还是到的卖兔子的酒楼，那白掌柜看到荷花与孟冬瓜，就问带了米糕没有，当看到实实在在的米糕就高兴起来，“这几日也不知道你们住在哪，不能给你们送信，我还以为今日一定没得米糕卖了。” 看来那日的米糕定然是卖出去了，而且反响应该不错。 荷花带去的十斤米糕白掌柜全部要了，还问能不能多做。多做就要多人力物力，而且做出来的东西多了不值钱了。 “白掌柜，物以稀为贵。” 白掌柜听了，凝神了两息就点头称是，然后又跟荷花说：“那就请娘子不要再给别家供货了，每集保证有十斤货给我们酒楼。我还可以给你加些价，给你四十文一斤。” 荷花想了一下就欣然同意，十斤还是可以做出来的，直接送到酒楼就不用为卖米糕而费力，她自己也是不是十足的勤快人，只要有一笔收入就满足了。 夫妻俩就决定每次逢集前一天做米糕，平常孟冬瓜就上山或者抄书，荷花除了做米糕就是养兔子。 小兔子都已经十多天了，不能光吃奶，还要慢慢地加喂其它东西，一点都马虎不得。 正月刚过完，那天孟冬瓜又上山去，就看到空心菜跟在他后面，甩也甩不掉，就一直跟着他。空心菜跟着走了好远，已经到了山里，孟东瓜才问空心菜，究竟要怎么样？ 高大笨拙的空心菜，唯唯诺诺地说，“孟冬瓜，就让我跟着你吧，我什么都不要，就想跟着你学。” 空心菜说完眼神小心地望着孟冬瓜，孟冬瓜沉默了一息，“那以后不允许在村里乱窜，更不能干坏事，能做到吗？” 空心菜立马不停地点头说好，还学人家拍着胸脯保证。人本来就高大笨拙，这一番动作更显得憨厚。 从山上下来的时候，孟冬瓜没给空心菜分什么东西，只让他下次出来的时候带着背篓，空心菜又忙不迭地点头说好。 从正月里起到二月中，荷花赶了六次集，送了六次米糕赚了一贯两串钱。孟冬瓜送了七只兔子去酒楼，一起得了一贯钱又七百文钱，抄书也得了一贯钱又五百文钱，夫妻两人的存钱有十六两银子。 但二月下旬这天，孟冬瓜送抄的话本子去时候，得了一个不好的消息。那秀才说前段时间抄的书还没有卖出去，抄书的事情要暂停一段时间。 孟冬瓜和荷花听了后都有些失望，回家的路上，荷花一直在想，要不要自己写话本子，她以前读的专业就是戏剧影视文学。 她小时候跟爷爷奶奶生活在乡里，最大的爱好就是跟奶奶出去串门子，听乡里人讲乡里城里的故事。后来又看过许多小说，所以知道的故事还蛮多的，也能天马行空地编写些故事出来。 回到家里，荷花就问孟冬瓜：“一本普通的话本子有多少字，能卖多少钱？” “一般也就一两万字，最差的要五百文，一般的七八百文，一两银子的也有，还有几两银子一本的。荷花，你问这个干嘛，你想买话本子吗？” 一两万字，其实就相当于她那个时候的一个短故事，她读书时就擅长写这种短故事。五百文，七八百文，这价格真是不便宜啊，而且还是一本，荷花仿佛看到堆满山的银子，心里压抑不住兴奋。 “孟冬瓜，我们自己写话本子吧！” 孟冬瓜目光如炬，脑子里也转得飞快，觉得这意见不错，眼睛里露出惊喜：“我们试试？” 荷花点点头，“如果我们自己写话本卖要交税吗？” “不用，前朝的时候还要交的，我们洛朝现是不用交的。” “那就好。” 俩人很快达成了共识，开始商量要写什么故事。最后决定故事情节由荷花提供讲述，孟冬瓜来加以修饰，有与社会有歧义的情节两人展开讨论后再决定怎么写。 荷花也不用挖空心思想故事，把曾经自己在学校里写的最好的一个故事搬出来，通过孟冬瓜的笔改成这个时代人接受的方式就行。 故事讲的是一个住在桥头的妇人，在丈夫服兵役的几年里，如何迈出门宅大门，自力更生养活一家老小，斗跨恶人，帮忙穷人，智取富人，最终等到了打胜仗归来的丈夫。故事就取名为《桥头人家》。 白天，天气好的时候，孟冬瓜依旧上山，荷花在家养兔子种菜，逢集的前一天照例要做米糕。新生的十二只小兔子比手掌还长些，基本上已断奶，开始单独喂食。 荷花又从孟冬瓜后面抓的兔子中重新选了两只母兔子来养，原来那只有六个奶头的母兔得淘汰掉。以后兔子会越来越多，也许过一段时间，就得考虑搭两间草屋专门来养兔子。 话本子不到半个月就写成，余下的事情就是抄写、装订。孟冬瓜对这事很上心，白天夜里都在忙活，十天的时间就抄了五本。 在每本书的，那印章上刻了一个笔名“东荷西柳”。这笔名没有什么特殊的意义，就是带了两个人的名字中的各一个字，西是由于他们住在孟家村的西边，柳是他们屋子前面的大路边有一棵柳树。 这笔名是两人商量得出来的，印章是孟冬瓜自己找了块木头刻的，印上去还像模像样。 整理好一切，孟冬瓜就带着这些话本上去找村上的夫子，请他帮忙找书肆托卖，还说如果夫子愿意帮忙的话，则省事得多。夫子身上有功名，更容易被书肆的掌柜认可。 夫子孟吉树看到孟冬瓜拿来的东西，如果是以前他定会训斥孟冬瓜一回，让他把心思放在正途上，好好读书。但现在对一个断了仕途的人再说那些话，就是笑话。写话本子对孟冬瓜来说也是一条出路，于是点头应下了此事。 话本子送了出去，荷花心里却还是担心自己的故事在这个时代没有受众，孟冬瓜则说一定能卖得出去，比时下的许多话本子有趣得多。 “你读过很多话本子？” “五六七八本吧！” “究竟几本？” “二三四十本吧，不会再多了。” “看来你读书的时候不认真，尽看些莫名其妙的书。” “不算吧，总不能天天都读死书，再说也要增长些见识！” 这事荷花经历过，没有那个学生时刻都在读书的，只是嘴上却不打算就此放过孟冬瓜，打趣道：“长了什么见识？是不是学会了偷看姑娘？” “才没有呢！”孟冬瓜否认道，可看荷花一脸戏谑看着他，才知道荷花是故意，立即将荷花搂过来压在炕上，两人在炕上闹了好一阵。
