武松在牌位前沉思了半晌，上街打了一条麻绦，买了一双绵裤，一顶孝帽戴在头上；又买了些果品点心、香烛冥纸、金银锭之类，重新安设金莲灵位。待点起香烛，铺设酒肴，挂起经幡纸缯，安排得端正，已是下午。 武松初到家时，乍闻嫂嫂死讯，心中惊大过痛，直到眼下方才觉得与嫂嫂阴阳两隔，不复能见，不由悲从心来，放声大哭，哭的那两边邻舍无不凄惶。这番英雄落泪，叫天地也变色。 武松哭过一回，心中略有清醒，道：“嫂嫂此番去了，却没能见上最后一面。她正值年轻，从未听说过心疼，哪里就得急病去了？” 武松藏了一把尖长柄短背厚刃薄的解腕尖刀，寻了柄锄头，带在身边，又拿了些香烛冥纸，不顾天晚，到城南松林祭拜。 待来到城南松林，见松林深处有处新坟，武松前去看了。那坟上立着一碑，写着“潘氏金莲之墓”。再看坟前，还有一个灰堆，好似祭拜不久。 武松就碑前点起灯烛，烧化冥用纸钱。只见坟前卷起一阵冷气来，把青烟吹斜了，纸钱吹散了。 武松拈了香，翻身便拜，道：“嫂嫂阴魂不远，你在世时，历经艰辛；今日死后，不见分明。兄弟不孝，此番开棺验尸，若是嫂嫂死的冤，兄弟便替你报冤雪恨！若是嫂嫂真是病故，兄弟也随了去。” 那时节天已黑，只新月在天上，武松点着冥纸，捡拾些松柴放在冥纸堆里烧了，就着那忽明忽暗的火光提起锄头挖了起来。 这城南松林本就偏僻，又是坟地，无事时谁往这里来。因此并没有人来打搅，只不多时，那棺便露出来。武松用刀去撬那大钉，只觉甚松，略一用力便撬了出来。想是没有主家在，那些收敛的伙家对付了事。 武松撬起左右两排棺钉，心中默祷几句，双臂运起神力，低喝一声，掀起棺盖来。武松把棺盖扔地下，拿起一根燃着的松柴看了，只见棺中金莲身上盖着一匹白绢，脸上几片碎麻布，不由又是一阵悲痛。武松把松柴靠近，去看看金莲脸，只见脸上血肉模糊一片，五官好似被虫鼠咬过，哪里看的出来是金莲。眼见尸身受损，不由武松又是一阵惊怒悲苦。 武松掀开金莲身上白布，就着火光看了，只见左手露在外面，指甲发青，好似中毒一般。武松想去扶金莲左手看，那胳臂已僵硬了，动弹不得。武松只得把金莲尸身拖出来，放在棺盖上。 再看时，武松又惊又喜又怒，那女子左手小指如青葱一般，竟然完好！ 说起来还是武松小时候的事，有一次，武松玩耍时曾误伤了金莲左手小指，从那后金莲小指便弯曲，伸不直。 武松用手从金莲头上往下拃到脚根，丈量了身高，量得十拃。武松心道：“我自己这些年身高未长，手未变长，嫂嫂身高原本只有九拃略多一些，此番如何变长了，死后应变短才是，这尸体必不是嫂嫂！” 武松再去看那尸体身上衣衫，却是红裙绣袄。金莲喜好素雅，从来无这等颜色衣裙，若是入殓时新买，没有买这种喜庆颜色的道理。只是金莲到哪去了？这尸体又是谁？ 武松生怕自己挖错了坟，跳起来再去看那墓碑，明明白白写着潘氏金莲的字样。武松掏出尖刀，割下一块衣裙，将那女尸推入棺中，草草埋了棺材，起身回紫石街来。 待回到家门口，武松见隔壁茶馆还亮着灯，便去寻王婆，问道：“干娘，我嫂嫂是得了什么病死了？” 那王婆道：“都头怎么忘了？白日来已对都头说了，害心疼病死了。” 武松道：“是谁开的方子，又是买谁的药吃？谁煎的药？” “你嫂嫂还没挨到郎中来，便殁了。” “却是谁买棺材？” “我也不知何人所买，只知有人舍了钱。” “谁来扛抬出去？” “钱二叔使了了本处团头何九叔，尽是他维持出去。” “平日我嫂嫂吃药的药锅在何处？可能拿来我一观。” “只在楼上，且容老身上楼拿来。” 王婆说罢上楼去了，只听得几声叮当乱响，好似在翻捡东西。 武松只心不在焉在楼下坐了，思潮万千，难以平复。 良久，忽然听到远处打更声，不觉已过了小半个时辰，那王婆还没下来。 武松等得焦躁，竖耳去听楼上，没有丝毫动静。武松猛然警醒，暗叫不妙，三步并作两步冲上楼去，只见梁上挂了一根绳，一个凳子歪倒在地下。那王婆悬在绳上，舌头长伸，眼睛暴突着。 武松踮起脚来，伸手试了试王婆的鼻息，又摸了脉搏，那王婆已然气绝了。细看尸首，眼合、唇开、手握、齿露。武松拖过另外一张凳子，看了房梁，发现上面尘土滚乱多处，再看了颈下勒痕，只有一处。种种痕迹都像是自缢而死。 武松心道：“这老咬虫，若是心中无愧，为什么会上吊自杀？想来嫂嫂的死便与这王婆有关，只是她为何要害死嫂嫂？” 武松思索片刻，起身来到紫石街巷口，问那专管夜里巡逻的军巡铺的铺兵道：“你认得团头何九叔么？” 武松原本做铺兵时便与军巡铺众人相熟，后来做了都头，也未曾嫌弃过一起巡街的老兄弟们，时常来往，那些铺兵都敬他。 铺兵道：“都头怎么忘了？前番他也曾来与都头作庆，他家只在狮子街巷内住。” 武松道：“你辛苦一趟，带我去他家。” 那铺兵引武松到何九叔门前，武松让那士兵自去了。 武松高声叫道：“何九叔在家么？可曾睡下？” 这何九叔已睡下，听得是武松来寻，掌了灯迎接道：“都头几时回来？” 武松道：“今日方回到这里，有句话闲说则个。” 何九叔唤来一个伙家，泡了两盏茶，道：“都头且请拜茶。” 武松道：“不必，免赐。” 待那伙家下去，武松揭起衣裳，嗖的掣出那解腕尖刀来，插在桌子上。
