过了半晌，晁盖长出了一口气，道：“此事不妥。如此行事，却叫天下人如何看我等，那王伦若是不收留我等，再去找容身之地便是。” 吴用早料到这个答案了，但还是劝道：“哥哥纵不为自己，也得为众兄弟们想想。这等好容身之地，千里难寻。” 晁盖叹口气道：“那王伦不容我等，缘由也是出在我身上。非是我自夸，兄弟们尊我一分薄面，叫我一声兄长，听我号令行事；若是没有我，只刘唐步战之勇，先生运筹之智，三阮水战之精，对那王伦都不算威胁，反能为他所用，壮大山寨。我明日求他收留众兄弟，自己下山去便是。” “哥哥宅心仁厚，从来都是把人都往好里想。昔日那豹子头林冲孤身一人上山，王伦都不容他，好生为难。此番便是没有哥哥，我等五人齐来，只怕也难被他收留在此。” “不管怎样，王伦最终不还是收留了林冲么？明日只看他言语如何，再做商议。” “恕小生冒昧，哥哥昔日带我们众兄弟做下生辰纲那般大事，都不像今天这般瞻前顾后。这一个寨子，又算得什么事？”吴用心中不耐，言语中带了些火气。 “此一时，彼一时。劫取那生辰纲，便是劫不成，我等也有退路，性命无碍；如今这水泊梁山上，已聚了千百小喽啰，便我等浑身是铁，又能打几根钉。” “那林冲武艺高强，统带梁山泊马军，若是奉他为梁山泊之主，如何？他应能收留我等在上山。而且这是他山寨自家人火并，谁也说不出我们的不是。”吴用转念劝道。 “这，倒也不是不行，只是有些不好吧。”晁盖仍是迟疑。 “没什么不好，明日可先试探一番。” 当夜六人安歇了。吴用心里暗自罗织言语不提。 次日是政和五年八月初二，宜：订盟、起基、余事勿取；忌诸事不宜。 天还未明时，只见有人来报道：“林头领来访。” 吴用大喜，待得知林冲孤身一人前来，更是高兴，对晁盖道：“这人这么早来相探，必是要避人耳目，想也是个不安分的。” 六个人慌忙起床迎接，邀请林冲到客馆里面。 吴用向前称谢道：“昨日我们兄弟冒昧上山，多有打扰。” 林冲道：“哪里。却是山寨有失恭敬，小可虽有奉承之心，然而不在其位，还请恕罪。” 吴用道：“小生不才，但并非草木，岂不见头领关爱之心。这番雪中送炭，恩情不浅，来日必有重谢。” 晁盖说道：“眼下晁某落难之时，无可回报。但凡头领日后有马高镫短、水尽山穷、无人解难之时，只需言语一声，晁盖必拼死相报。” 吴用清咳一声，道：“晁天王性情中人，头领勿怪此不吉利之言。我等拳拳之心，眼下实在不能回报万一，只能说将来。” 晁盖再三谦让林冲上坐，林冲不肯。推晁盖上首坐了，自在下首坐定，吴用等五人也一都坐下。 晁盖道：“久闻教头大名，不想今日得会。” 林冲道：“小可旧在汴京时，虽是禁军教头，但也爱与江湖朋友相交，礼节不曾有误。虽然昨日才得见晁天王尊颜，已遂平生之愿，特来相陪说话。” 晁盖称谢道：“深感厚意。” 吴用问道：“小生旧日久闻头领在东京时，十分豪杰。不知缘何与高俅不睦，致被陷害？后来听说头领在沧州火烧了大军草料场，不知是谁推荐头领上山？” 林冲道：“若说被高俅这贼陷害一节，只叫我怒发冲冠。只是恨不能报得此仇，多说无益。来此容身，是沧州横海郡柴大官人举荐到此。” 吴用道：“柴大官人？莫非是江湖上人称小旋风柴进的么？” 林冲道：“正是此人。” 晁盖道：“我也多听人说，柴大官人仗义疏财，接纳四方豪杰。听说他是大周皇帝嫡系子孙，好生仰慕，便见他一面也好。” 吴用又对林冲道：“这柴大官人，是名闻四海，声播天下的人。教头若非武艺超群，他如何肯推荐上山？非是吴用过奖，王伦应让这第一位头领之位与教头坐，此乃天下之公论，也不负了柴大官推荐苦心。” 林冲道：“先生过奖了。只因小可犯下大罪，投奔柴大官人。不是他不留林冲，而是怕连累他不便，因此讨了荐书自愿上山，并不在乎位次高低。只是王伦心术不定，语言不准，失信于人，日后与几位好汉难再相聚。” 吴用道：“王头领待人接物，一团和气，如何心胸偏偏这般狭窄？” 林冲道：“今日山寨，天幸得众多豪杰到此，相扶相助，好似锦上添花，又如旱苗得雨。王伦此人只怀嫉贤妒能之心，生怕众豪杰势力相压。昨日因见兄长述说杀死许多官兵，他便有些惊惧。他摆出一副模样，别人不知，林冲当日上山却是见过，明明白白不肯相留的模样。因此他才请你们到关下安歇，不想你们留在山上。” 吴用笑道：“既然王头领有嫌弃之心，不如我们识趣一些，别等他发话，只投别处去便是。” 林冲道：“你们众豪杰休要见外，林冲自有思量。小可只怕你们萌生退意，这才早起来见你们。今天且看王伦如何相待你们，若这厮语言有礼，不似昨日，万事不提。倘若这厮今朝半句话有差错，自有林冲教他做人。” 晁盖道：“林头领如此错爱，我等兄弟深感厚恩。” 吴用道：“林头领为我等兄弟出头，倒教头领与旧兄弟伤了和气。林头领不必勉强，若王首领可容即容，不可容时，我等登时告退。” 林冲道：“先生差矣！古人有言：‘惺惺惜惺惺，好汉惜好汉。’王伦这一个泼男女，腌脏畜生，留着他有什么用！你们且请宽心。” 林冲起身别了众人，说道：“稍后再会。” 众人送出来，林冲自上山去了。
