儿，怎么就没人怜惜呢，可惜，真可惜！” 牙行老板甩手起身，不再多言其他，拿起桌上的锁出了屋子，这大好的晴天，她可是要开门做生意的。 正值集会，大街上两边摆摊的一家挨着一家，逛集的人们摩肩擦踵，目不暇接的朝四周张望，更有一处周围挤满了人，原来是表演杂耍的，看到精彩处，人群中爆发出一阵喝彩的欢呼。 赵云程已经有两年没有感受过如此的烟火气了，以致他有些不习惯眼前的喧闹，四处观望一周，最后他背着行囊进了一家面馆，快到晌午，还是先填饱肚子实在。 “老板，一碗清汤面。” “好嘞。”店家小二抽下肩上搭的布巾殷勤的上前，却被坐在桌前人身上的戾气吓得失了笑脸，他急忙收敛回看人的眼神，低头说话时都带着一丝颤音：“客官……客官稍待，您的清汤面马上就好。” 还没等赵云程应声，倒完茶水的小二就跑向了柜台。 “掌柜的……”小二的视线暗暗向赵云程的方向撇了撇，示意掌柜那人似乎不简单。 掌柜亦是注意到了赵云程，倒没像小二那般慌乱：“先别急，朝廷近日平了边关战乱，说不定是返乡的募兵。” 大昭朝延续了几十年，国库充盈，除了刚立国的那几年会强制服军役，之后一直奉行的是募兵制，每逢有战乱发生之时，朝廷会在地方募兵，参加募兵的人每月会有六百文的月钱，得胜回乡时还会另外给五两银作为盘缠，一些穷苦人家连肚子都填不饱，多的是人去铤而走险，若是能活着回来，那不可谓不风光。 掌柜所猜不错，赵云程正是从边关回来的募兵。 而赵家却不是连吃饭都成问题的人家，赵云程会前去募兵，单纯是因为不受父母的待见，常年被家里人压榨，让他心生外出闯荡的念头，只是身上无半分钱傍身，让他只能走募兵这一条路。 一碗清汤面囫囵下肚，胃里瞬间舒坦了不少，赵云程从怀里掏出几个铜板，招呼了小二过来。 “附近哪里有牙行和钱庄？” 赵云程说话声中满是压迫感，小二微弓着的腰不禁又弯了几度：“您出门往左走几百米，有一处德盛钱庄，他家是一家老店，信誉自是没得说；至于牙行嘛，小的建议您去帽儿巷瞧瞧，离我们店也不远，出门第二个巷口就是。” “多谢。”赵云程从桌上的铜板中数出了五枚，递到小二的手中，又结了面钱，重新背上行囊阔步出了面馆。 按照店家小二所说，赵云程拐进了帽儿巷，他想给自己买个小哥儿当夫郎，离开家里那年，他年纪已有十八，可赵家父母一点儿也没有帮着议亲的意思，如今他都二十岁了，再不成家就真耽搁了自己，既然家里人不管，他也只能自己做主。 “哎呦，官人可是要买奴仆？”牙行老板可丝毫不怵赵云程，热情的招揽着他进了屋里，“不知您要个什么样的，我也好带您去看看人？” 赵云程不是磨叽的性子，开门见山的道：“我要买个哥儿。” 一听赵云程的来意，牙行老板脑海中跳出的第一人便是徐言其，她稳住面上的笑容，从容道：“这好说，我手底下可是有几个好哥儿的，您要多大年纪的？” “适婚年纪的便可。”赵云程脱口而出道。 牙行老板眼珠一转，立马明白过来赵云程的意思，一想到手中的烫手山芋可能就要脱手，她心里抑制不住的欢喜：“有，我这就去领人过来。” “不用，我同你去看人。”与其一来一回的浪费时间，不如跟着一块儿过去。 赵云程冷着一张脸，牙行老板不敢置喙，生怕他一个不高兴去了别处的牙行，便领着人往巷里的一处院子。 开锁的声响让徐言其抬眸向门口看去，他被牙行老板之前的那番话吓得不轻，现在有人过来瞧他，他必要打起精神来应对，祈盼着能有人将他买出去，做奴做仆都好。 “其哥儿，有老爷过来了。”牙行老板将锁头放在桌子上，朝角落里的徐言其喊了一声。 徐言其靠着墙角慢慢的站了起来，抬起头怯懦的向门口的赵云程看去，仅是一瞬，他下意识的又低下头，可想起牙行老板先前的嘱咐，要让过来的老爷看得清自己的相貌，复强迫着将头昂了起来。 徐言其的举动让牙行老板甚为满意，她转而向赵云程笑道：“官人先仔细看看其哥儿，要是不满意我再领您到别处看。” 赵云程打量起角落里站着的哥儿，面容姣好、朱痣鲜红，是个难寻的好哥儿，于是开口询问：“多少银两？” “嗨，其哥儿可是个好哥儿，我也不瞎要价，整七两银，您看如何？” “贵了，五两！”赵云程多少还是知道行情的，不然他不会贸然找上牙行。 牙行老板陪笑还价：“我看您也是真看上了其哥儿，不如折个中，六两吧。” “就五两银。” 徐言其绞着手指，不安的看向牙行老板，若是错过了，不知何时再能碰上愿意买他的主顾。 牙行老板咬了咬牙，忍痛应了下来：“成，五两就五两，不过先说好，其哥儿是京城流配过来的，之后有个什么麻烦，可就不关我什么事了。” 赵云程仔细想了想，大昭朝条律上，流配到地方的人可自由与当地人婚配，并无不妥之处，思量之后便点头道：“自然。” 交了银钱，牙行老板找到了徐言其的身契，并递到了赵云程手中。
