话说恕烦，转眼之间便到了第三日。祝永清使个团练名唤谢德的前来押运粮草。乐和等人混在随粮队前去行营做生意的人群中，跟着一起上路。 乐和见多识广，言语便利，没多久便奉承那谢德眉开眼笑。 眼见前面即将走到一处险恶林子，乐和从怀中掏出一把刀，双手捧着献给谢德，嘴里低声道：“小可仰慕将军已久，今日见面果然投缘。小可有家传短刀一柄，宝贵异常。今日赠与将军，上阵时多杀几个贼子，保地方太平。” 谢德本就是个贪滥的官，闻言大喜，嘴里还推迟道：“无功不受禄，这可使不得。”手里却将那短刀接了过来。那刀果然精美，只叫谢德爱不释手。 谢德虽然贪滥，但并不糊涂，只大刺刺道：“说吧，你有什么事要求我。” 乐和笑道：“小可家中是做人牙子的，大军抓了强人，若是交由小可发卖……” “那些强人都是宋人，又不是番国俘虏，如何能买卖？这可是重罪！”谢德一口回绝道。那个时候宋国严禁人口买卖，一旦抓到，最差也是流放三千里。 乐和扮出一身凛然正气说道：“宋人自然不能买卖！不过将军听人说过倭国么？现今有一伙倭人，被和猿臂寨的强人们雇了来守山，我们只发卖那些人。” “胡说，猿臂寨哪里有倭人，我怎么从来没见过！”谢德忽然有点明白过来了，“你的意思是……” “将军说谁是倭人，谁就是倭人。其余地方，自有我家去打点。” “原来你是打这个算盘，此事容我想想。” 见谢德口风松动，乐和趁机道：“小可这家传宝刀，若只是锋利，也不敢献给将军。这刀有一奇异之处，别刀皆无。” 谢德奇道：“如何奇异？” “举刀对着日光看，刀身上有一裸体美妙女子隐约可见。” 谢德好奇心大起，停下脚步，走到路边，拔出刀对着日光看。 见他左看右看也看不出来，乐和便道：“那裸体女子需得倾斜才能看到，将军站着不要动，我来持刀。” 说罢乐和接过刀来举了，叫谢德抬头正对了日光看。那日光明亮，谢德不由闭眼。就此时，乐和心里冷笑一声，一刀割在谢德脖子上，将那喉管划开，那血“嗤嗤”地就往外喷。 谢德大惊，急忙双手捂了脖子，却哪里捂得住。乐和嫌他死的不够快，手起一刀，戳在他心口上。谢德摇摇晃晃，便倒了。 旁边随行兵丁已发现不对，发一声喊，拿了器械便奔乐和来。乐和拿刀用力在谢德脖子上旋了两旋，割下那头来，提在手里，高高举起，大喝道：“猿臂寨好汉在此，不要命的只管来！”他怕打草惊蛇，因此没用梁山泊的名号。 这时从林中窜出其余几个好汉，都擎着兵器，厮杀起来。 那时节宋国辎重车队的军士都是老弱病残，除非是敌国境内行军，不然没有强兵保护。祝永清哪里想到在宋国腹地还会有人敢在路上公然劫杀粮队，并未派什么精锐军士，只派了一百老弱。便是那领军的谢德，也不是什么本领高强的人物。眼下见死了为头的，又听猿臂寨好汉的大名，那些军士都无战意，不多时便被众好汉杀散。那爹娘生的好，腿长的，自顾自走了，腿短的，只得往地上一趴，听天由命。 众好汉略追了一追，将众军士赶散，便回来将那些粮车聚在一起，把火油浇在粮食上，取出事先备好的引火之物，纵起火来。那时天干物燥，又有天公作美，来了一阵风助火势，不多时火头便起来，窜上半天空。 花荣叹道：“可惜我们人少，不然这些粮食运回梁山泊，也能叫军士吃几顿饱饭。” 乐和见粮包都烧着了，将手上的火把用力抛到火堆里，道：“山寨粮食还是囤的少，如今惹下这场事来，后面还不知官府会如何报复。” 花荣见那火势已大，再难扑灭，唿哨一声，众好汉一起窜入林子不提。 过了半晌，附近的军士才有那胆大的抬起头看，哪里有乐和等人的影子。再看那火，已好似炎帝乱纵神驹，又像朱雀遍地营巢，三丈外烤的人站不住脚。那些军士没有钩子、水桶、水龙等救火的器具，四下里也无水源，只得眼睁睁看着那些粮车烧的干干净净。 猿臂寨下祝永清得了粮车被猿臂寨的人烧了的消息，叫苦不迭。原本行营就缺粮，又有那沈明公器私用报复，不与他足额粮草。现在粮车还被烧了，更是雪上加霜。 祝永清正忧愁间，一个守寨的轮值军官来报：“远远地有人往营寨里射了十数支箭，箭上绑着书信，说是我们粮草已断，要将军自缚请降。” 祝永清拍案而起，大怒道：“猿臂寨的贼子乱我军心，真是歹毒！快派人速去将那些书信全追缴上来，若有私藏的，一律杀威棒伺候。营内散播流言的，一同获罪。” 那时景阳营官军出征已久，饶是祝永清治军了得，也架不住师老兵疲。有麾下提辖进言退兵，都被祝永清呵斥回去。那些军汉们抱怨纷纷，都说祝永清做官心切，只要全歼了猿臂寨的土匪，不管军汉死活。营寨里一时间军心涣散，祝永清不得不连斩了数人，才压制下去。 且说陈丽卿那时带着乐和几人，来到芦川西面峭壁下。这芦川三面是悬崖，只有北面还算和缓，有可容两三人并肩的小径蜿蜒通到山上。但山口处已被官军营寨堵住，通行不得，众好汉只得冒险从西面悬崖攀援而上。 那悬崖上怪石嶙峋，间或有些草木，半腰里有白云飘浮，从悬崖底下往上看，令人不寒而栗。 众好汉来时已备好了飞爪、绳索等攀援之物，陈丽卿仗着地理熟悉，背了绳索先行而上。一开始草木众多，可附力处甚多，攀援甚快。百余丈过后，只剩怪石，陈丽卿力气不济，几次险些失手，速度便慢了下来。幸好不远处有一缓坡，约有两三亩地，陈丽卿便在那歇息，又寻一块巨石绑好绳索，叫其余人向上攀爬。有绳索借力，众好汉又是膂力强健的，便快了许多，没多时便到了缓坡之上。拼命三郎石秀略歇一歇，替过陈丽卿，率先往上爬，而后垂下绳索叫众人在上。如此反复几次，约莫用了一个时辰，众人才攀上山顶，各个手臂酸软，汗出如浆。
