且说第二日午后，吴用忙完了手头几件山寨公事，一时无事可干，竟然有点淡淡的失落感。 这段时日，梁山泊没有大队人马下山，为了节省粮食，也没有大规模的兵马演练，是难得的太平时节。因为罗天大醮的缘故，首领们也把许多不算急务的事都推后了。 在书架旁翻看了几本史书，都读不进去。擦净了博古架上蒙尘的几件古玩，吴用彻底无聊起来。 “当真是劳碌命！”吴用不由在心里自嘲道。他提着刚翻出来的羽扇，随便书架上抽了本两晋时候的史书，出门在山寨中闲逛。 信步的游走了一遭，吴用忽然想起，昨晚被摩尼教的由头打断，虚皇坛的内坛并未来得及细细检视。他左右也是无事，便独自一人往虚皇坛走去。 刚近中坛，就见到几个喽啰在那里叫嚷。其中一个大声抱怨道：“你们用不了这么多黄沙也不早说，还非要我们背下山去，不是戏耍我们吗？” 有人附和道：“极是，我几个费力从山下挑来，出了牛劲，浑身不知冒了多少油汗，偏生剩了这么多，还要我们再挑回去。你们几个腌臜厮才，平日不都整日吹嘘自己是大匠之才吗？怎么用多少料都算不清楚，还不如我们村上的小泥瓦匠。”说着那人伸手揪住一个工匠打扮的人的领子：“你跟我说清楚，到底想干什么？欺负人也没你们这样的！” “你这几个懒厮，这黄沙不是我们筑坛用的，是道爷们填香炉用的，要怪便怪他们去。让你们挑回去，也是道爷们预备以后再用。”那工匠虽是落了下风，嘴里口气却一点不让。 “那些牛鼻子懂的什么，还不是你这些泼厮们从中挑拨。肯定是见我们得了赏钱眼红，故意戏耍我们出气！”那人挥舞拳头就打。 旁边的人有上来拉偏架的，有拉真架，有跟着出手的，有自我防御的，一时间乱成一团。 “都住手。”吴用转出来断喝道。 那几人见吴用来到，慌忙前来拜见，团团跪了一片。 吴用道：“山寨吉日在即，人人都在为罗天大醮尽心出力，你们几个不好好干活倒也罢了，又打闹什么？是嫌事情不够多，还是嫌山规不够严？这些黄沙，也不值什么钱，既是有多的用不了，倒了便是，又何必强要他们挑回去？”这最后一句话却是对那工匠说的。 原来这黄沙都是从金沙滩那里取来，是要填内坛四下里的香炉使用。金沙滩的沙子虽然纯净，但还是有些泥，需得用水将泥淘去，然后再晒干，再筛去粗大的沙砾，才得了些干净细软的黄沙。因为制备费时，所以不舍得倒掉。那些喽啰七嘴八舌的说了。 吴用微一沉吟，道：“既然如此，都送到我那里去。这沙有个名目，可以用来做画，别有意趣，再好不过。若是日后需要，就去我那里讨要。你们这里的龌龊事，今日我便不追究了。下次若是再有什么纠纷被我看见，自己去寻铁案孔目裴宣首领！”说罢他倒背着手走了。 那些人听了吴用的处置，虽然对手没吃什么苦头，但自己也没吃亏，因此不敢说什么，各自施礼退下。 待来到中坛踏级处，有两个手拿长戟的小头目守在那里。却是入云龙公孙胜预先派在那里，防止闲杂人等进入。不过吴用怎么都不能算是闲杂人等，自然被放了进去。 吴用上得内坛，但见各处香炉中已装了半满的黄沙。内坛正中的香案不见了，改成了一个大长方鼎，鼎里也铺满了黄沙，在阳光照射下，沙中的晶粒一片闪闪烁烁。吴用见四下里都妥帖，心里舒了一口气。他从小就有一个无伤大雅的小毛病，见不得东西有半点不规整。 那鼎中黄沙平整，吴用不由伸出手指信手画起来，心里却想着一件麻烦事，就是如何给山寨众人排座次。 这排座次是近日梁山泊一等一的大事，一众首领上山时间不等，本领高下不同，再参杂着派系之争，功劳之争，上山前的恩怨，厚了此便难免薄了彼。虽是之前宋江再三与众人说，全按功劳排，但许多功劳没法直接比，比如一直在山寨勤勤恳恳督造战船的孟康，高唐州暗中看顾柴进的兰仁，偷盗徐宁祖传宝甲的时迁，请安道全给宋江治病的张顺，谁也拿不出一个好的法子评判高低。加上宋江又有私心要大大抬举那些平时听顺他的首领，更是难上加难。吴用前后拿出好几个方略，要么勉强能服众，但宋江不满意；宋江满意的，却不大能服众。 吴用想了半天仍不得要领，不由发了狠心，用力把手往细沙中插去：“彼其娘之，让宋江那厮自己费脑筋去，老子不伺候了。”鼎中细沙柔软，吴用这一力之下，手直插入半尺有余，指头竟然触到一个硬物，隐隐作疼。 吴用好奇心大起，前后挖了一阵，从细沙中刨出半个木盒来。吴用将木盒上面的细沙拂去，掀开盖子，不由惊呆了。 吴用看了看打开的木盒，随即俯下身去，果见鼎身下面有一红漆竹管，直插入地下。再看四周香炉，心下略有宽慰，只有最中间的数个香炉下面有竹管通入地下。他起身将木盒埋好，又将细沙弄平了，方才走出来。 待来到那两个守卫内坛的执戟小头目的面前，吴用喝道：“你两个给我听仔细了，这内坛若是没有我的口令，谁也不许进。记住，就算是宋公明、公孙胜来了，也给我拦住，不许进！” 那两个小头目是吕方手下，平日里随着吕方在宋江左右，与吴用也是相识。这次他二人见吴用神色前所未有的肃穆，都是一惊，对视一眼，其中一个较为年长的施了一礼，问道：“敢问军师，不知口令是什么？” “口令明月，回令清风。”吴用厉声道：“若是有半个人进去了，军法从事！” 吴用虽是落草，但到底是读书人出身，平日里总有一股斯文气度，待人接物也是和颜悦色，从来没这么疾声厉色过。那两个小头目只被唬的面色发白，慌不迭的一连声答应。直到吴用走远了，那二人还是战战兢兢，满脸的不敢置信。
