一路无话，刘慧娘、花荣率领众喽啰，假扮香客和各行做买卖的，三三两两，到了法源寺前。那法源寺的盂兰盆会，果然热闹，有十数处的灯棚，都有焰口坛场，钟磐悠扬，人声喧闹。往年这里的盂兰盆会人就有许多，今年城里的盂兰盆会不让办了，许多人只得到这里来，因此更是热闹非凡。那些游人、香客、买卖人等，有如人山人海，挨挨挤挤。猿臂寨的人见了，都互相会意，只等青云山兵马来到。 陈丽卿、乐和、石秀、李忠四人继续前行，到了城外一个三、六、九的市集。为怕同时进城惹起怀疑，石秀与那二三十心腹头目先走，陈丽卿等人在那市集稍歇。 陈丽卿、乐和、李忠歇了顿饭功夫，上马往拱辰门进发。 路上有闲杂人见了陈丽卿，都很好奇。有那浮浪子弟带了几个闲汉泼皮就要看马术，来问价钱。 乐和捏了嗓子，笑脸道：“姑娘路上感冒风寒，现在发疟，今日正是班期，身子烧得狠，上不得马，还请几位恕罪。” 有一个破落户泼皮喝道：“胡说！既是有病，来做什么买卖？到这里敢摆架子！” 那浮浪子弟道：“不能上马也不打紧，伏侍我们去酒楼吃个酒罢。” 乐和道：“倒是勉强也能伏侍，只是尚未进城去参拜靠山，不敢开张。待参拜了，再来伏侍列位。” 那泼皮问道：“你们要去拜谁做靠山？” 乐和道：“城内拱辰门里的万俟大官人。” 这万俟春在府衙做通判，是沂州知府面前的得力人手。这沂州知府姓高名封，高廉的嫡亲兄弟，高俅的叔伯兄弟。高廉死后，高俅许多阴私事做起来缺乏人手，未免束手束脚，便与高封这个官做，背地里多有不法勾当。这些勾当，大多都少不了万俟春一份，因此那城里人都怕他。那浮浪子弟听说是万俟春，不敢招惹，挥手叫三人走了。 乐和恐人看出破绽，便叫陈丽卿装做有病的模样，用一方帕儿束了头额，低头半伏在马鞍鞒上，把粉脸儿藏了。 不多时到了拱辰门外，城墙上果然挂着捉拿陈希真父女榜文，画着他们的面貌。 乐和到门前对守城门的门军唱喏施礼，道：“我两个是汴京下来演马术的，到城里慈云寺赶趁。” 那门军道：“你们来得不巧，慈云寺的盂兰盆会今年不举行，别进城了！” 乐和故意惊问道：“却是为何？” 门军道：“猿臂寨的强盗杀败了景阳营的大军。知府相公怕强盗们混进城里趁机作乱，劫了牢里同伙去，不准举行。” 旁边一个门军道：“法源寺的盂兰盆会多热闹，城里许多人并赶趁的都去了，你们不到那里去，进城去做什么？” 乐和道：“只是我有个孤老万俟大官人，他正月里便订下我们，说中元节到他府上。如今不得不去参拜他。他若肯发放我们，明日一早再到法源寺去。” 那门军见他们一行只有三个人，又说是万俟春订下的，果然不疑心，便叫三人进去了。 陈丽卿、乐和、李忠三人进了沂州城，就城门附近寻个客栈。 那客栈掌柜道：“几位好运气，后面三间阁楼都空着，尽你们去住。若是往年盂兰盆会的时节，你们同行住满，休想如此自在。得亏今年猿臂寨的强盗作乱，大败官军，知府停了慈云寺的盂兰盆会，才有这等好住处。清净不说，地势还高，风景绝佳。” 乐和谢过那掌柜，便扶着陈丽卿往后面走。陈丽卿装病，只把头靠在乐和肩胛上，把粉脸儿藏了。乐和知道不是避讳的时候，便只略侧了侧头，扶着她上了楼。 那阁楼果然清雅，陈丽卿进了房便将那侧首的吊窗挂起，暗暗叫声果然好运气，原来那吊窗正对拱辰门的敌楼，只有五六十步，不管是看烟花，还是放冷箭，都极其方便。 陈丽卿眼巴巴看了城外，不见有兵马杀到，不由心中焦急。 乐和便道：“卿姑娘，此事必成的，不必心焦。我去搬饭，先吃饱了。” 李忠去安顿包裹马匹，乐和搬饭上来，都吃饱了。李忠四下里探过一遭，回来对二人说道：“前面四五家门面外，有个倒垂莲的八字墙门，门前有许多轿马，便是万俟春家。那厮家里有喜庆事，听说是与他娘庆寿，刚才看见一个军官也来，听人说是东城防御。” 三人只怕打眼，不敢再出去，便在楼上看了窗外闲坐。少刻，只见城墙上数十骑人马，拥着一员将领，乃是都监黄魁亲来巡查，高声喝叫各门军小心看守。那黄魁巡查一番，也转入万俟春家去了。 陈丽卿在房里坐立不安，等得心焦。倒是李忠，老行武出身，抓紧时间睡在床上养精蓄锐，还轻轻打起了鼾声。乐和心中虽然也急，但面上装做没事人一般，和陈丽卿东拉西扯，暗暗打听猿臂寨的事。 乐和道：“听说你父亲起先做过汴京南营的提辖？” “爹爹好道教修炼，绝意功名，把个提辖告退了，告休在家。高太尉倒有十分要抬举他，他只推说有病，隐居在家，每日批注道书。” “后来因何落草？” “还不是高衙内那厮作祟。” “哦，怎么许多事情都有他？” “那日正月里，汴京东城酸枣门外有个王仙观，举行蟠桃大醮，十分热闹。爹爹原本不是喜欢热闹的人，不知为何那日非要拉着我去烧香。我跟他到了观里，却转眼不见了他。正寻找之际，这高衙内口出混账话，我不过推了他一把，这厮就叫恶奴来捉我。我怒从心起，便将他们打了一顿，把高衙内撕坏了半边，惹下祸事来。” “后来呢？” “后来爹爹把我劝回家，因怕高俅报仇，便假意把我许配给高衙内，稳住那厮，不让高俅知道。” 乐和赞道：“此是妙计，高俅那厮掌握兵权，五城十三门兵马，八十万禁军，尽在他手。同他作对，插翅也难飞。凡是被他害的人，只走脱了一个王进，其余都未走得脱。我们山寨林教头何等好汉，都被他把王法当圈套用，颠倒得有家难奔，有国难投。不过具体你二人如何逃出的汴京城？” 不知陈丽卿说出什么言语，且见下文分解。
