且说秦明同石勇在那店里吃了些酒食、点心，算了酒钱，随后离了那店，在离酒店里路的一个大客店歇了等候。 到次日辰时，全伙都在大客店聚齐。 秦明、石勇迎接众人，说宋江哥哥奔丧去了，要众人拿了书信去投梁山泊。 众人不敢责怪秦明，都迁怒石勇丧气，怪他送了宋清书信来，纷纷埋怨他道：“众人拾柴火焰高，你为何不留他一留，等我们大伙到了再一起商议。现在他走了，梁山泊那里如何肯放心我们？要是那里疑心我们火并的心思，命都保不住。” 石勇分辨道：“我哪里敢开口劝他？秦统制也看见了，他听说父亲没了，恨不得自己也去死，不肯停脚，巴不得飞到家里。我开口也留不住他。” 秦明道：“别的事都可留，唯独这个事不是留人的事——话又说回来，若是别的事他断然不能舍我们而去。” 燕顺道：“对影山那日誓言犹在耳边，他不是那样的人。” 花荣看了信，与秦明商议道：“如今事在途中，不管进退，都是两难。山寨即便不烧，也怕大军来围剿，回去不得。更不能因此散了，那样势单力薄，什么事都成不了。不如且把信封了，依着宋江兄长的言语，先去梁山泊上试试。要是那里不容，再想办法。凭着我们的本事，只需齐心，过了这个风头，何处不能去得？” 吕方道：“若是不行，就还回对影山去。” 秦明担忧道：“就怕梁山泊那里人图谋我们。” “统制一向不理会江湖事，因此过虑了。那里寨主晁盖，极是有妇人之仁的。就算被他知道我们有别的心思，只要我们不先下手，他绝不会动手。” 秦明听了再无异议。没了宋江，其余好汉都以花荣和秦明为首，众人便并作一伙，总共三百人马一齐往梁山泊去。 花开几朵，各表一枝。再说梁山泊聚义厅上，晁盖众首领正在宴饮，一个是为清除了柴进的人作贺，另一个是为云天彪就任第四把交椅作贺。 这云天彪因声如洪钟，人称外号雷将军。云天彪原本是个正牌军官，政和六年西军伐夏，轮囷城一战，宋兵只有八千，却败了夏兵五万，这都是他一人的奇功，可惜被上司冒了去。他一怒之下杀了上司，带着儿子云龙逃走在江湖上，半年前投了梁山泊。 见杜迁仍有些郁郁寡欢，吴用举杯提议：“我们去了一大隐患，全亏了杜首领肯玉成此事。我们大伙一起敬杜首领一杯。” 众人纷纷响应，都将杯中酒饮净了。 杜迁起身，拿来一个大碗，倒满了酒，端起碗道：“梁山泊今日气象，比之去年，何止兴旺十倍。不瞒诸位兄弟，我当初还憋了一口气，想看看什么时候出乱子，因此没有出力。不然没了那些人捣乱，今日还能更发达些。都怪我心地忒窄！一言难尽……” 吴用笑着插话道：“既是一言难尽，何不一饮而尽？” “军师说的是。这碗酒给大伙谢罪！”当下杜迁把一大碗酒干了。 晁盖笑道：“都是王伦那厮的过，贤弟跟着他太久了。” 杜迁摇头道：“王伦是有许多错，不过这却跟他没关系，还是我自家狭隘。” 林冲道：“攘外必先安内。我们自从破了黄安，江湖上一时沉寂，却是在打熬筋骨。眼下我们筋骨打熬好了，可以多招些人马聚义，准备将来的事了。” 吴用道：“时机还是未到。马步军虽然初具气象，但大队人马行军、布阵、集结、突袭、策应、撤退、扎寨、运粮，尚未习练精熟。水军缺少战船、水手，不成气候。水泊周遭乡野村镇探事还可，但州县仍有所不殆，尤其是济州府，只有零星探事人马，还没来得及安插卧底……，总而言之，我们人手缺少的厉害，许多事情都耽搁了。” 正说之间，有一个伙计打扮的人进厅，附在朱贵耳边说了几句。 朱贵听了，站起身来对众首领说道：“昨日，东北五十里处有三队人马行军。如今他们并做一伙，约有三百人，往我们山寨来，距离泊子边还有三十里。看他们打扮，有禁军打扮，有巡检寨丁打扮，还有客商打扮，但都是精壮，暂不知什么来路。” 林冲道：“我下山去看一看。”但凡梁山泊有动用到上百人马下山的事，都是林冲带着喽啰轮番下去，借机练兵。 云天彪道：“既是有禁军和寨丁，我也跟着一起去。” 当下二人清点了二百人马，乘着两只大船并数十只小船渡过水泊去了。 行了半日，有探马来报，那行人马没走大路，而是进了梁山泊东面偏北的芦苇丛，那地方唤做北济泽。 林冲和云天彪商议一番，命军士架着小船分头去在芦苇荡中埋伏了，两只大船一只冲着那队人马的头，一只船冲着尾，偃旗息鼓静悄悄杀奔过去。走不多时，已看到那队人马，林冲当下命人杀上前来。四下里小船敲响震天锣鼓，打起杂彩旗帜，引而不发。 林冲在船上喝问道：“你等是什么人？哪里的官军？敢来缉捕我们？你等不知梁山泊的大名吗？速速退去，不然让你人人皆死，个个不留！” 那队人马不是别个，却是秦明等人到了。 秦明传下令去，命队伍停住，众好汉都下了马，立在岸边答道：“我们不是官军，有山东及时雨宋公明哥哥书信在此，特来投梁山泊大寨入伙。” 林冲听了宋公明三个字，心里一动，随即皱起眉来。 秦明问道：“未请教首领名姓。” 林冲沉声道：“小可林冲。” “可是江湖人称‘木秀于林，首当其冲’的梁山泊林教头？”吕方问道。 “正是小可，足下过誉了。” 秦明道从怀中取出书信，道：“还请首领察看荐书。”此时他心中忐忑难安，虽是虎将，但心潮难平，手竟然有些轻轻发抖——若是梁山泊不收留他，天下之大，一时也无处可去。
