野云渡是个大渡口，商旅众多。那客栈生意兴隆，起了好几个院子。杨志把整个东跨院包了下来，十五个人吃喝睡，都同生辰纲在一起。 朱贵来到东跨院前，也不敲门，直接进去，先看了一圈。只见老谢都管与两个虞候在树下乘凉闲坐说话，几个军士在一旁掷骰子赌钱。 张虞候见朱贵不是店里伙计，喝道：“你这汉子，怎么乱闯？” 朱贵道：“小的有件防身宝贝，不知可有人愿买。” “这穷山僻壤，能有什么好东西？”张虞候问道。 “我这防身宝贝是在汴京重金买来，救过我好几次命。如今若不是急用钱，我也舍不得卖。” 老谢都管问道“噢，是从汴京买来的？那汉子，细说听听。”却是他听说那防身宝贝救过朱贵好几次命，不由来了兴致，。 “这防身宝贝是件金丝背心，用金丝与人发编织而成，结实异常，刀砍不入。”朱贵说着从怀里掏出一件背心来，打开了与几人看。 这背心是宋万下山时劫了一位应天府的富商得来，送给朱贵防身。听晁盖说那老谢都管怕死，便拿出来投其所好。因杨志一行人要往汴京去，因此说成从汴京买来。 张虞候摸了摸，道：“你说刀枪不入，可敢穿上让我劈一刀试试？” “真金不怕火炼，自然敢试。” 等朱贵穿上背心，张虞候取来一把腰刀，劈了一刀，果然砍不透。 朱贵脱了背心，双手捧给老谢都管道：“这东西砍不透倒在其次，最难得的是轻巧。不像那等锁子甲，虽也能防身，但活动不便。” 老谢都管接过，掂了掂，道：“果然轻巧，汉子，你这背心多少钱卖？” “实不相瞒，我在汴京买来时，花了三千贯，如今便也三千贯卖。买来后曾被劫道的砍过几刀，都没砍透。”朱贵拿了背心指指点点：“你看，这，这，依稀还能看出点痕迹，绝非虚言。” 老谢都管摇摇头道：“你买来时花了三千贯，如今已是旧货，如何也三千贯卖？我等也是要去汴京，不如去那里买新的。” “不知老人家愿意出多少钱？” 老谢都管看了看张虞候，张虞候道：“你这汉子，且在这等着。老都管，回房说话。”说罢便拉了老谢都管往西厢房中去。 朱贵与李虞候攀谈道：“真是巧，你们也是要往汴京去？” 李虞侯道：“正有些货物要去。” “我也要去汴京做生意，听说路上不太太平，老兄面善，提携我一起行路如何？” “只怕不太方便。我等还要等船来，不知什么时候才能上路，莫耽误了你的行程。” “这黄河上每天船来船往，如何要等，找一艘价钱划算的不就好了。住在店里，每日花费也不少。” “我们有一艘船从登州过来接，只是迟迟未到，总不好不等。”李虞侯随口说道。 “登州过来的船都是海船吧，如何能黄河里行？” “你倒是个见多识广的，我也不知，只听说是一艘三层的楼船。” 张虞候与老谢都管还没出来，朱贵恐怕问多了露馅，便去看几个军士赌博。他在梁山泊下开酒店，练就的便是见人说人话，见鬼说鬼话的本事，外号“旱地忽律”也由此而来。 那“忽律”是一种四脚蛇，有剧毒，喜食乌龟，将乌龟吃剩一个空壳后钻入其中，看起来人畜无害，然而若是发出夺命一击，可直接致人死命。 不一会，朱贵便与几个军士熟络起来，恰好有人输光，朱贵便跟着一起赌。一边赌一边套那些军士的话，都说要等楼船来从水路走，随船还有几十弩手护送。朱贵听了面上不动声色，心里只一惊：这几十弩手之前没想到，不好对付。消息已得，他呆不住，便借口净手，只说马上回来。 幸得如此，被朱贵逃过一劫：老谢都管眼馋金丝背心，却又没那么多钱，便是还价，也所缺甚多。张虞候便想从梁夫人备的礼物中找几件，再凑些钱与朱贵换，然后冤枉朱贵偷东西，来个硬吃。只是梁夫人所备礼物都是送与太师府女眷的，大多是那等胭脂水粉、书画扇面等精巧细物，不值太多钱，只怕朱贵不上当。待好容易翻捡出几个值钱的首饰，朱贵已经溜之大吉，等了半晌也不见回来，只得作罢。 且说朱贵三步并作两步找到晁盖等人，说了消息。 阮小五道：“管他有无弩手，仍按之前安排，我们驾着小船，强攻便是。” 晁盖道：“不行，之前安排全然用不上了。这几十弩手抵近了射，不管本领多高，只要是血肉之躯，非死即伤，绝不可能幸免。水上已经没机会了，兄弟们性命要紧，我宁愿那生辰纲不取！” 刘唐道：“若是夜里战，那弩手看不见我等，岂不派不上用场？” 吴用摇头道：“夜战不利以弱攻强，不利以多攻少。我们人多，白日群攻杨志还要配合，若是夜里，反倒容易被杨志一一击破。而且夜里若是有个不慎，生辰纲落水，白忙活一场。” 晁盖道：“杨志真是好算计，只要上了船，行踪隐蔽。就算有水上好汉，若是不知道有几十弩手，都要吃大亏。不像陆路，弩手太过招摇，那等大山头一看便知护送的是值钱物事。” 吴用道：“哥哥说陆路倒是提醒了我，既然我们水上行不得，不如还是先逼杨志重走陆路，然后伺机下手。” “如何逼他走陆路？” “他不就是仗着那艘楼船吗，若是我们暗中把船毁了，只要一时无法修复，那杨志急着赶老贼生辰，只怕不得不弃船登岸。带了弩手赶路既然招摇，杨志想来也会把他们留在船上，只带了那十四人。” 阮小二道：“先生所言倒是有理，我兄弟三个潜下水去，只要凿几个口子，不怕那船不靠岸。” 晁盖道：“那船逆黄河西去，若是靠岸，这一段黄河北岸都是人烟繁茂的，倒是南岸荒山秃岭，最好还是让船靠南岸，以便事后收拾。” 阮小二道：“这事容易的很，我兄弟三人凿船后，只需在水下悄悄把船舵把了，还不是说靠哪岸便靠哪岸。” “二哥所言甚妙。”吴用对晁盖说道：“天王，便如此吧，那杨志武艺高强，虽然我等陆上只有六成把握，但至少还有机会，总比白白放他们从水路走了的好。” 晁盖道：“那便如此。” 当下三阮准备凿船物事不提。
